Whistleblowere har anklaget Facebook for bevidst at blokere regerings- og sundhedssider i Australien. Læs videre.
I februar sidste år, Facebook kort blokerede udgivere og folk i Australien fra at dele og se nyheder på sin platform. Det dramatiske skridt kom som reaktion på den australske regerings kontroversielle medielov, der søgte det bemyndige Google og Facebook til at betale nyhedsudgivere for at vise deres indhold på deres respektive platforme. Men da teknologigiganten begyndte at blokere nyhedssider, fjernede den også sider fra sundhedsagenturer, nødtjenester og offentlige velfærdsnetværk. Dengang sagde Facebook, at det var en fejl. Men dokumenter indsendt til de amerikanske og australske myndigheder af whistleblowere hævder, at Facebook bevidst fjernede disse sider.
Ifølge dokumenterne havde Facebook dannet et hold på omkring et dusin personer, stort set bestående af medlemmer af Facebook News-teamet, da det forberedte sig på at fjerne nyhedsindholdet. Men i stedet for at bruge databasen over eksisterende nyhedsudgivere, døbt
Nyhedssideindeks, udviklede holdet en ny, alt for bred nyhedsklassificering, der sikrede, at processen ville påvirke mere end blot nyhedsindhold."Hvis 60 % af [sic] mere af et domænes indhold, der deles på Facebook, klassificeres som nyheder, så vil hele domænet blive betragtet som et nyhedsdomæne," hedder det i et internt dokument.
Da Facebook begyndte nedtagningen, blev sider fra offentlige myndigheder, sundhedsvæsen og nødtjenester utilgængelige for australiere. Timingen kunne ikke have været værre, da blackoutet kom netop som den australske regering var i gang med at annoncere udrulningen af COVID-vaccinationen.
Rapporten bemærker, at Facebook-embedsmænd internt hyldede flytningen som et strategisk mesterværk.
Facebooks chef for partnerskaber, Campbell Brown, hyldede virksomhedens aggressive holdning i en lykønsknings-e-mail til hendes team, da det australske senat vedtog et mildere lovforslag.
"Vi landede præcis, hvor vi ville - og det var kun muligt, fordi dette hold var genialt nok til at klare det på nul tid."
I mellemtiden sendte Facebook COO Sheryl Sandberg følgende e-mail ud for at lykønske holdet:
"Strategiens omtanke, præcision i udførelse og evnen til at forblive smidig, efterhånden som tingene udviklede sig, sætter en ny høj standard."
En talsmand for Facebook afviste anklagerne og udtalte, at blackouten af regeringssider ikke var en bevidst handling, men snarere en teknisk fejl.
"De pågældende dokumenter viser tydeligt, at vi havde til hensigt at fritage australske regeringssider fra restriktioner i et forsøg på at minimere virkningen af denne vildledende og skadelige lovgivning. Da vi ikke var i stand til at gøre det efter hensigten på grund af en teknisk fejl, undskyldte vi og arbejdede på at rette det. Ethvert forslag om det modsatte er kategorisk og åbenlyst falsk."
Kilde: WSJ