Apples nye iPad Pro er fantastisk, men iPadOS holder den tilbage fra sit sande potentiale

Selve udtrykket får mig til at ryste mig, men jeg passer beskrivelsen af ​​en "digital nomade" - en person, der lever af at arbejde online fra forskellige steder - til en tee. Nå, det gjorde jeg alligevel, indtil COVID-19 dræbte rejser for det meste af verden. Men før COVID-19 rejste jeg ud af min Hong Kong-base mindst en gang om måneden, og jeg arbejdede fra tilfældige kaffebarer rundt om i verden. Og som enhver teknisk entusiast søger jeg altid at opgradere mit udstyr - i dette tilfælde ville jeg have, at min bærbare arbejdsmaskine skulle være mindre, lettere, endnu mere bærbar.

Dette forklarer, hvorfor jeg har sådan en forkærlighed for flotte foldbare. Jeg drømmer om en fremtid, hvor telefonen i lommen fuldt ud også kan fungere som min store skærms arbejdsmaskine. Men foldbare dele er der ikke helt endnu, så for nu er det eneste logiske produkt, der ville blive betragtet som mere bærbart end en bærbar computer, en tablet. Det er præcis den markedsføringsvinkel, Apple også har brugt til at sælge iPads – at iPad’en, især Pro-modellen, kan erstatte computeren.

Men iPad Pro er der heller ikke helt som fuldtidsarbejdsmaskine for mange mennesker. Problemet er ikke hardware - den nye 2021 M1-drevne iPad Pro har mere processorkraft og en bedre skærm end de fleste bærbare computere i verden lige nu. Det, der holder iPad Pro tilbage, er software.

Apples udstrakte, stykkevise overgangsplan for iPad

Lige siden iPad'ens eksistens har nogle mennesker forsøgt at bruge den parret med et tredjepartstastatur til en bærbar arbejdsmaskine. Men det var først, da Apple lancerede iPad Pro i 2015, med en større skærmstørrelse og et førsteparts tastaturcover, at Apple selv skubbede den idé frem med en række annoncekampagner. Jeg var selvfølgelig ombord for at prøve opsætningen, men jeg fandt det næsten umuligt at udføre rigtigt arbejde på iPad Pro på gang, for i 2015 kunne iPad'en stadig kun åbne én app ad gangen og havde ikke en ordentlig filhåndtering system.

Dette ændrede sig med 2017's iOS 11, da Apple gav iPad-versionen af ​​iOS muligheden for at køre to apps samtidigt i delt skærmtilstand (med en tredje app svævende ovenpå, hvis det er nødvendigt), og et begrænset arkiveringssystem, der ikke engang kunne registrere eksterne harddiske eller hukommelseskort. Det var omkring dette tidspunkt, at jeg i nogen grad kunne bruge iPad Pro som en arbejdsmaskine, selvom oplevelsen stadig var mere besværlig end blot at bruge en bærbar computer.

Apple forbedrede sagen yderligere i 2019 ved at splitte iOS ind i iPadOS, som tilbød en mere informationsfyldt startskærm og understøttelse af ekstern harddisk og mus/pegefelter. Parret med Apples dyre, men fremragende Magic Keyboard, føles og ligner iPad Pro en bærbar computer.

Så Apple har gjort fremskridt med at omdanne iPad fra bogstaveligt talt bare en super-størrelse iPhone, der ikke kan foretage opkald til noget, der ligner en produktivitetsmaskine. Det tager bare sin søde tid.

Hvordan iPadOS holder dette udyr af en maskine tilbage

Efterhånden burde de fleste være klar over, at den nye iPad Pro 2021 kører på Apples anmelderroste M1-chip, der kastede en abenøgle ind i computerindustrien. Fra min personlige test blæste M1 iPad faktisk alle mine andre enheder (i9 Macs, ældre iPads, 2021 Android flagskibe) ud af vandet i benchmarks og videogengivelsestests. Men disse er nichetestscenarier - hvor mange mennesker derude gengiver 4K-videoer med flere spor regelmæssigt, hvis overhovedet? Til normal iPad-brug føles det stort set det samme som 2020- eller endda 2018-modellen af ​​iPad Pros. Dette er fantastisk i tablet-tilstand, men når jeg prøver at arbejde, er iPadOS stadig for begrænsende.

