Den midlertidige generelle licens, som den amerikanske regering gav Huawei, er nu udløbet, og det kan betyde problemer for softwareopdateringer på ældre modeller.
Sidste år placerede Trump-administrationen Huawei og dets datterselskaber på det amerikanske handelsministeriums "Entity List", som blokerede Google fra at licensere Google Mobile Services for nye Huawei-enhedsmodeller gjort tilgængelige efter den 16. maj 2019. Den amerikanske regering gav Huawei en midlertidig generel licens (TGL), som den derefter fornyede flere gange i løbet af det sidste år. Denne TGL gjorde det muligt for Google at fortsætte med at samarbejde med Huawei om at levere sikkerhedsopdateringer og opdateringer til Google-apps, ifølge en supportartikel offentliggjort af selskabet i februar. Dog Huaweis midlertidige generelle licens er udløbet fra i går aftes. Det er ikke umiddelbart klart, hvad dette betyder for softwareopdateringer på eksisterende Huawei-mobilenheder med Google-apps, men dette kan betyde problemer for virksomheden.
Ifølge Washington Post, handelsministeriet kunne stadig forny den midlertidige generelle licens, men hverken agenturet eller Huawei reagerede på en anmodning om kommentar fra publikationen. TGL var beregnet til at give landlige netværksudbydere i USA tid til at erstatte alt Huawei-fremstillet udstyr, de har, men den amerikanske kongres har tilsyneladende undladt at allokere penge til at hjælpe landdistriktsudbydere med at udskifte deres udstyr, ifølge Washington Post. Hvad angår effekten af licensudløbet på Huawei-smartphones, fortalte Googles talsmand Jose Castaneda offentliggørelse, at TGL var det, der havde tilladt Google at levere sikkerhedsopdateringer og opdateringer til Google-apps og tjenester.
"Vi har fortsat samarbejdet med Huawei, i overensstemmelse med regeringsbestemmelser, for at levere sikkerhedsopdateringer og opdateringer til Googles apps og tjenester på eksisterende enheder, og det vil vi fortsætte med, så længe det er det tilladt. For at være klar: amerikansk lovgivning tillader i øjeblikket, at Google kun arbejder med Huawei på enhedsmodeller, der er tilgængelige for offentligheden den 16. maj 2019 eller før." - Tristan Ostrowski, Android & Play Legal Director, i en supportartikel offentliggjort 22. februar 2020
Hvad der dog ikke er klart, er hvordan licensudløbet præcist vil påvirke fremtidige softwareopdateringer. Det, der højst sandsynligt vil ske, er, at Huawei-enheder, der allerede har Google-apps, fortsat vil have dem, Huawei vil ikke modtage support fra Google, hvis eventuelle ændringer, de foretager i deres builds, bryder kompatibiliteten med Google-apps. Huawei bliver således nødt til at træde let til med at skubbe til softwareopdateringer, hvis TGL ikke bliver fornyet.
Alternativt er Huawei muligvis ikke i stand til at distribuere Google-apps i fremtidige softwareopdateringer, der sendes til dets ældre enheder. Det skyldes, at selvom Huawei-enhedsmodeller, der blev gjort tilgængelige før 16. maj 2019, stadig kører Android-software certificeret af Google, skal Google certificere hver eneste ny softwareopdatering, som Huawei udruller for at sikre overholdelse af de krav, Google stiller for at distribuere Google Mobile Tjenester. Hvis Google ikke længere lovligt kan samarbejde med Huawei – selvom det kun er for at certificere enhedsmodeller, der er gjort tilgængelige før den 16. maj 2019 – så kan det muligvis betyder, at Google ikke længere kan samarbejde med Huawei om at distribuere opdaterede GMS-builds i fremtidige softwareopdateringer, selv for tidligere certificerede smartphones. Selvom noget så drastisk som en total fjernelse af Google-app ikke ender med at ske, kan vi i det mindste forvente, at Ældre Huawei-enheder vil ikke længere bestå SafetyNet Attestation, hvilket bryder kompatibiliteten med nogle bank- og mobilbetalinger apps.
Konsekvenserne for sikkerhedsopdateringer vil sandsynligvis være mindre drastiske, hvis TGL ikke fornyes. Google giver OEM'er en måned til at flette sikkerhedsrettelser før næste månedlige Android Security Bulletin er offentliggjort. Siden TGL er udløbet, kan Huawei være afskåret fra at få besked om sikkerhedsrettelser, men de vil stadig være i stand til at flette alle sikkerhedsrettelser, efter at bulletinen er offentliggjort. Det skyldes, at enhver Android-ramme og Linux-kerne-patches er open source, så Huawei behøver ikke at stole på, at Google kan fusionere dem. Der er dog en advarsel med dette, og det involverer situationer, hvor Huawei muligvis har brug for patches fra leverandører til lukkede kildekomponenter – de får dem ikke fra Google, men det er muligt, de kan få dem direkte fra sælger.
Med Huaweis nye smartphones kan ikke sendes med Google-apps og deres gamle smartphones muligvis ikke længere modtager direkte support fra Google, er det vigtigere end nogensinde før for virksomheden at opbygge sin alternativ app og udvikling økosystem.
Denne artikel blev opdateret kl. 21:03 EST for at præcisere, at eksisterende enheder med GMS er mere tilbøjelige end ikke til at fortsætte med at have adgang til Google-apps efter en softwareopdatering. Der blev også foretaget præciseringer for bedre at forklare, hvad licensudløbet kan betyde for samarbejdet mellem Google og Huawei.