Den håndholdte spilindustri er ved at varme op, men dens fremtid hviler ikke på hardware. Det vil snarere stole på Linux og Android.
Enheder som Steam dæk, Ayaneo 2 og endda Nintendo Switch har taget verden med storm i de seneste år. Bærbare håndholdte konsoller åbner op for en ny verden af oplevelse. Mens Nintendo har lavet håndholdte i årevis, tilbyder de to første pc-spil på farten, komplet med god ydeevne, fremragende batterilevetid og evnen til at gøre så meget mere med software.
Steam Deck har dog et ben over Ayaneo 2 i én stor afdeling: styresystemet. Det er så meget nemmere at gøre, hvad du vil på SteamOS, en forgrening af Arch Linux, for ikke at nævne den reducerede overhead. På den ene side reducerer dette omkostningerne, da der ikke er behov for at betale for en softwarelicens til distributionen. Der er dog ulemper ved at bruge Linux, såsom kravet om Protonkompatibilitetslag for at sikre, at spil bygget til Windows stadig kan spilles.
Ikke desto mindre synes det klart, at fremtiden for håndholdt spil sandsynligvis vil være en kombination af både Android og Linux, og der er et par grunde til hvorfor.
Linux er åben og gratis
Med hensyn til software er Linux et åbenlyst attraktivt valg for enhver virksomhed, der ønsker at bygge en ny spillemaskine. Ikke alene er det en åben og gratis kerne at starte fra, men der er masser af distributioner derude, som virksomheder kan arve og udvikle deres systemer ovenpå. (Se SteamOS, baseret på Arch.) Da håndholdte computere har til formål at forsøge at reducere omkostningerne så meget som muligt og samtidig få mest muligt ud af begrænset hardware, bliver Linux en mere attraktiv mulighed.
Den største ulempe er selvfølgelig, at Linux-basen sandsynligvis vil kræve, at operativsystemet er open source. For eksempel kan du gennemse koden for SteamOS, selvom selve Steam-klienten er proprietær. Virksomheder som Microsoft, Sony og Nintendo er afhængige af anti-piratkopiering og låste systemer for at beskytte deres spilsalg, og et open source-operativsystem kan skræmme disse virksomheder væk.
Håndholdte enheder som Nintendo DS viste dog, at selv i lyset af udbredt piratkopiering, kan spil stadig sælge utroligt godt og vise sig at være rentable. Når pc'en er så åben, som den er, er crackede spil overalt, men spillere køber stadig spil. At bevise det for virksomhederne er i sig selv en bedrift, men det kan lade sig gøre, og pc-markedet beviser, at folk langt hen ad vejen vil købe deres spil i stedet for at piratkopiere dem.
Android-spilhåndholdte er allerede her
I mellemtiden er præcedensen for gaming håndholdte, der kører Android, allerede blevet skabt. Enheder som Logitech Cloud og Razer Edge er Android-baserede, og der er allerede et stort udvalg af spil, der kan spilles på disse systemer. Ikke kun det, men smartphone GPU'er er ret kraftfulde. Når alt kommer til alt, bruger Nintendo Switch en Tegra X1, og Maxwell GPU'en på den SoC (som også kører med en lavere clockhastighed, når den er afdocket) er længe blevet udklasset af GPU'er som Adreno 740 i Snapdragon 8 Gen 2.
Det er ikke engang at nævne, hvordan folk har været emulering af spil på Android årevis. Mobilspil har også kun været stigende i popularitet, med grafisk intensive titler som f.eks Genshin indvirkning og Call of Duty mobil topper hitlisterne. Android er allerede en seriøs spilleplatform, og håndholdte, der udnytter det, begynder at udgives oftere.
Sikker på, primært spil på mobil bærer stadig et stigma blandt andre i videospilsamfundet, men det opfattelsen er begyndt at skifte, da selv de mest skeptiske indser den sande kraft af, hvad et moderne Android flagskib kan gøre. Logitech Cloud er dybest set en Android-smartphone i mellemklassen, men dens cloud-spilfunktioner er muliggjort gennem operativsystemets åbenhed.
Selv Nintendo Switch gør brug af Android
Et lidet kendt faktum er, at selv Nintendo Switch bruger Android til en vis grad. Den bruger en skærmmanager kaldet "SurfaceFlinger" inde i hosbinder service sammen med Stagefright multimedierammen. Disse er implementeret med ændringer for at få dem til at passe med HorizonOS, kodenavnet for Nintendo Switch's styresystem. Dette blev sandsynligvis gjort, fordi Nvidia allerede havde gjort benarbejdet med at lave en grafisk skærmmanager, der fungerede med Tegra X1-chipsættet, den brugte i Android-drevne enheder.
Interessant nok blev det for år siden hævdet af den nu hedengangne Cyanogen-grundlægger og CEO Kirt McMaster, at Nintendo havde ønsket at arbejde sammen med Cyanogen om at skabe et operativsystem til en kommende enhed, der senere blev til Kontakt. Han havde bedt dem om at "holde den", hvorfor det aldrig blev til noget. Dette er ikke ligefrem overraskende, især i betragtning af Switchens Tegra-rødder.
Hvis Androids grafikstak er god nok til en håndholdt som Nintendo Switch, en af de bedst sælgende spilleenheder siden sin debut i 2017, så er det klart godt nok for virksomheder at overveje at bruge som deres primære operativsystem til spil som en hel.
Tak til Mark fra Skyline-teamet for hans hjælp i denne del af artiklen!
Konsoler og håndholdte vil bruge Android og Linux i fremtiden
Jeg er ikke sikker på, om det bliver den næste generation, men jeg er sikker på, at konsoller og håndholdte enheder vil bruge en eller anden version af Android- eller Linux-basis i fremtiden. Det sparer på udviklingsomkostninger og tid, hvilket giver endnu mindre virksomheder mulighed for at teste disse operativsystemer til spil.
Det betyder ikke, at virksomheder vil give adgang til systemet, hvis det kommer med en Android- eller Linux-distribution. Faktisk er det ret usandsynligt, at de ville. For eksempel kører PlayStation Orbis OS, et styresystem baseret på FreeBSD. Selvom det er muligt at køre Linux på det, hvis du jailbreaker det, har Sony låst sine seneste konsoller. Til den næste generation af håndholdte, vil virksomheder sandsynligvis bruge stærkt låste versioner af Android og Linux, muligvis uigenkendelige bortset fra en omtale i en licensoplysning i indstillinger. Det er usandsynligt, at virksomheder vil ophæve deres kontrol over softwaren i frygt for piratkopiering og endda snyd i onlinespil.
Ikke desto mindre er det ret tydeligt, at virksomheder begynder at indarbejde Android og Linux i deres softwarekøreplaner for konsoller. Nintendo har allerede overvejet det til Switch (og endda udført på det til en vis grad), og virksomheder som Valve med Steam Deck har vist, at det kan fungere meget, meget godt. Det er en spændende tid at være gamer, og den teknologi, der bliver brugt, er en stor del af grunden til det.