Balmuda Phone Review: En lille Android-telefon, der overraskende finder et marked i Japan

På trods af Balmudas historie er virksomheden nok bedst kendt for sine produkter som dens relativt dyre brødrister og elkedel. Så hvad sker der, når en moderne designvirksomhed ønsker at dyppe tåen ind i smartphone-markedet? Den skaber selvfølgelig sin smartphone. Balmuda-telefonen blev lanceret i Japan mod slutningen af ​​2021, og på grund af dens dårlige modtagelse blev den angiveligt udgået kun få måneder efter lanceringen.

På trods af dette sælges smartphonen stadig i butikker og kan nemt købes på eller uden for kontrakt. Så hvordan får en telefon, der ikke blev godt modtaget, en ny chance? Det bliver genbrugt af dem, der sælger det. I stedet for at blive markedsført som en avanceret Balmuda, sælges den som en overkommelig og kompakt smartphone, der er fantastisk til nybegyndere. Det bedste af det hele er, at telefonen stort set ikke koster noget, når den købes under kontrakt. Du kan se, hvordan det på dette tidspunkt kan blive tillokkende. For de fleste er dette nok til at lave et salg. Men er en kompakt smartphone med Balmuda-navnet god? Lad os finde ud af det.

Balmuda Telefon: Specifikationer

---

Balmuda Telefon: Design

Balmuda-telefonen er et unikt stykke teknologi, ikke fordi den indeholder interessante funktioner, men fordi det er en smartphone lavet af et ikke-smartphone-firma. Det viser, hvad der kommer på markedet, når en virksomhed ikke er vant til det landskab, den er på vej ind i, og virkelig tror på sin vision. Selvom denne tilgang tidligere har været en succes for et begrænset antal, er chancerne for, at den ender med succes, virkelig sjældne.

Balmuda Phone adskiller sig hurtigt fra mængden ved at have et design, der ved første øjekast ikke ligner det, der lige nu er på markedet. Men hvis vi går tilbage, måske for et årti siden, hvor der var mere eksperimentelle enheder, kan vi se, hvor Balmuda-telefonen kunne have fået sin inspiration. Telefonen har glimt af Palm Pre, Microsoft Kin One og andre. Mens Palm fandt designinspiration fra et strudseæg, var Balmuda mere optaget af at undgå hårde linjer og gjorde alt for at inkorporere skrå kurver på alle vinkler af sin telefon.

På fronten får vi en lille, men brugbar 4,9-tommer Full HD-skærm med et hul i øverste højre hjørne til et frontvendt kamera. Skærmen er skarp (449 PPI) og fungerer godt under de fleste forhold, men panelet er en LCD, så du skal ikke forvente dybe sorte farver eller farver, der popper. En anden ting at bemærke er, at der er to forskellige farvemuligheder til Balmuda Phone, sort og hvid. Hvis du har den sorte model, er kanterne omkring skærmen ikke så mærkbare, men med den hvide model vil du sandsynligvis se noget ekstra plads mod toppen og bunden af ​​skærmen.

Enhedens bagside har et distinkt udseende, der rummer den cirkulære tænd/sluk-knap/fingeraftrykssensor på venstre side og en kameralinse til højre. Der er højttalergrill og blitz mellem tænd/sluk-knappen og kameraet, med en lille LED-indikator, der sidder lige ved siden af ​​kameraet. Forestil dig min overraskelse, første gang jeg modtog en besked og så den blinke: det var dejligt, fordi det ikke er noget, man ofte ser i disse dage. Desværre, når du kigger gennem indstillingsmenuen, er der ikke en måde at tilpasse farven eller mønsteret på, så du vil sidde fast med en blød hvid belysning til alle advarsler.

