Apple har haft nogle mennesker til at tale i lang tid nu, men nu taler folk om noget andet. Deres debut i den hyperkonkurrencedygtige bilsektor er blevet ledsaget af online spekulationer om, hvad de vil gøre næste gang. Lad os tage et kig og se, hvad der virkelig foregår hos Apple og deres spil på bilmarkedet.
Selvkørende biler
Det ser ud til, at deres fokus er flyttet fra at skabe en elbil til at skabe selvkørende software til biler. Det traditionelle Silicon Valley salgsargument, der fuldstændig misser målet med hensyn til at forudsige fremtiden, er fraværende denne gang, og tilgangen virker langt mere forsigtig denne gang.
I 2014 blev Project Titan startet i Cupertino-hovedkvarteret. Den havde til opgave at skabe en elektrisk. Men intern skænderi og det faktum, at Tesla havde et uovervindeligt forspring på dette tidspunkt betød, at projektet blev opløst i 2016.
Bob Mansfield siges derefter at have overtaget og forvandlet projektet til et, der ville udvikle en autonom bil. I august 2018 blev Doug Field, en ingeniør fra Tesla, genansat, så naturligt gik snakken om, at Apple udviklede en bil igen, snarere blot ved at udvikle software.
Det er nu spekuleret i, at Apple vil lancere deres bil et sted mellem 2023 og 2025. Det menes, at dette produkt vil være årtiets højdepunkt for Apple, hvor den Apple-designede chipsfabrikation bliver outsourcet til TSMC.
Vejprøver
I 2017 blev den californiske D.M.V. givet Apple en tilladelse. De kunne teste deres selvkørende biler på offentlig vej. Snart kunne disse køretøjer ses køre rundt i Cupertino med en række sensorer og kameraer ombord i april samme år.
I maj 2018 havde Apple 70 af disse køretøjer på vejen, nogle af dem udstyret med nyt LIDAR-udstyr. Apple vil have mindre, billigere og bedre LIDAR-udstyr og har til det formål ført samtaler med en række LIDAR-producenter. Det arbejder også på et projekt kaldet PAIL, som står for "Palo Alto to Infinite Loop." Dette projekt vil fungere som en medarbejdershuttle inden for Silicon Valley-området.
Opbygning af et hold
Tilbage i 2008 besluttede Steve Jobs ikke at forpligte Apple til at bygge en bil, fordi han ønskede at udvikle iPhone til sit maksimale potentiale. I 2015 havde tingene ændret sig, og de havde ansat Mercedes Benz forsknings- og udviklingschef Johann Junhwirth.
Dette fortsætter trenden med at ansætte folk fra bilindustrien til at tilslutte sig Apples bilprojekt, som omfatter tidligere ansatte fra virksomheder som Tesla, Ford, Chrysler og General Motors. Folk, der har arbejdet for mindre virksomheder som Mission Motors og Andretti Autosport, er også blevet ansat.
Der er spekulationer om, at bilprojektet har sit eget anlæg, og at det er placeret i Sunnyvale, Californien. Dette er sandsynligvis gjort under taget af et skalfirma kaldet SixtyEight Research. Mytologiske græske navne er blevet tilføjet til bygningerne på disse steder, som hænger sammen med det oprindelige projektnavn Titan.
Beskæring af omkostninger
Apple investerede også med Kinas ækvivalent til Uber, Didi Chuxing. Dette er fornuftigt, fordi en forsendelsestjeneste ville være meget opsat på at skære ned på omkostningerne. Apple ville også få et væld af viden fra den virkelige verden erfaring i Kina uden at skulle stå til ansvar i henhold til amerikansk lovgivning, som stadig er en af de største barrierer for autonome køretøjer.
Der er rapporter om, at Quanta forsyner Apple med det, der kaldes ''Autonomous Driving Solutions''. Det ser ud til, at Apples er kompleks og mangefacetteret og er Silicon Valleys ækvivalent til Manhattan-projektet.
Noget meget stort og vigtigt finder sted, men vi må alle vente og se, hvad der sker. Autonome køretøjer er stadig år væk fra at være praktiske og pålidelige hele dagen, hver dag, men der er én teknologigigant, der satser stort på fremtiden.