Diracs nye produkt er en Android-app, der er beregnet til at optimere dine høretelefoner, og få musikken til at lyde, som kunstnerne havde tænkt sig. Virker det?
Hvis du er dybt interesseret i lydkvaliteten på din smartphone, er Dirac sandsynligvis et navn, du har hørt før. Det har vi dækket virksomheden et par gange her på XDA. Dirac er en svensker lydforskningsfirma der udvikler lydsoftware, der bruges af mange OEM'er. Der er en god chance for, at du finder Diracs teknologi i den enhed, du ejer. Deres seneste produkt handler om at udnytte dine hovedtelefoner til deres maksimale potentiale.
Hvad er det?
Det nye produkt er en Android-app, der er beregnet til at optimere lydprofilen på netop dit sæt høretelefoner. Noget, du måske ikke er klar over, er, at hovedtelefoner anvender deres egen behandling for at fremhæve visse aspekter af musikken. Producenter gør dette for at fremhæve deres hovedtelefoners muligheder, men dette kan skabe lyd, som musikere og/eller DJ's ikke kan lide. En lignende ting sker med tv-producenter. Nogle tv'er vil kunstigt ændre opdateringshastigheden af film, hvilket irriterer instruktører og skuespillere, fordi det ændrer den måde, indholdet var beregnet til at blive nydt på. Det er her, Diracs nye produkt kommer ind. Virksomheden siger, at deres app anvender en lydprofil, der "afslører" musikken, som den var tiltænkt, fjerner al hovedtelefonbehandlingen og "renser" oplevelsen.
Dirac sendte os et testkit med en Pixel 3a og Beats Solo 3 trådløse hovedtelefoner for at prøve dette nye produkt. Der er et par grunde til, at jeg ikke kunne bruge min egen telefon og hovedtelefoner. For det første opretter Diracs ingeniørteam individuelle lydprofiler til specifikke hovedtelefoner, så jeg kunne ikke bruge mine eksisterende. Dirac opretter disse profiler ved at måle den lyd, der produceres af hovedtelefonerne i deres lagerkonfigurationer og derefter udligne det mod deres egen målkurve, som de siger, de har testet grundigt for at producere det bedste lyd. Dette er således ikke en simpel one-size-fits-all equalizer-app til høretelefoner.
Dernæst er grunden til, at jeg ikke bare kunne downloade appen til min egen telefon, lidt mere kompliceret. I øjeblikket er Dirac nødt til at integrere appen i operativsystemets lydramme for at kunne anvende lydprofilerne. Appen skal være integreret i softwaren for at kunne arbejde med enhver musik, der afspilles på enheden. For at arbejde uden den dybe integration har Dirac brug for partnerskaber med streamingtjenester, så lyden behandles på deres ende, før den streames til din enhed. Dette kunne afhjælpes, hvis en fremtidig version af Android introducerede en equalizer-API, som appen kunne tilslutte sig.
Brug af appen
Dirac-appen er i øjeblikket begrænset til nogle få enheder, inklusive de førnævnte Beats Solo 3 trådløse hovedtelefoner. Virksomheden planlægger at understøtte over 100 hovedtelefoner, når appen lanceres.
Det kunne ikke være nemmere at bruge appen. Når dine hovedtelefoner er tilsluttet, skal du blot åbne appen, stryge opad for at begynde og vælge dine hovedtelefoner fra listen. Du vil derefter blive bedt om at trykke på en knap, der siger "Ja, boost mine hovedtelefoner." Derfra vil du se en statuslinje fyldes op, når appen anvender et tilpasningskorrektionsfilter, juster hi/mid/lav balancen og "[initialize] rummelighed." Når du er færdig, trykker du blot på "Lad os gå", og den næste skærm fører dig til din medieafspiller, som er Spotify i min sag. Diracs app fungerer dog med den lyd, der afspilles på din enhed.
Dirac-appen sætter en vippekontakt i meddelelsesskærmen, så du nemt kan høre forskellen, den gør, mens du lytter til musik. Der er en fejl i den nuværende opbygning af den app, jeg testede, som gør, at du hører meget lidt forskel, når du skifter kontakten, men genstart af appen løser det. Endnu en gang, husk på, at dette kun er demosoftware.
Hvordan lyder det?
Så det store spørgsmål er, om musikken lyder bedre med Dirac-oplevelsen? Kort sagt: Ja, det gør en ret stor forskel. Det mindede mig om, når du hører musik komme inde fra en bil, og hvor meget tydeligere det lyder, når vinduet er åbent. Beats Solo 3 lyder ret godt i sig selv, men med Diracs behandling aktiveret, lyder musikken "renere".
Indrømmet, jeg er ikke meget af en audiofil, men der er et par nøglekarakteristika, jeg lagde mærke til. Dirac leverede en afspilningsliste med sange for at vise evnerne til behandlingen. Billie Eilishs "Bad Guy" er et godt eksempel på, hvordan appen kan forbedre vokalspor. Eilish har en helt unik måde at synge på, og hendes stemme kan nogle gange forsvinde i baggrunden. Med Dirac aktiveret bliver hendes stemme dog meget mere klart defineret. Du kan høre nuancen i hendes levering.
Dirac-optimeringerne gør dog ikke altid en positiv forskel. I sange med tung bas bliver bassen endnu mere udtalt, og den kan forvrænge og maskere andre dele af sangen. For det meste vil jeg sige, at appen fik musikken til at lyde sprød og fuld, men den fungerer bestemt bedre med nogle genrer end andre.
I tilfældet med Beats Solo 3, synes jeg ikke, musikken lød dårligt uden Diracs optimeringer. Det er høretelefoner af god kvalitet, men Beats-produkter er kendt for at have en signaturlyd. Som en der ikke analyserer lydkvaliteten særlig tæt, ville jeg nok blive glad for lyden uden Diracs optimeringer. Men når man først hører forbedringerne, er det svært at gå tilbage.
Hvornår kan jeg bruge det?
Som jeg allerede har været inde på, er der et par ting, der holder Dirac tilbage fra at kunne tilbyde denne app til alle. Den første udfordring er at understøtte så mange hovedtelefoner som muligt. Populære hovedtelefoner som Beats Solo 3 og Apple AirPods vil naturligvis blive understøttet, men det vil tage tid at tilføje overfloden af andre mere obskure muligheder derude.
Den største udfordring er dog at få appen over på telefoner. Dirac er i forhandlinger med "verdens største smartphone- og musikstreamingvirksomheder" for at få appen integreret i deres produkter. Virksomheden siger, at de er planlagt til at annoncere deres første partnerskab i 1. kvartal 2020 (som slutter 31. marts). Forhåbentlig ved vi mere om en lanceringstidsramme med denne meddelelse.
Hvis Dirac kan få deres software integreret i smartphones og streaming-apps, og de understøtter nok høretelefoner ved lanceringen, kan dette være et populært værktøj for forbrugere (og måske audiofile). Ideen om at rense lytteoplevelsen og høre musik, som den skulle lyde, har altid været guldstandarden. Det er derfor, folk bruger hundredvis af dollars på avancerede hovedtelefoner. Vi håber at se Diracs app gøre det for flere mennesker i fremtiden.