Takket være dens mindre fodaftryk, skrå kurver og vægt på 138 g, burde Balmuda Phone føles ret godt i hånden. Enheden vugger din håndflade, og for at være ærlig føles det som det stik modsatte af, hvad du er vant til, når du håndterer en smartphone. Telefonen er lavet af plastik, hvilket føles noget billigt i 2022, og den teksturerede overflade på bagsiden giver lige nok greb til at føle sig godt tilpas. Mærkeligt nok er det omhyggeligt udformede design af Balmuda noget, jeg ikke kunne sætte pris på, måske på grund af mange års brug af firkantede plader, der konstant ætser sig ind i min håndflade.

Med hensyn til miljøbeskyttelse tilbyder Balmuda-telefonen en officiel IPX4-klassificering. Enheden er certificeret til brug i nærheden af ​​vand og kan tage lejlighedsvise stænk, men den kan ikke nedsænkes og anses ikke for at være vandtæt. Bedømmelsen betyder også, at den højst sandsynligt kan beskytte mod sved.

---

Balmuda Phone: Softwaren

Balmuda-telefonen kommer fyldt med Android 11, og fra juli 2022 har den modtaget sikkerhedsopdateringen fra juni 2022. Da dette er en operatørmærket enhed, er der inkluderet et par operatørspecifikke apps, som ikke er en del af Android, men ikke noget påtrængende. Android 11-oplevelsen er ren med små ekstra detaljer fra Balmuda her og der. Disse "berøringer" er et af de mest overraskende aspekter af telefonens software, fordi de er gennemtænkte tilføjelser.

"Stripe"-funktionerne er en interessant del af startskærmen, der giver brugerne hurtig adgang til genveje ved at stryge striberne i baggrunden. Du kan indstille stribefunktionen til at udføre en forudbestemt handling eller indstille den til at starte din yndlingsapp. Det bedste af det hele er, at det kan tilpasses. Du kan justere striberne, så de passer til et højre- eller venstrehåndsgreb, eller du kan deaktivere det helt. Du kan også indstille farverne, så de passer til dit humør.

Balmuda har værktøjer og tilhørende widgets som tidsplan, ur, noter og lommeregner. Dette er ikke noget nyt, da de fleste telefoner har disse apps installeret, men Balmudas syn på dem er ret godt. For eksempel på sin Scheduler-app er layoutet smukt og intuitivt. Du kan knibe for at zoome ind og ud af din tidsplan og vise dig din dag, uge ​​eller endda månedlige tidsplan. Der er også integreret vejr, der viser hvordan vejret vil være op til en uge i forvejen i kalendervisningen.

Ur-appen er også smuk og tilbyder tid, vejrintegration, et stopur, alarmer og en nedtællingsur. Det er svært at beskrive, men udseendet og følelsen får oplevelsen til at virke elegant. Det samme gælder dens noter og lommeregner-apps, med små detaljer, der giver bare en smule mere energi end dine standard-apps på andre enheder. Lyddesignet er også charmerende med elegante og sjove toner til ringetoner, notifikationer og endda opladning. Alle vil have deres præferencer med den slags ting, men for et første forsøg klarede Balmuda det, hvilket gav en fængslende og mindeværdig oplevelse.

---

Balmuda Telefon: Kamera og underholdning

Kameraet er en væsentlig del af enhver smartphones arsenal. Uden et ordentligt kamera kunne telefonen være stort set DOA for mange kræsne forbrugere. Hvis du er en person, der vil have fremragende billeder fra din smartphone, er Balmuda Phone ikke noget for dig. Det har et enkelt 48 MP-kamera, hvilket betyder, at du vil være begrænset i den slags fotos og videoer, du optager.

Det, der måske er overraskende ved telefonen, er, at den ikke fungerer godt i lyse omgivelser. At aktivere HDR hjælper på kvaliteten, men at se denne form for kvalitet fra en ny smartphone er noget rystende. Som du kan forestille dig, går det ikke så godt, når først belysningen bliver svagere. For dem, der kan lide muligheden for at ringe til kameraindstillinger, er der ikke den slags valg. I bedste fald vil du være i stand til at vælge en tilstand bestående af film, foto, parabol, portræt og nattesyn. Jeg har mine meninger, men jeg har efterladt nogle eksempler på billeder, så du kan være dommeren.

