Google giver endelig Wear OS noget tiltrængt opmærksomhed ved Google I/O 2021, men det, vi virkelig har brug for, er bedre smartwatch-hardware.
Googles Wear OS-softwareplatform til smartwatches har været i dvale i et stykke tid nu. Play Butik og Google-fremstillede apps er stadig funktionelle, og nye ure ankommer efter en fast tidsplan, men de fleste app-udviklere er ikke interesserede i platformen. Google har også forsømt at bringe sine nyere funktioner og tjenester til Wear OS, og mangeårige fejl med Google Assistant og andre komponenter er stadig fremherskende.
Der har aldrig været et klart svar på, hvorfor Google droppede bolden med Wear OS, udover gæt om dårligt enhedssalg (Apple fortsætter med at udkonkurrere alle sine konkurrenter). Virksomhedens opkøb af Fitbit startede spekulationer om, at Wear OS kunne blive eftersyn eller erstattet ved hjælp af software og teknologi, der oprindeligt blev udviklet af Fitbit. Dog selvom købet var annonceret i november 2019, forhindrede opkøbet af forskellige regulatoriske hindringer
lukker indtil januar i år. Hvis Google planlagde et eftersyn til Wear OS, ville softwaren sandsynligvis forblive i vedligeholdelsestilstand - men det er ikke, hvad der sker.Google for nylig offentliggjort tidsplanen til denne måneds Google I/O-udviklerkonference, og for første gang siden 2018 (selvom der ikke var nogen begivenhed i 2020), er der flere begivenheder dedikeret til Wear OS. Googles planlægning en 'Hvad er nyt med Wear'-session, såvel som et værksted om bygge fliser. De to sessioner er ikke et endeligt bevis på, at Google er seriøs omkring Wear, men der har været andre opmuntrende nyheder. Tidligere på måneden Google frigav sit Gboard-tastatur til Wear OS-ure — første gang i årevis har Google bragt en ny app til platformen.
Det er dejligt at se en vis grad af interesse for Wear OS igen fra Google, men der er stadig lang vej igen. Google Assistant har været et buggy rod på de fleste ure er tredjeparts app-udvikling stort set ophørt, og nogle af Googles egne apps kunne drage fordel af opdateringer. Der har heller ikke været nogen officiel måde at gemme musik offline på Wear OS-ure siden Google Play Musik blev udgået; YouTube Music mangler stadig, selvom det var en Apple Watch-app udgivet i oktober 2020.
Endnu vigtigere, Wear OS har brug for ny hardware. Qualcomm, leverandøren af de fleste chipsæt, der bruges af Wear OS-ure, har været tøvende med at udvikle ny bærbar hardware. Indtil sidste år var Wear 3100 virksomhedens bedste chipset til bærbare enheder, som var bygget på en aldrende 28nm-arkitektur. Qualcomm udgav endelig opdateret hardware sidste år, den Brug 4100 og 4100+, som leverede tiltrængte forbedringer af ydeevne og brugervenlighed.
Der er stadig kun ét Wear OS-ur med Wear 4100-chipsættet: Mobvoi TicWatch Pro 3. Motorola licenserer angiveligt sit navn til et smartwatch, der vil indeholde chipsættet, men en større spiller i branchen, Fossil, har endnu ikke opdateret nogen af sine ure for at bruge den nye hardware. Endnu værre er der slet ingen Wear OS-ure med det avancerede Wear 4100+. Den opgraderede chip lover omgivende skærme i fuld farve, forbedret sportssporing og andre funktioner, som platformen kan drage fordel af. Hvis tredjepartsproducenter ikke er interesseret i at sælge ure med Wear 4100+, så er Google nødt til at træde til med sit eget ur.
Nu hvor Wear OS tilsyneladende er her for at sige - i hvert fald indtil Google kan finde ud af sin langsigtede wearable-strategi med Fitbit under bælten - har vi brug for flere ure med den nyeste hardware. Platformen har kæmpet i årevis med underdrevne ure med langsomme processorer og under 1 GB RAM, men TicWatch Pro 3 har bevist, at operativsystemet kan køre godt med den rigtige hardware. Vi har bare brug for flere (og bedre) ure. måske Samsungs næste smartwatches kunne være det skub, som platformen har desperat brug for.
Udvalgt billede: Mobvoi TicWatch Pro 3