Hjemmeskærmen er ikke rigtig gratis

Lad os starte med startskærmen. iPadOS' startskærm er virkelig bare en større, bredere version af iPhone-hjemmeskærmen. Du skal stadig placere apps eller widgets i et tilpasset gitter, der går top-down, venstre mod højre. Jeg kan for eksempel ikke bare lægge alle mine apps i nederste række og lade de øverste to tredjedele af skærmen stå fri.

Multi-tasking

Så er der multi-tasking. At kunne virkelig åbne to apps på én gang er for begrænsende for mit nuværende arbejdsflow. Jeg skriver faktisk denne artikel på iPad Pro nu, og behovet for at holde Slack åben fylder allerede mindst en tredjedel af skærmen. Jeg kan selvfølgelig afslutte appen og stadig få notifikationer, men den vil ikke vise mig som "online" til mine kolleger. Jeg ville ønske, at der var en måde at åbne apps på flydende vindue, der kan ændres størrelse, som du ved, på enhver bærbar eller endda nogle Android-telefoner, så jeg kan holde Slack kørende, men få den til at optage mindre skærmplads.

Alt for kompliceret arkiveringssystem

Apples’ filhåndteringssystem (officielt kaldet Files) kan være nyttigt, hvis du er fordybet i Apples økosystem, fordi systemet problemfrit blander filer fra iCloud. For eksempel elsker jeg, at jeg kan få adgang til filer på min MacBooks startskærm direkte inde i iPads (eller iPhones) Filer-app (forudsat at jeg har nok iCloud-lagerplads). Men nogle grundlæggende computeropgaver, vi har lavet i de sidste 20-30 år, er stadig usædvanligt komplicerede på Apples arkiveringssystem.

Hvis jeg vil downloade et billede fra et websted eller en vedhæftet fil i e-mail, downloades standarddownloadmetoden til iOS' iCloud-drev og ikke til selve iPad. Hvis du vil gøre det sidste (for offlineadgang, eller hvis din iCloud-lagerplads måske er fuld), skal du først gemme billedet til iPadens fotogalleri først, og først derfra kan du gemme det til iPadens lokale lager. Det er en ekstra opgave, der kræver fem til seks tryk.

Begrænset understøttelse af ekstern skærm

En anden ny hardwareopgradering til dette års iPad Pro er, at USB-C-porten nu er en Thunderbolt-port, som gør det muligt at overføre filer hurtigere og understøtte mere tilbehør. Men ekstern skærm support er fortsat meget begrænset, grænsende til ubrugelig. Som det er nu, er alt hvad du kan gøre at spejle din iPad Pros skærm til en ekstern skærm - du kan ikke udvide skærmen for at få mere skærmejendom. Selv spejling er underligt, fordi iPad Pro's 4:3 billedformat ikke spiller godt sammen med de fleste skærme widescreen-formatforhold, så der er noget større pillarboxing - sorte bjælker på venstre og højre side - foregår.

iPad Pro 2021 er for kraftfuld til kun at være en iPad

Disse softwaremangler, der kæder iPad'en som stadig mere en "tablet" end en "computer", har eksisteret i årevis. Men det er især frustrerende med dette års iPad Pro, fordi de kører på den samme chip, som driver M1 MacBook Air, hvis ydeevne har høstet universel kritik.

Hvad mere er, på den 1TB-model, jeg tester, kommer iPad Pro med 16GB RAM. Al denne kraft til en maskine, der stadig opfører sig grundlæggende det samme som en iPhone eller ældre iPad?

Den gode nyhed er, at der kommer forbedringer til iPadOS. Apples årlige Worldwide Developer Conference (WWDC) finder sted om en uge, og Apple vil helt sikkert have opdateringer til iPadOS.

Opdateringerne skal dog være betydelige - ligesom rygtet om, at Apple bringer MacOS-apps som Final Cut Pro over til iPadOS. Jeg ønsker personligt at se forbedret multi-tasking som flydende appvinduer, der kan ændres størrelse eller i det mindste muligheden for at opdele tre apps på én gang. Et gratis startskærmlayout ville heller ikke skade.

Hvis opdateringerne er trinvise som de sidste par år, så er denne 2021 iPad Pro som at have en sekscifret sportsvogn, men kun køre den i stop-and-go forstadstrafik. Det er hyggeligt at vise frem, men du har ikke rigtig brug for alle de hestekræfter.