Når man ser film på Balmuda, ser den mindre skærm ikke så slemt ud. Men et område, der trænger til forbedring, er lyden. Den enkelte højttaler på bagsiden er ikke nok, og den vil træne din muskelhukommelse fra tidligere år, idet du får en kop bag på telefonen for at kanalisere lyden fremad. Hvis det ikke var nok, er lyden ikke skarp og bliver ofte forvrænget, når den afspilles ved højere lydstyrke. Det er ikke det værste i verden, men dem, der ønsker at bruge dette som en medieforbrugsenhed, vil måske se andre steder hen. Denne enhed har heller ikke noget lydstik, med Bluetooth og USB-C audio passthrough er de eneste muligheder.

---

Balmuda-telefon: Batteri og ydeevne

Balmuda Phone pakker ikke den hurtigste SoC eller endda det største batteri; i daglig brug, viser det sig. Mens Qualcomm Snapdragon 765-processoren for det meste er okay, kan du nogle gange føle eller endda se de små rysten eller hakken nu og da, når du scroller gennem websider, ser YouTube eller spiller spil.

Hvad angår 2.500mAh-batteriet, er det muligt at komme igennem en dags brug. Antag, at du er en gennemsnitlig bruger som mig selv. I så fald vil du måske bruge telefonen til et par timers musikstreaming, web-browsing, noget let socialt mediebrug med apps som Instagram og Twitter, og lejlighedsvis beskeder med apps som WhatsApp, Voice, Slack, etc. Hvis det er den måde, du bruger din telefon på, vil du komme igennem en dag uden problemer, men du kan føle dig en smule nervøs, når du tager hjem med kun omkring 30 procent batteri tilbage.

Hvis du er en superbruger, kan du bruge navigation, tage billeder og videoer, se videoer som YouTube, tage opkald og mere oven i den gennemsnitlige oplevelse. Med denne form for brug kan du forvente, at batteriet skubber sine grænser og efterlader omkring 10 procent tilbage i slutningen af ​​dagen. Heldigvis har du mulighed for at oplade din telefon kablet via USB-C eller trådløst.

---

Afsluttende tanker

Balmuda er kendt i Japan for at tilbyde designervarer som brødristere, støvsugere, elkedler og meget mere. Selvom det ikke altid er den mest praktiske pris, er der en følge. Desværre trådte virksomheden ud af sin bane med Balmuda-telefonen og forsøgte at nærme sig smartphone-branchen som sine andre projekter, og den nåede ikke helt.

Med det sagt er der et marked i Japan for mindre smartphones. Balmuda-telefonen er nok det bedste eksempel på dette, med et par andre som Rakuten Mini og Sharp シンプルスマホ (Simple Smartphone). Selvom disse generelt ikke markedsføres som kompakte smartphones, markedsføres de med brugervenlighed og førstegangskøbere i tankerne. På trods af rapporter om den ekstremt høje udbudspris for Balmuda Phone, siden dengang, er prisen på telefonen faldet en del og kan købes for under $200. Desuden er telefonen kun en krone, hvis du underskriver en kontrakt med en trådløs operatør.

Men jeg tror, ​​at selv med den justerede sats, er dette en niche-enhed, som ikke mange vil opfange. Plus, hvis du træder ind på mellemmarkedet, hvor Balmuda skal sidde, er der masser af bedre muligheder tilgængelige. Jeg tror aldrig, der har været et firma uden for telefonindustrien, der har produceret et virkelig succesfuldt produkt. Pladsen er bare for konkurrencedygtig, og tingene er nødt til at gå galt uden et stærkt fodfæste. Forhåbentlig vil dette være en lektion for ikke kun Balmuda, men andre, og måske en dag vil vi få en imponerende smartphone fra et firma udefra, der kigger ind.

Hvis du vil have en god lille telefon, så overvej at tage den Asus Zenfone 9 i stedet.