Qualcomm gør bare ikke nok endnu for at gå op mod Intel

Efter at have deltaget i MediaTek Executive Summit i Sonoma, Californien, pakkede jeg mine kufferter for at tage til Qualcomms Snapdragon Technology Summit i Maui. Lige inden jeg tog afsted til lufthavnen, gik jeg for at hente noget fra min taske. Så havde jeg den frygtede, men alligevel velkendte følelse.

Indersiden af ​​denne taske føles virkelig varm.

Sikkert nok vågnede den bærbare Razer Blade-laptop, jeg havde på, på en eller anden måde i min taske, og batteriet døde. Da jeg er en kraftfuld bærbar, kunne jeg ikke bruge en almindelig gammel 65W USB Type-C-oplader et eller andet sted undervejs. Den bærbare computer var død, og det var tid til at komme på vej.

Efter lige at have talt med MediaTek og på vej til at tale med Qualcomm, var det friskt i mit sind, at dette ikke sker med Arm-bærbare computere. Men desværre, hvis jeg vil droppe Intel, er der bare ikke nogen solide Windows-alternativer.

Problemer med Intel bærbare computere

Det er klart, at Intel er standarden, når det kommer til Windows; ingen er nogensinde blevet fyret for at købe en Intel bærbar. Alt, hvad der er lavet til Windows, fungerer fint på en Intel-chip, og det er designet. Intel ejer det meste af Windows-markedet, og nogle af de bedste bærbare computere du kan finde har Intel Inside.

På trods af sin dominans er produktet ikke perfekt. Batterilevetiden forbliver en udfordring, og det er en snak med hver ny generation. Faktisk blev 2013 Microsoft Surface Pro kritiseret for sin dårlige batterilevetid og tredje generation Intel-processorer og Surface Pro 2 var beregnet til at få et stort løft med Intels fjerde generation Haswell processorer. Denne snak er dog stadig ikke gået væk, for ærligt talt er tingene ikke blevet meget bedre.

De bærbare Intel-computere, jeg anmelder, får mellem fire og seks timers batterilevetid, hvilket betyder, at med hensyn til brug i den virkelige verden er der ikke meget, der har ændret sig siden Haswells dage. Scenariet, som jeg beskrev ovenfor, er ikke ualmindeligt. Intel har forsøgt at få søvn til at fungere i næsten et årti nu med funktioner som øjeblikkelig vågning, forbundet søvn og så videre, men det kan det ikke. Uanset den bærbare computer, hvis du holder låget lukket med strømmen tændt, vil du lejlighedsvis høre blæseren snurre op, og du vil aldrig vide hvorfor.

Intel har forsøgt at gøre det bedre, primært fordi det er truet af Qualcomm. Det er derfor, vi ser en hybridarkitektur i 12. generations processorer, en idé som Intel lånte fra Arm-chips for bedre strømstyring. Det ser dog stadig ud til, at hver gang vi hører om nye funktioner, handler de om at forsøge at skjule det faktum, at Intel bare ikke kan have en god batterilevetid.

Det Surface Pro 8, for eksempel kom med en 120Hz-skærm, som dræber batteriet på Intel-pc'er. Den blev som standard leveret ved 60Hz, så du skulle vælge mellem en god oplevelse og stærkere batterilevetid. Microsoft aktiverede dynamisk opdateringshastighed mellem 60Hz og 120Hz senere gennem en softwareopdatering. Alligevel den Qualcomm-drevne Surface Pro 9 med 5G sendes ved 120Hz som standard, og batterilevetiden er fantastisk.

Der er alle mulige tricks til at spare strøm. Nogle bærbare computere bruger sensorer til at registrere, når du går væk fra din pc, enten sætter den i dvale eller dæmper den. Dell har en funktion, der lader dig fortælle den, hvilke apps du bruger mest, og den vil justere dit batteri til det.

Så du kan se, hvorfor det er frustrerende, at vi ikke bare kan bruge en Intel-laptop med funktioner, der forbedrer oplevelsen slået til uden at bekymre os om batterilevetiden. Dette er et problem, der bliver løst med Arm-chipsæt.

AMD er ikke løsningen

Selvom vi ville elske bare at gå til AMD, har det sine egne kampe. Oplevelsen på AMD bærbare computere er fantastisk - så længe du er tilsluttet strøm. Når du afbryder forbindelsen, falder ydeevnen betydeligt, hvilket gør disse bærbare computere svære at anbefale. Når alt kommer til alt, hvis du er tilsluttet strøm hele tiden, ville du sandsynligvis bare få en desktop. Det kan ikke være et levedygtigt alternativ af denne ene kritiske årsag.

