Google Chromecast med Google TV: En gateway til live tv-streaming

Før den 30. september ville en 4K-aktiveret Chromecast sætte dig tilbage for minimum 69 USD, og ​​du var begrænset ved at have at bruge din telefon som din fjernbetjening, hoppe rundt i din launcher til den app, du skulle bruge for at se showet dig ønskede. På dagen Google Chromecast med Google TV blev annonceret, jeg bestilte den, så jeg kunne sætte den igennem. Før jeg går i detaljer om opsætningsprocessen og brugen af ​​enheden, vil jeg nævne, at hvis du allerede har en 4K-aktiveret Android TV set-top-boks med en Google Assistant-aktiveret fjernbetjening, der er ingen tvingende grund til at skifte, endnu mindre i betragtning af begrænsningerne ved lancering af denne Chromecast (som jeg vil forklare senere). Men hvis du søger at opgradere et gammelt "dumt" tv for første gang, er Googles nye dongle værd at overveje.

Opsætning af Google Chromecast med Google TV

Opsætningsprocessen er ret ligetil, om end noget tidskrævende. Du skal have din telefon ved hånden med Google Home-appen installeret for at gøre opsætningen så smertefri som muligt. Opsætningsprocessen går som følger (enhed i parentes):

1. Par fjernbetjeningen ved at holde (tv)
2. Forbind Google Home-appen til Chromecast ved at scanne QR-koden (Home-appen på telefonen)
3. Opret forbindelse til WiFi (Hjem-app på telefonen)
4. Log ind med Google-konto (Home-app på telefon)
5. Vælg Google-tjenester (Home-app på telefonen)
6. Konfigurer Google Assistant (Home-appen på telefonen)
7. Vælg dine apps (Hjem-app på telefonen)
8. Vælg Ambient Mode-fotokilder (Hjem-app på telefonen)
9. Indstil lydstyrke og tænd/sluk-knapper på fjernbetjeningen (tv)
10. Log ind på dine tredjepartstjenester (både tv og telefon – nogle eksempler: Netflix ser ud til at være det mest kedelige, Disney+ kan logge ind automatisk med Google Smart Lock, hvis du allerede har det er aktiveret på din telefon, CBS All Access kan logge ind automatisk, når du har appen åben på din telefon, Amazon Prime Video og ESPN kræver indtastning af koder på aktiveringssider i browser)
11. (Valgfrit) gå tilbage til opsætning af input switcher-knap på fjernbetjeningen ved at bruge fjernbetjeningen til at gå til indstillinger på tv'et

Brug af Google Chromecast med Google TV

Takket være den dedikerede fjernbetjening og Google TV-skærmgrænsefladen er Googles nye Chromecast endelig i stand til at konkurrere med streaming stick-giganterne fra Roku og Amazon, mens de udklasser dem med sin traditionelle telefonspejling kapaciteter. For at fjerne enhver mulig forvirring er Google TV omdannede Play Film og TV-app udvidet til at tilføje en storskærms UI oven på Android TV-platformen. Med 8 GB lokalt lager og 2 GB RAM er det på niveau med NVIDIA Shield TV på startniveau (selvom sidstnævnte tilbyder MicroSD-lagerudvidelse).

Når vi taler om specifikationer, er processoren en 1,9 GHz quad-core Amlogic S905X3, og den streamer indhold i op til 4K-opløsning med HDR gennem en HDMI 2.0-forbindelse. Strøm kommer til enheden via dens USB-C-port, og den understøtter en ethernet-forbindelse via en ethernet-strømadapter solgt separat. Mærkeligt nok er der ingen Google Stadia-support ved lanceringen, men det forventes at komme i begyndelsen af ​​2021 ifølge Stadia Twitter-kontoen.

Google TV-brugergrænsefladen forbedrer Android TV-grænsefladen primært ved at konsolidere indhold fra din Google Play bibliotek og forskellige understøttede abonnementer, du måtte have, såsom Disney+, Netflix, Hulu, Sling TV, Amazon Prime Video, etc. Den grænseflade, du ser, afhænger af, om du abonnerer på YouTube TV med den samme Google-konto, som du brugte til at konfigurere din Chromecast. Hvis du gør det, vil du se følgende faner: Søg, For dig, Live, Film, Udsendelser, Apps og Bibliotek. Ellers vil du se alt undtagen Live-fanen. Nedenfor er et skærmbilledegalleri, der beskriver, hvad du vil se på hver fane.

Mens den nye Google Chromecast med Google TV er et absolut skridt op i forhold til tidligere Chromecasts, er det et klart skridt ned fra førende 4K-aktiverede Android TV set-top-bokse. Den største begrænsning er dens manglende understøttelse af enhver live-tv-tjeneste bortset fra YouTube TV. Til denne anmeldelse gennemgik jeg opsætningsprocessen flere gange ved hjælp af forskellige Google-konti, så jeg kunne bruge en til at abonnere på en gratis prøveversion af YouTube TV for at illustrere forskellene i dag-til-dag brug. For eksempel, som angivet ovenfor, vil Google TV-brugergrænsefladen kun have en Live-fane, hvis den Google-konto, du brugte til at konfigurere enheden, har et YouTube TV-abonnement. Hvis du har flere Google-konti, og du brugte en anden til at konfigurere din Chromecast, skal du tilføje din sekundær Google-konto med YouTube TV-abonnementet i indstillinger, og gå til YouTube TV-appen i appafsnittet for at se direkte tv. Heldigvis forventes Google at tilføje support til andre live-tv-tjenesteudbydere i fremtiden.

Jeg havde nogle små skænderier med fjernbetjeningen i mine to ugers brug, men ellers er det et stilfuldt og kompetent tilbud. Det første problem, jeg havde, var dette: Mens jeg holdt Google Assistant-knappen nede og sagde "Play Iron Man", tog det mig til filmen, jeg købte for et par år siden fra Google Play Movies, hvilket var fantastisk bortset fra det faktum, at titlen på Google Play Movies maksimalt er på 1080p i stedet for 4K-versionen, der følger med min Disney+ abonnement. Det viser, at resultaterne for det meste er nøjagtige, men ikke altid de bedste, når der findes mere end én mulighed. To andre mindre problemer: Jeg ville ønske, at fjernbetjeningen havde en dedikeret afspil/pause-knap og en dedikeret spring-tilbage-10-sekunders knap som Roku-fjernbetjeningen. Det er en dejlig stilfuld pladsbesparelse til at konsolidere al den funktionalitet i den cirkulære D-pad, men Roku-fjernbetjeningen havde stadig de dedikerede knapper i tillæg til D-puden.

Konklusion

Det forekommer mig, at Google var rettet mod Roku Stick og Amazon Fire TV stick, da de udgav denne nye Chromecast med Google TV. Havde de været målrettet mod Android TV set-top-bokse, ville de have haft Stadia-support ved lanceringen og support til flere live-tv-tjenesteudbydere. Hvis det er tilfældet, vil jeg sige, at Google ramte det ud af parken (hvilket er mere, end jeg kan sige om Cubs på det seneste, men det er en anden historie). Google TV gør, på trods af sine fejl og dens lejlighedsvise forsinkelse, hvad Roku og Amazon ikke har gjort: konsolidere indhold fra flere tjenester, så tv-shows og film kommer i centrum, ikke apps. Chromecast fortsætter også med at tilbyde den uovertrufne telefonspejling, som den har været kendt i de sidste syv år. Prisen på $49 giver understøttelse af 4K-indhold til $20 mindre end Chromecast Ultra og holder Google Chromecast med Google TV konkurrencedygtig med andre 4K-streaming-sticks.

Fotos af Adam Conway