Google har gennemført sit opkøb af Fitbit for 2,1 mia. USD, mindre end en måned efter endelig at have ryddet regulatoriske hindringer i EU.
Opdatering 1 (01/15/2021 @ 06:49 ET): Det amerikanske justitsministerium nævner, at aftalen stadig er under kontrol. Rul til bunden for mere information. Artiklen som offentliggjort den 14. januar 2021 er bevaret nedenfor.
Google har bekræftet, at dets opkøb af wearables-producenten Fitbit er afsluttet, hvilket bringer til en ende 13 måneders undersøgelser i USA og EU. Aftalen siges at have kostet Google 2,1 mia. USD, hvor det vil være et Google-datterselskab, ikke en Alphabet-afdeling.
Den største præmie for Google er de anslåede 29 millioner Fitbit-brugere, som det har erhvervet som en del af aftalen, under EU-kontrol blev det besluttet, at disse data skal holdes fuldstændig adskilt fra Googles primære databaser.
Rick Osterloh sagde i sin meddelelse: "Teknologi kan ændre den måde, folk styrer deres sundhed og velvære på, og det er især vigtigt i disse dage. Vi vil arbejde tæt sammen om at skabe nye enheder og tjenester, der hjælper dig med at forbedre din viden, succes, sundhed og lykke. Dit privatliv og sikkerhed er altafgørende for at opnå dette, og vi er forpligtet til at beskytte dit helbred information og giver dig kontrol over dine data." tilføjer "Denne aftale har altid handlet om enheder, ikke data".
Aftalen havde frikendt det amerikanske justitsministeriums kontrol, men en fuldstændig undersøgelse foretaget af EU-embedsmænd var det kun afsluttet for mindre end en måned siden og kom med forbehold, herunder den førnævnte dataadskillelse, som betyder, at Google ikke vil være i stand til at målrette annoncering gennem Fitbit-data. Den har også accepteret at vedligeholde alle API'er og tredjepartsforbindelser, så Fitbit-brugere ikke kan være bundet til Googles økosystem.
Fitbits administrerende direktør James Park skrev til kunderne på meddelelsen og forsikrede dem: "[Jeg] vil have dig til at vide, at mange af de ting, du kender og elsker ved Fitbit, vil forblive de samme. Vi vil forblive forpligtet til at gøre det rigtige, at sætte dit helbred og velvære i centrum alt, hvad vi gør og at tilbyde en tilgang, der ikke passer til alle med valg, der fungerer på tværs af både Android og iOS."
Det er ikke helt klart, hvad Fitbit og Google om noget vil være i stand til at producere som et joint venture under begrænsninger fastsat af regulatorer, men nu aftalen er blevet officielt lukket, kan vi forvente at få flere detaljer i kommende måneder.
Opdatering: Google-Fitbit-aftalen er stadig under kontrol
Mens Google er gået videre og afsluttet sit opkøb af Fitbit, fastholder det amerikanske justitsministerium, at det ikke har givet en formel godkendelse til aftalen, og at den stadig er under kontrol.
Hvordan kunne Google gå videre, selvom de ikke har godkendelse? Det kan de faktisk lovligt. Ifølge Hart-Scott-Rodino Antitrust Improvements Act af 1976 kan aftaler fortsætte, hvis der ikke modtages nogen officiel indsigelse fra justitsministeriet i venteperioden. Google gennemførte ventetiden, og er dermed inden for sine rettigheder til at lukke handlen. På samme måde kan justitsministeriet også opretholde sin undersøgelse efter karensperioden. Det er usædvanligt, at regulatorer fortryder en transaktion efter ventetiden, men der er en vis risiko for, at det kan ske, men det ser ud til, at Google vil blive ved.