Qualcomm gør ikke nok

Vejen til Windows on Arm har været ujævn, med åbenlyse fejltrin fra alle involverede. Ideen blev først annonceret på Snapdragon Summit 2016, hvor enheder blev leveret med Snapdragon 835-chipsættet efter Snapdragon Summit 2017. Kort efter lanceringen af ​​Snapdragon 850, og da Snapdragon Summit 2018 rullede rundt, Qualcomm var klar til at lancere Snapdragon 8cx, dens første chip, der blev bygget fra bunden til bærbare computere. ('x'et' står for ekstrem!)

Mens Snapdragon 8cx var beregnet til at konkurrere med Intels U-serie Core i5 på dagen, blev den ikke sendt i endnu et år og faldt derfor hurtigt bagud. Det var først i Snapdragon Summit 2021, at vi fik en ordentlig opfriskning af chippen, Snapdragon 8cx Gen 3 (Gen 2 var et urhastighedsbump, og det ville være blevet kaldt en '+' model under en anden mærke).

Snapdragon 8cx Gen 3 blev annonceret ved samme begivenhed som Snapdragon 8 Gen 1, men den var allerede et år bagud. Den bruger Cortex-X1-kerner i stedet for Cortex-X2, den understøtter ikke USB4, og den understøtter ikke DDR5/LPDDR5-hukommelse.

Og Qualcomm opdaterer det ikke i år.

Det betyder, at hvis du ønsker en Windows på Snapdragon PC, sidder du fast med to år gamle kerner i endnu et år, hvilket betyder, at de vil være tre år gamle, når du når dem. AMD og Intel, som det har været tilfældet i hele 2022, vil være de eneste, der tilbyder USB4 og LPDDR5 til og med 2023.

Qualcomms værdiforslag vil fortsat være med batterilevetid, men lige nu er der ikke meget andet. Det ser ud til, at 2024 bliver det store år for Windows on Arm, og det er dybest set at spare op til en big-bang-udgivelse.

Personligt havde jeg håbet på en Cortex-X3-chip med USB4- og LPDDR5-understøttelse, men vi bliver nødt til at vente på den nye Oryon kerner, som er brugerdefinerede Arm-design, der ligner hvordan Apple laver sine brugerdefinerede M-serie-chips.

På MediaTek Summit 2021 bekræftede virksomheden sit ønske om at være i Windows-området. På dette års konference tog det et skridt videre og sagde, at det har konkrete planer om at gøre det.

Den samme vejspærring er dog stadig på plads. Microsoft og Qualcomm har en tophemmelig aftale, der gør Qualcomm til den eneste chipleverandør til Windows on Arm-enheder. Den aftale udløber, men ingen ved tilsyneladende hvornår.

Faktisk, når den aftale udløber, burde virksomheden begynde at varme op (ikke bogstaveligt talt, da pc'erne faktisk ville være køligere). Andre Arm chip-producenter kunne blive involveret, og Microsoft ville sandsynligvis åbne Windows, hvor det lettere kunne bruges på en Apple Silicon Mac.

Som det ser ud lige nu, er MediaTek dog laserfokuseret på Chromebooks. Det er vist, at det kan konkurrere inden for computere, men indtil videre har det ikke en tilstedeværelse i Windows-området.

I mellemtiden... købe en Mac?

For at være klar, så køber jeg ikke Mac'er. Jeg er Windows-bruger. Men lad os lave en hurtig tjekliste over ting, du ønsker fra en fantastisk pc:

• Ydeevne
• Batteri liv
• Termik
• Kompatibilitet med apps og ydre enheder
• En tynd og let formfaktor

Intel slår virkelig ned på ydeevne og kompatibilitet, men den kæmper med alt andet. Der er tynde og lette formfaktorer, men de har stadig høje blæsere og forskellige tricks til at holde kølige. Qualcomm kan have en fantastisk batterilevetid, termik, der betyder, at pc'en ikke bliver varm, og tynde og lette formfaktorer, der bare ikke kan lade sig gøre med Intel.

Apple er den eneste, der gør alt ovenstående. Tag et kig på Mac Studio med Apples M1 Ultra. Du kan ikke bygge en pc med så meget kraft i den slags chassis med en Intel-processor og dedikeret grafik.

Det er den slags pc'er, vi skal se. Vi har brug for mini-desktops med maksimal kraft, og vi har brug for bærbare computere, der er tynde og blæserløse uden at ofre ydeevnen.

Desværre er 2023 ikke året for det. Qualcomm annoncerede ikke et nyt chipset i år, men det vil være en stor udgivelse næste år, så følg med. Windows-brugere er ved at være i stand til at nyde alle de fordele, som Mac'er oplever.