IQOO 3 er den første Snapdragon 865-telefon, der kommer i både 4G- og 5G-modeller

Det er tid til, at de første Qualcomm Snapdragon 865-drevne flagskibstelefoner kommer på markedet. Snapdragon 865 er Qualcomms 2020 flagskib SoC, og blev det annonceret i december. De første telefoner, der blev annonceret med Snapdragon 865, var Snapdragon 865-varianterne af Samsung Galaxy S20 serie. To dage senere lancerede Xiaomi Mi 10 og Mi 10 Pro i Kina. Den næste afgrøde af Snapdragon 865 flagskibe er Realme X50 Pro og iQOO 3. Begge er planlagt til at blive lanceret på flere markeder henholdsvis den 24. februar og den 25. februar. Realme X50 Pro og iQOO 3 er begge blevet markedsført separat som "Indiens første 5G-telefon." Detaljer om iQOO 3 kan ses i vores tidligere dækning. Det interessante med iQOO 3 er, at selvom den bliver markedsført som Indiens første 5G-telefon, er den samtidig den første Snapdragon 865-drevne telefon, der kommer i både 4G- og 5G-modeller. For at forstå dette, lad os dykke ned i baggrunden for Snapdragon 865's modem.

Snapdragon 865 har brug for det diskrete Snapdragon X55-modem for at give forbindelse

Snapdragon 865 er en pause fra Snapdragon flagskib SoCs i tidligere år, idet den ikke har noget integreret modem. Snapdragon 855 havde en integreret Snapdragon X24 4G LTE-modem, mens den eventuelt understøtter det diskrete Snapdragon X50 5G modem. Snapdragon 865 understøtter på den anden side kun et enkelt diskret modem: det nyere Snapdragon X55 5G modem-RF system. (I sig selv gjorde dette det til det første Snapdragon flagskib SoC siden 2014's Qualcomm Snapdragon 805, der ikke har et integreret modem.) Denne særlige modem blev annonceret sidste år, og det er beregnet til Snapdragon 865-telefoner (selvom to lanceringer af Snapdragon 855 i slutningen af ​​december endte med at bruge det som godt). Det betyder, at Snapdragon 865 ikke har et integreret 4G-modem, og det understøtter heller ikke et diskret 4G-kun-modem. Enhedsproducenter kan ikke bruge noget andet modem med SoC.

Grunden til, at Snapdragon 865 ikke har et integreret modem, har ifølge Qualcomm at gøre med de kompleksiteter, der er involveret i at designe en 5G-flagskibstelefon. Størrelsen på 5G-modemmet er en anden sandsynlig årsag. Den tredje og mere pragmatisk mulige faktor er omkostningerne. X55 5G-modemet er sandsynligvis i sig selv dyrere end noget som X24 LTE-modemmet på grund af dets mere avancerede muligheder. Telefoner med Snapdragon 865 + X55-kombinationen forventes således at være dyrere end deres 4G-drevne forgængere, og som Qualcomm får indtægter fra patentlicenser på salg af modemchips, vil dens bundlinje drage fordel af at have dyrere flagskibstelefoner på markedet.

Snapdragon 765 har et integreret 5G-modem (X52-modemet), så det er muligt, at det næste Snapdragon-flagskib SoC kan have et integreret modem. På dette tidspunkt behøver vi ikke at komme til konklusioner med hensyn til faktorerne diskrete modemer og batterilevetid. Det aspekt kan kun testes efter individuel test af Snapdragon 865-drevne telefoner, da slutprodukter er påvirket af mange faktorer.

Snapdragon X55 understøtter 5Gboth af mmWave- og sub-6GHz-varianten. Det er naturligvis også et 2G/3G/4G/5G multi-mode modem. Dette betyder, at ældre 2G/3G HSPA/4G LTE-netværk er understøttet. Med hensyn til 5G-understøttelse understøtter Snapdragon X55 5G-bånd, der bruges globalt i både sub-6GHz og mmWave-frekvenser. Sub-6GHz-bånd såsom 3,5GHz, 600MHz, 2,5GHz og mmWave-bånd såsom 26GHz, 28GHz og 39GHz understøttes. Teoretisk set tog de fleste af os Snapdragon 865 + Snapdragon X55-kombinationen til at betyde, at alle Snapdragon 865-telefoner kun skal være 5G. De tidlige Snapdragon 865-telefonlanceringer bekræftede denne tankegang, men iQOO 3 går imod det.

Lad os dykke dybere. Teoretisk set understøtter hver telefon med et Snapdragon 865-modem både sub-6GHz og mmWave 5G. Ved faktisk brug, medmindre en telefon har mindst tre Qualcomms mmWave-antennemoduler (den QTM525), vil den praktisk talt ikke være i stand til at bruge mmWave 5G på grund af mmWaves dårlige egenskaber signal, som er beskrevet her. Så hvis en enhedsproducent vil have en telefon til at understøtte både sub-6GHz og mmWave 5G, skal den inkorporere mindst tre QTM525-antennemoduler i telefonen for at sikre, at den understøtter mmWave 5G, udover at certificere telefonen til mmWave 5G bands. Derfor vil ikke alle Snapdragon 865 5G-telefoner kunne have mmWave 5G. Xiaomi Mi 10 har det for eksempel ikke, og det har den almindelige Snapdragon 865-variant af Samsung Galaxy S20 heller ikke. Flere flagskibe lanceres i år uden mmWave-understøttelse, da mmWave i øjeblikket har ekstremt begrænset tilgængelighed selv i de regioner, hvor det er tilgængeligt.

Hvad med 4G-understøttelse? