Den indiske telekommunikationssektor stirrer på en fremtid med et Reliance Jio-monopol, da Airtel og Vodafone Idea har fået en massiv gæld af domstolen.
Opdatering 3 (14/02/2020 07:45 ET): Indiens højesteret afviste enhver form for lettelse og gik stærkt ned over manglende opkrævning af kontingent indtil dato.
Opdatering 2 (16/01/2020 07:10 ET): Indiens højesteret har afvist de anmeldelsesbegæringer, som Vodafone Idea og Airtel har indgivet mod AGR-dommen.
Opdatering 1 (12/04/2019 @ 7:10 AM ET): Bharti Airtels bestyrelse har godkendt en fundraising-plan. Rul til bunden for mere information. Artiklen som offentliggjort den 23. november 2019 er bevaret som nedenfor.
Indien har verdens laveste opkalds- og datatakster i verden lige nu, og ryger på ryggen af mega teleoperatører og hyperkonkurrence blandt dem. Men det har ikke altid været tilfældet i landet, da meget af det kan spores tilbage til nogle få vigtige afgørende øjeblikke i telesektorens historie. Der er en god chance for, at landet er på vej mod endnu et sådant øjeblik, et øjeblik, der kan gøre et hyperkonkurrencedygtigt marked til et transportørmonopol med Reliance Jio ved roret.
I denne artikel vil vi gense opkomsten af Reliance Jio i Indien, dens virkninger på telekommunikationsområdet, AGR-højesterets afgørelse og hvordan alt dette ville forme fremtiden for et af de største telemarkeder i verdenen. Men før vi tager et kig på nutiden, lad os tage et par skridt tilbage for at se fortiden og få en klarere idé om, hvordan den indiske telekommunikationssektor er, hvor den er lige nu.
Reliance Jio og dens fremgang i Indien
Da Reliance Jio trådte ind i telekommunikationsindustrien i Indien, tilbage i september 2016, millioner af indere glædede sig da de fik adgang til ubegrænset, gratis og strengt knyttet 4G LTE-data. Jio gav bogstaveligt talt sine SIM-kort og tilhørende 4G-datafunktioner gratis til enhver og alle forbrugere, der ville have dem. Så fra september 2016 og helt frem til midten af april 2017 kunne kunder, der var villige til at stå i kø for det gratis Jio SIM-kort, have adgang til gratis og ubegrænsede VoLTE-opkald på Jio-netværket, gratis og ubegrænsede opkald over hele Indien til enhver anden teleoperatør, gratis og ubegrænset SMS og gratis 4G LTE-data også. Den eneste fangst var hastighedsreguleringen, der trådte i kraft, efter at en bruger krydsede 4 GB 4G LTE-data Per dag, men selv det er en meget generøs grænse for en freebie. Grænserne blev sænket i senere perioder, men selvom du krydsede tærsklen, kunne du fortsætte med at få adgang til internettet, om end i en drossel tilstand.
De freebies, som Reliance Jio overøste kunder med, rystede det indiske telecom-rum til kernen, da der simpelthen ikke var nogen måde at konkurrere mod en forretningsmodel, der aktivt ønskede at undgå at tjene penge fra slutbrugerne i en længere periode på 7 måneder. Jio tilbød hastighedsbooster-pakker til, hvornår forbrugere overskred deres grænser, men som forbruger skulle du blot vente dagen ud og få genopfrisket dine generøse grænser ved midnatslaget. Dette var i skarp kontrast til de månedlige dataplaner, der blev tilbudt af andre teleselskaber dengang, planer, der tilbød 1-3 GB 4G-data for hele måneden og ikke inkluderede taleopkald og SMS. Indien sprang fra at behandle 4G som en luksus til at behandle det som en nødvendighed; fra at være nærig og meget bevidst om dataforbrug til at have en af de mest tilgængelige gratis 4G-tjenester praktisk talt fra den ene dag til den anden.
Inden for 6 måneder fik Reliance Jio 100 millioner abonnenter til sit netværk, hvilket i gennemsnit tilføjede syv abonnenter hvert sekund fra lanceringen. Denne meteoriske stigning skubbede Jio fra en ikke-eksisterende enhed i midten af 2016 til den fjerdestørste teleoperatør i Indien i 1. kvartal 2017! Til sammenligning stod abonnentbasen hos Verizon, USAs største teleoperatør, på 144 mio. ved udgangen af 3. kvartal 2016, lige omkring da Jio startede.
Da freebie-perioden sluttede, fortsatte Jio massakren ved at tilbyde de billigste 4G-dataplaner, landet nogensinde havde set på det tidspunkt. For det samme beløb, som en kunde tidligere ville have betalt i 2016 for 1 til 3 GB 4G data i en måned (og separat betalt for opkald og sms), tilbød Reliance Jio det samme beløb data Per dag, kombineret med gratis ubegrænset opkald og beskeder! Indrømmet, 4G-hastigheden på Jios netværk dengang var ikke god, men det var stadig et sundt kompromis at indgå for den gennemsnitlige indianer.
Jios dyk ind i markedet skabte så stort et sprøjt, at flere operatører simpelthen druknede i løbet af måneder og år. De, der havde råd til at matche Jios værditilbud, forsøgte at gøre det, så længe de kunne. Og alle dem, der ikke kunne, så deres abonnentbase skrumpe kraftigt og kontinuerligt, indtil de ikke kunne holde sig oven vande. Branchen, som den er i øjeblikket, består af kun fire aktører: Vodafone Idea, Reliance Jio, Airtel og BSNL/MTNL - langt fra de 12+ operatører i 2016! Men de seneste begivenheder i landet kan forværre situationen og gøre den indiske telekommunikationssektor til et monopol for Reliance Jio - og overraskende nok vil Jio ikke have nogen rolle at spille i dette!
Som pr data fra Telecom Regulatory Authority of India udgivet i august 2019, Vodafone Idea er i øjeblikket den største teleoperatør i Indien med 375 mio. abonnenter og en markedsandel på 32 %, den store abonnentbase muliggjorde hovedsageligt fordi Vodafone og Idea fusioneret tilbage i august 2018. Reliance Jio indtager andenpladsen med 348 millioner abonnenter og en markedsandel på 30%. Med 328 millioner abonnenter og en markedsandel på 28 % kommer Airtel på tredjepladsen, mens den statsdrevne enhed BSNL har 120 millioner abonnenter og de resterende 10 % af markedet. Tilsammen ligger Indiens samlede trådløse abonnentbase på hele 1.171 milliarder abonnenter. For at bevare et vist perspektiv for vores globale publikum, USAs samlede abonnentforbindelser blev anslået til at være 422 millioner i slutningen af 2018 - så Indiens samlede base lige nu er omkring tre gange så stor som USA. Husk, Indiens befolkning er omkring 1,33 milliarder, så der er stadig masser af plads til, at landet kan vokse.
De tre bedste teleselskaber er private spillere og er altid praktisk talt hals-til-hals, med Reliance Jio klart fået flere abonnenter kvartal efter kvartal i løbet af de seneste år, hvilket har fået de to andre til at bløde rigeligt. BSNL er en statsdrevet enhed og ikke rigtig det første, andet eller endda tredje valg for mange kunder. Virksomheden har været i nyhederne for at være en kontant-blødende enhed i flere år nu, og regeringen for nylig annonceret en redningspakke/genoplivningsplan for selskabet ved at fusionere det med MTNL, et andet af dets mindre tabsgivende teleselskaber. Den generelle konsensus om flytningen er, at det er for lidt og for sent -- der er ingen konkurrenceevne tilbage i den statsdrevne enhed, og situationen forlænger blot en eventuel død.
Så for alle praktiske formål, indtil den 24. oktober 2019, bestod den indiske telekommunikationsindustri af tre nøglespillere: Vodafone Idea, Reliance Jio og Airtel, og uden nogen klar vinder indbyrdes, da hver især havde omkring 30 % af marked. På det tidspunkt kunne man forudsige, at de tre ville fortsætte med at bløde hinanden ud i flere måneder og år endnu, og deres konkurrence ville forme det indiske 5G-landskab og videre. Generelt set ville de største kortsigtede vindere være forbrugerne, som kunne fortsætte med at nyde de frugter, der var båret af de økonomiske love. Til sidst kunne en af disse telekomafspillere spænde, men dette var en forudsigelse, der blev kastet skødesløst i luften, en som ikke havde nogen forudsigelig dato. Måske ville de andre fortsætte med at løbe fremad med tab, indtil der kun er én tilbage, eller måske ville de tilpasse deres måder til at slå sig sammen og udnytte det oligopol, der så ville eksistere. Der var alt for mange variabler til denne fremtid, og denne fremtid var ikke en, der skulle tages alvorligt på dette stadium.
Indtil 24. oktober 2019.
På den skæbnesvangre dato, Indiens højesteret afsagt en dom i en langvarig tvist fra 2003.
Denne tvist vedrørte definitionen af Adjusted Gross Revenue (AGR) som nævnt i National Telecom Policy 1999 (NTP 1999). NTP 1999 blev indført for at give nødhjælp til teleudbydere for 20 år siden, da de konsekvent var misligholdelse af betaling af faste licensgebyrer til Indiens regering i henhold til den tidligere nationale telekommunikationspolitik 1994. Regeringen indrømmede selv, at den faste licensafgift var høj og under hensyntagen til den nationale interesse af landet skiftede NTP 1999 fra en fast licensafgift, der skal betales til regeringen til en indtægtsdeling betaling. Denne indtægtsdeling blev sat til 15 % af AGR, som blev reduceret over årene til at ligge på 8 % siden 2013.
Der opstod imidlertid uenighed om, hvordan denne AGR skulle beregnes. Department of Telecommunications (DoT) forsøgte at beregne AGR ved at slå indtægtselementer sammen, som ikke kom fra driften under licensen; for eksempel - udbytteindtægter, renter på kortsigtede investeringer mv. Medlemmer af Association of Unified Telecom Service Providers of India (AUSPI) klagede til Telecom Disputes Forligs- og Appeldomstol (TDSAT) i 2003, at definitionen af AGR endte med at inkludere ikke-kerneforretning aktiviteter. Deres argument var, at en teleudbyder trods alt ikke normalt beskæftiger sig med kortfristet udlån, så hvis den tjente renter på denne ikke-kerneforretningsaktivitet, skal den betale en del af denne tilbage til regeringen for at operere under en telekommunikation licens?
TDSAT fastslog i 2006, at denne ikke-kerneforretningsindkomst skulle udelukkes, og kun kerneforretningsindkomst (inden for kontekst af telekommunikationsindustrien) bør tages i betragtning ved beregning af AGR og dermed licensafgiften betales. Der var meget frem og tilbage dengang mellem TDSAT, Telecom Regulatory Authority of India (TRAI), DoT, AUSPI, Indiens regering og domstolene -- jeg springer detaljerne over dette, da det involverer finere juridiske personer ud over dette artikel. Det sidste spørgsmål endte i hænderne på Indiens højesteret i 2015, da DoT henvendte sig til dem for endelig dom.
Højesteret var af den opfattelse, at teletjenesteudbyderne frivilligt, bevidst og ubetinget havde indgået licensaftalerne med Indiens regering. På grund af eksistensen af denne gyldige og bindende kontrakt kan tjenesteudbyderne ikke nyde godt af ydelser, der forlænges i henhold til kontrakten, samtidig med at de forpligtelser, som kontrakten afvises pålægger. Højesteret afgjorde, at den kontraktmæssige definition af AGR (som var bred af karakter) er bindende, og den fortolkning, som telekommunikationsselskaberne forsøgte. at ansøge ved at fratrække flere udgiftsposter og ekskludere flere indtægtsposter var imod den ligefremme definition af AGR nævnt i tilladelsen kontrakt. Der var ringe grund til at have søgt sager siden 2003, hvor det hele stod klart siden begyndelsen. Domstolen bemærkede også i dommens præmis 189/side 144:
Licenshavernes adfærd var yderst uretfærdig, og på en eller anden måde havde de forsøgt at forsinke betalingen. Det går forbi forståelsen, hvordan de har hævdet, at kravet skal udarbejdes, efter at denne ret har afsagt afgørelsen.
Som følge heraf dømte Domstolen teletjenesteudbyderne og pålagde, at telekommunikation skal ikke kun betale licensafgifter og gebyrer for frekvensbrug, men også bøder, renter og renter på bøden. Licensaftalen indeholdt også mulighed for sammensættelse af renter på månedlig basis, og Domstolen stadfæstede det samme, som det var under en gyldig kontrakt. Kontingentet har været på tale siden 2003, og da der blev opkrævet renters rente i en periode på 16. år, kom det beløb, som teleselskaberne pludselig skulle sørge for, til at være et helt enormt tal. Det er ikke umiddelbart klart, om teleselskaberne har foretaget nogen delbetalinger gennem årene for disse afgifter.
Nedfaldet
Det endelige resultat af højesteretsdommen var, at teleoperatører i Indien nu sammen skyldte regeringen ₹9,20,00,00,00,000 [Rupees 92.000 Crores]; som kommer ud til en uanstændig 12,82 milliarder USD, i blot ubetalte licensgebyrer der er opstået gennem årene. Tilføjelse af frekvensforbrugsafgifterne og de sammensatte renteelementer svarer til det samlede tal ₹1,3 Lakh Croreifølge nogle skøn, som oversættes til $18,11 milliarder USD!
Dette monstrøse beløb skal betales af de teleselskaber, der havde eksisteret i disse tider. Reliance Jios indtog i telekommunikationssektoren konsoliderede imidlertid hele industrien kraftigt og havde allerede tvunget flere af disse teleselskaber til at lukke butikken og likvidere. I sidste ende er de eneste spillere, der virkelig er berørt af dette massive ansvar, Airtel og Vodafone Idea.
Ifølge sager indgivet til Retten, som rapporteret af Økonomiske Tider, Reliance Jios samlede ansvar er kun ₹41,35 Crore ($5,7 millioner USD), da den kom ind på markedet for bare tre år siden, en figur, som Mukesh Ambanis RIL-støttede Jio ikke burde have problemer med betaler. I mellemtiden Airtels samlede ansvar skønnes at være ₹41.507 Crore ($5,78 milliarder USD), mens det for Vodafone Idea anslås at være ₹39.313 Crore ($5,48 milliarder USD)!
Dette absolut massive ansvar for Airtel og Vodafone Idea ville eksistere side om side med ekstremt hård konkurrence fra Reliance Jio, en faldende brugerbase og løbende faldende indtægter samt nødvendige kapitaludgifter i form af infrastrukturopgraderinger, som ville være nødvendige for Indiens 5G Rul ud. Telesektoren var/er allerede beklædt med gæld i en atmosfære af hyperkonkurrence og stirrer på omfattende kapitaludgifter og nu massive bøder, som den forsigtigt burde have sørget for, tidligt på.
Den næste store kicker kom i form af tid til tilbagebetaling, som alt dette skulle være tilbagebetalt til regeringen inden for 3 måneder, dvs. inden januar 2020!
Efter dommen offentliggjorde Airtel og Vodafone Idea deres dårligste kvartalsresultater nogensinde i Indien, da de nu skulle oprette en hensættelse til denne tilbagebetaling. Resultaterne var så dårlige, og tabene så store, at Vodafone Idea bogstaveligt talt havde det værste kvartal nogensinde af nogen virksomhed i Indien, mens Airtels var tredje-værre. Dette tab står i modsætning til normale driftsomkostninger, selvom der kan argumenteres for, hvordan telekommunikationen allerede skulle have været oprettelse af bestemmelser for betaling af obligatoriske licensafgifter og gebyrer for frekvensbrug under hensyntagen til forsigtig regnskabspraksis. Vodafone Ideas moderselskab, Vodafone, der ejer en 45% andel i datterselskabet, angivet, at datterselskabet kan være på vej til likvidation, med tanke på konteksten af den kritiske situation i Indiens telekommunikationssektor.
Også regeringen er i en stram position. Højtstående embedsmænd er blevet citeret for at sige:
Regeringen er i en løsning, og problemerne er mange. Hvis vi går videre og kræver AGR-afgiften, vil de fleste ikke være i stand til at betale. Hvis vi øger betalingsperioden, vil det øge renterne og bøderne.
Et strengt krav fra regeringen vil ende med at indlede likvidationsprocedurer mod både Airtel og Vodafone Idea, da begge nu har svage balancer i lyset af denne massive nye gæld.
Dette ville i det væsentlige efterlade Reliance Jio som den eneste spiller i Indiens telekommunikationssektor, idet den er den eneste pålidelige udbydermulighed for Indiens befolkning på 1,33 milliarder mennesker. Hvis et sådant hypotetisk-endnu-ikke-alt for langt ude-nu-scenario kommer til at eksistere, vil telefonitjenester i verdens næstmest folkerige land vil blive kontrolleret af en enkelt privat virksomhed, hvilket ville være vokset til om 10 gange (!!!) størrelsen af Verizon, USAs største telekommunikation. Reliance Jio kunne således ende i en situation, hvor den kunne diktere priser i enhver retning med en hvilken som helst margin, som den finder passende og rimelig. Selvfølgelig kunne konkurrenter altid ankomme til stedet og forsøge at kæmpe kontrollen væk fra denne mega-telco, men kan du huske de 16 teleoperatører, der eksisterede tilbage i 2016? Jio var lige begyndt dengang.
Vejen frem, når der ikke er gratis frokost
Som forventet har Vodafone Idea og Airtel anmodet regeringen om at undersøge nødhjælpsforanstaltninger. Cellular Operators Association of India (COAI) havde skrevet til regeringen og anmodet om en total fritagelse for hele det afventende beløb for alle operatører. Hvis det ikke var muligt, anmodede de om, at hoveddelen fik lov til at blive betalt over 10 år, uden at der skulle betales i 2 år først.
Reliance Jio stod op imod sådanne krav, med rette efter min mening ud fra et strengt juridisk perspektiv, da det fortsatte med at sige, at "licenshaverne har givet sig i kast med misbrug af rettens proces og bevidst forsinket betaling af kontingent på useriøse og juridisk uholdbare grunde", og at eventuelle nedskæringer i ansvaret vil udgøre "at belønne dem for at indlede en irriterende sag for at forsinke betaling af kontingent". Jio gentog også, at både Airtel og Vodafone Idea har tilstrækkelig likviditet og finansiel styrke til at overvinde negative finansielle forhold og opfylde deres kontraktlige forpligtelser ved at tjene penge på aktiver og investeringer og ved at udstede friske egenkapital. I betragtning af den langvarige økonomiske stress i sektoren, og det faktum, at Reliance Jio ikke går nogen vegne og den økonomiske prognose dens eksistens bringer med sig, hvem ved deres rette sind ville deltage i yderligere egenkapital finansiering?
Før nogen lettelse kom frem, Vodafone Idea meddelte, at det vil hæve sine priser fra december 2019 og frem. Indiens mobildataafgifter er de billigste i verden, og Vodafone Ideas ARPU (Average Revenue per User) er kun 107 INR ($1,49) om måneden. Forhøjede takster for opkald og data vil hjælpe virksomheden med at fortsætte sin forretning, selvom det ikke umiddelbart er klart, hvor langt det vil hjælpe dem. Denne meddelelse fra Vodafone Idea så fik Airtel til at meddele det samme, hvilket skulle hjælpe med at hæve dens ARPU på 128 INR ($1,78) pr. måned. Reliance Jio også gav efter for det samme, hvilket vil hjælpe med at hæve dens ARPU på 120 INR ($1,67) pr. måned.
Naturligvis ville blot stigningstakster i to måneder ikke være nok til at trække Vodafone Idea og Airtel ud af denne kolossale grube af kviksand. Men alligevel er denne takstforhøjelse det første tilfælde af en stigning i tre år siden Reliance Jios entry, og en kombineret indsats som denne indikerer, at den uholdbare priskrig endelig er ved at komme til en ende.
Noget mere lettelse er netop kommet ind fra regeringen, da det gav teleoperatørerne et pusterum ved at tillade dem at udskyde betalinger for køb af frekvensauktioner med op til to år. Frekvensauktionsraterne forfaldt til 2020-21 og 2021-22, og disse kan nu udskydes til at blive fordelt ligeligt over de resterende rater. Dette sammen med takstforhøjelsen skulle på kort sigt lette pengestrømmen for de involverede virksomheder.
Hvis min forståelse er korrekt, er der stadig det større spørgsmål om udestående kontingent ₹9,20,00,00,00,000 / ~$12,820,000,000; som er den hvide elefant i rummet, som regeringens nødhjælp ikke har taget fat på hidtil. Ifølge en rapport fra LiveMint offentliggjort efter regeringens udsættelsesmeddelelse, har regeringen meddelt Folketinget, at der ikke var et forslag iflg overvejelser om enten at give afkald på bøderne eller renterne eller forlænge fristen for at betale kontingent, hvilket ikke indebærer nogen øjeblikkelig lettelse i denne henseende.
Afsluttende note
De næste par dage, uger og måneder bliver afgørende for den indiske telekommunikationssektor, hvis regeringen ikke redder teleselskaberne fra deres nuværende usikre position. Der kan argumenteres for, om regeringen overhovedet skal redde dem. Socialisten i mig anerkender telekommunikation som en strukturel søjle for Indiens infrastruktur, og et monopol i denne sektor kunne have vidtrækkende konsekvenser for Indiens konkurrenceevne, især med tanke på den forestående udrulning af 5G i dette enorme land. På den anden side er kapitalisten i mig enig i, at teleselskaberne frivilligt og bevidst indgik licensaftaler med quid pro quo, og at de ikke skulle reddes, når det var deres pligt at have sørget for en negativ dom under mere velstående gange.
Der er ikke noget der hedder en gratis frokost.
Opdatering: Bharti Airtel Board godkender fundraising-plan for $3 milliarder
Bharti Airtels bestyrelse har godkendt en fundraising-plan for 21.500 crore ₹, eller 3 milliarder USD, ifølge en rapport fra BloombergQuint. Inden for dette tal vil INR 7.200 Crores, eller $1 Billion USD, blive rejst gennem gæld (selvom beslutningen vedtaget af bestyrelsen tillader dem at rejse to gange af dette beløb); mens de andre ₹14.300 Crore, eller $2 milliarder USD, vil blive rejst ved at udstede yderligere aktieandele. Denne aktieemission forventes at medføre en aktieudvanding på op til 6 %. De indsamlede midler vil blive brugt til "enhver fremtidige udbetalinger", som inkluderer AGR-forpligtelser samt gældsrefinansiering.
Løser dette Airtels problemer? For tidligt at sige med sikkerhed, men det præsenterer en gameplan, som virksomheden håber at følge. Husk, at Airtels samlede ansvar er omkring ₹41.507 Crore ($5,78 milliarder USD), hvilket indikerer, at måske vil andre aktiver fra deres balance blive brugt til at kompensere for mangel. Husk også, at dette kun er en beslutning fra bestyrelsen. Virksomheden skal så rent faktisk finde investorer, der har tillid til virksomheden for at låne til den eller investere i den. Endvidere skal gælden tilbagebetales med renter. Så dette træk er efter min mening ikke det fingerknips, der løser alle virksomhedens problemer.
Opdatering 2: Højesteret afviser anmeldelsesbegæring
Som følge af AGR-dommen havde Vodafone Idea og Airtel indgivet begæringer om revision (appeller mod endelige og bindende afgørelser) med Indiens højesteret i håb om at få en vis lettelse og udnytte de muligheder, der er til rådighed for dem. Gennemgangen blev hævdet på de brede punkter, at AGR-dommen ville have alvorlige økonomiske konsekvenser og også ville have en negativ indvirkning på den indiske økonomi. Begæringer om anmeldelse får succes i sjældne tilfælde, så ikke overraskende har Højesteret gjort det har nu afvist anmeldelsesbegæringerne.
Datoen for udligning af det udestående kontingent fra AGR-dommen er den 23. januar 2020.
Airtel overvejer angiveligt at indgive en kurativ andragende (andragender, der bruges til at afhjælpe grov retsforstyrrelse) nu. Det lykkedes selskabet at rejse ₹14.300 Crore, eller $2 milliarder USD, ved at udstede yderligere 323,6 millioner aktier til ₹445 pr. Det er uvist på nuværende tidspunkt, hvordan Vodafone Idea håndterer den nye udvikling.
Opdatering 3: Højesteret afviser enhver lettelse
Indiens højesteret nægtede at give nogen form for lempelse til teleselskaber, der søgte modifikation af AGR-kendelsen. Yderligere, ifølge dækning af Økonomiske Tider, Højesteret har udsendt meddelelser til teleselskaberne, og også rettet alle tilstedeværelsen Direktørerne for teleselskaberne, herunder den administrerende direktør, på næste høringsdato, som er marts 17, 2020. Retten trak også op hos Department of Telecom desk officer, som skrev til Attorney General og bad ham om ikke at insistere på betaling af kontingent indtil yderligere kendelser, og udtrykte dermed angst over, hvordan en højesteretskendelse reelt blev "ophævet" af en udøvende. DoT havde angiveligt udsendt et cirkulære om, at der ikke skulle træffes tvangsforanstaltninger mod operatørerne for manglende betaling af AGR-afgifter inden for den tidsramme, som Højesteret havde fastsat.
[blockquote author="Justice Mishra"]De har ikke indbetalt noget beløb indtil videre. Dette viser ringe respekt for rettens anvisninger. En desk officer har modighed til at sende en ordre til kontoret for Attorney General, en anden forfatningsmyndighed, om ikke at insistere på nogen betalinger og ikke modtage nogen tvangsordrer.
Dette har stået på i 20 år. I 20 år har ingen virksomhed indskudt noget. Sørg for, at beløbet er indbetalt.[/blockquote]
Dommeren Shah greb ind for at sige, at virksomhederne i det mindste skal betale et "betydeligt" beløb for at bevise deres "bona fides", før de kan søge yderligere fritagelse fra retten. Selvom der ikke er fastsat nogen frist for betalingen, kan vi antage, at fristen er inden den 17. marts 2020, den næste høringsdato. Datoen, hvis nogen nævnt, bør være tilgængelig, når retskendelsen bliver uploadet officielt online. Det DoT har udsendt meddelelser til teleselskaberne for at betale det skyldige beløb ved midnat, hvilket er omkring 5 timer fra denne opdatering.
Det ser ikke godt ud for den indiske telekommunikationssektor.