Googles år i gennemgang 2022: Ny hardware, bedre software, flere nedskæringer

Når året nærmer sig slutningen, er det interessant at se tilbage på det år, som nogle af vores yndlingsvirksomheder har haft. Et firma, der har haft en temmelig turbulent tid, har været Google, med nogle store højder og store lavpunkter i løbet af de sidste 12 måneder. Fra Google Pixel 7s fremkomst til introduktionen af ​​mange nye produktkategorier er der meget at tage fat på i år.

Det hele er selvfølgelig heller ikke godt for virksomheden. Med en forestående recession og budgetnedskæringer på tværs af branchen ville det aldrig gå glat. Google Stadia lukkede ned, og virksomhedens Area 120-division, der havde til formål at stå i spidsen for nye projekter, blev også halveret. Ikke desto mindre er dette nogle af højdepunkterne (og lavpunkterne) fra Google i 2022.

Google Stadia

En af Googles største fiaskoer i år var den manglende evne til at udnytte Stadia, virksomhedens cloud-spiltjeneste. Lige siden starten har nej-sagerne sagt, at Stadias dage var talte. Når alt kommer til alt, har Google en ret fyldt kirkegård af beskedapplikationer, et helt socialt medie netværk, der var integreret i YouTube, og flere (mislykkede) hardwareudflugter, såsom Google Glass. Der er endda et websted dedikeret til alle de tjenester, som Google har lagt øde på - passende døbt Dræbt af Google. Der var mange mennesker, der holdt sig væk fra det og ikke tog det alvorligt, og troede, at dets dage allerede var talte, hvilket i sig selv blev en selvopfyldende undergangsprofeti.

Med hensyn til hvorfor Stadia lukkede ned, var virksomheden ret klar i sin begrundelse. "Mens Stadias tilgang til streaming af spil til forbrugere var bygget på et stærkt teknologisk grundlag, det har ikke fået den trækkraft hos brugerne, som vi forventede," Stadia Vice President og GM Phil Harrison sagde i et blogindlæg.

Stadia var heller ikke ligefrem den mest understøttede tjeneste, og det ville ikke være rimeligt at sige, at Google er fuldstændig ulastelig. Da den blev lanceret, manglede den mange af de funktioner, som Google lovede, den ville have, som Stream Connect og Crowd Play, og virkede ikke på mange enheder. Funktioner som 1440p-understøttelse (en længe efterspurgt funktion) tog bogstaveligt talt år at nå frem, og det var kun muligt, hvis du indstiller din opløsning til 4K, men havde en skærm med en lavere opløsning end 4K. Det var design- og funktionsfejl som disse, kombineret med drabet på virksomhedens eget in-house spiludviklingsstudie, der virkelig kvælede enhver entusiasme, forbrugerne måtte have haft.

Med hensyn til, hvor teknologien, der hører til Stadia, er nu, vil den gå til virksomhedens "industripartnere", mens den også hjælper med YouTube, Google Play og augmented reality-projekter.

Google Pixel Watch

Googles Pixel Watch var bogstaveligt talt år undervejs, og dukkede op i lækager igen og igen siden 2020. Den kom endelig i år sammen med Pixel 7-serien. Selvom det er et godt ur, med alle de fitnessfunktioner og apps, du kan forvente, er dets batterilevetid en enorm nedtur, og den holder knap en hel dag på en enkelt opladning. Alligevel er det et anstændigt første indtog i smartwatches og lægger grunden til, at virksomheden kan lancere noget af en højere kaliber næste år eller endda året efter.

Selvom det er svært at argumentere for, at Google Pixel Watch er en klar succeshistorie, er det heller ikke svært at kalde det et komplet flop. Sammenlignet med Samsung Galaxy Watch 5, sidstnævnte er et produkt med bedre værdi for pengene (i betragtning af at det koster mindre). Men Pixel Watch er ikke et dårligt produkt, især hvis du kan få et godt tilbud på det.

Google Pixel 7-serien og Tensor G2

Sidste års Google Pixel 6-serie var plaget af problemer, og virksomhedens Android 12 bragte endnu mere. Det tog måneder for Google at få tingene i en stabil position, hvor telefonen faktisk modtog regelmæssige sikkerhedsopdateringer uden problemer. Oven i købet havde Tensor, Pixels processorchip, problemer med strømforbrug og termik, hvilket gjorde telefonen ubrugelig i lange perioder.

I år har Google dog gjort tingene meget bedre. Det Google Pixel 7-serien er virksomhedens hidtil bedste sæt af Pixel-enheder, og Tensor G2s primære fokus har været at forbedre den sidste generation. Det er et solidt, brugbart chipsæt med langt færre problemer. Den har en fornyet GPU, opgraderede ydeevnekerner og andre ændringer over hele linjen. Virksomheden har stadig et stykke vej endnu, men Tensor G2 har rettet en masse fejl.

Google Pixel Buds Pro

Sammen med virksomhedens forbedringer i sin smartphone-afdeling (og introduktionen af ​​et nyt smartwatch kategori), ville du blive tilgivet for at glemme, at virksomheden også udgav et par ægte trådløse flagskib høretelefoner i 2022. Det Google Pixel Buds Pro har noget fantastisk hardware. Lydjusteringen viste sig dog at være det værste aspekt af hele pakken. Virksomheden introducerede senere en indbygget equalizer med en afbalanceret forudindstilling, der hjalp dem til at lyde meget bedre, hvilket øjeblikkeligt gjorde dem meget nemmere at anbefale.

To af grundene til, at jeg elsker disse øretelefoner, er den tryksatte forsegling, der gør dem behagelige at have på i lange perioder, og batterilevetiden. De er også de mest komfortable øretelefoner, jeg nogensinde har båret, og de er de bedste høretelefoner, som virksomheden har udgivet. Google har aldrig udgivet et par høretelefoner før disse med aktiv støjreduktion, og dette var dets første rigtige skridt til noget lidt mere avanceret end dets tidligere udflugter.

Android 12L og annonceringen af ​​Google Pixel Tablet

Android-tablets er ikke ligefrem kendt for høj kvalitet, og det er i høj grad Googles egen skyld. Android-softwaren har aldrig været god på tablets; Googles tilgang var grundlæggende at gøre Android på tablets til bare en større version af Android. I år fik vi Android 12L, som fokuserede på at forsøge at reparere nogle af de skader på omdømmet, der er forårsaget af udgivelsen af ​​dårlige Android-tablets gennem årene.

For eksempel forbedrede Android 12L Androids split-screen-tilstand, mens notifikationen og låseskærmens layout på tablet-skærme blev pænere. Der er en ny proceslinje til app-skift, der er aktiveret på nogle tablets, og det er generelt en mere raffineret oplevelse. Selv apps, der ikke er optimeret til tablets, vil nu fungere bedre på et Android-tabletsystem.

Alt hvad Android gjorde tidligere adskilte sig fra Apples tilgang, og der er en grund til, at iPads har regeret i alle disse år. Android 12L er et skridt i den rigtige retning med adskillige forbedringer udelukkende rettet mod tablets og med Google Pixel-tabletten, der kommer i 2023, er virksomheden klart mere engageret i tablets, end den har været Før. Google Pixel-tabletten blev annonceret på Google I/O, og selvom informationen i øjeblikket er knap, er den ser ud til, at det vil fordoble som en smart skærm.

Android 13

Android 13 er den nyeste og bedste version af Android-operativsystemet, og det fordobler meget af det, der gjorde Android 12 fantastisk. De fleste af ændringerne er under motorhjelmen, men det gjorde det til en meget mere stabil udgivelse, end Android 12 var.

Med Android 13 er Material You stadig her i al sin herlighed. Der er en bedre medieafspiller, forbedringer af privatliv og sikkerhed (såsom en ny notifikationstilladelse), og det er bare det hele bedre. Det er en mere raffineret oplevelse, og det er sikkert iterativt, men enheder får opdateringen meget hurtigere (og meget mere) stabil) end Android 12 nogensinde var. Det tæller bestemt for noget, ikke?

Skæreområde 120 i halve

Ikke alt i Googles år var en succes, og sammen med Stadia var nedslagning af område 120 er en af ​​de ændringer, der sandsynligvis vil få konsekvenser i de kommende år.

Til kontekst var Area 120 Googles interne inkubator for nye ideer, hvor medarbejderne blev opfordret til at komme med produktideer og udvikle dem. Google beskriver, hvad der sker i Area 120 som "arbejde på 20 % projekter 100 % af tiden." Gode ​​projekter får bygget et team op omkring sig, som Googles Smart Replies, som nu er indbygget i Android.

Ikke mange nåede det til mainstream fra Area 120, men funktioner udviklet der har bidraget til virksomhedens øvrige mainstream-projekter, som f.eks Højt til YouTube, et automatiseret overspilningsprogram i øjeblikket i tidlig adgang. Virksomheden vil sandsynligvis ikke mærke virkningen af ​​Area 120's aflivning med det samme, men det kan gøre tingene sværere for det at innovere i fremtiden.

---

2023 og frem

Googles fremtid i 2023 er bestemt sat op til at blive interessant. Med nye produktkategorier, der introduceres i sin portefølje og nedskæring af eksisterende projekter i 2022, ser det ud til, at virksomheden revurderer sin overordnede strategi i den nye år. Om det kommer til at ændre meget for virksomheden på en offentligt vendt måde, skal vise sig.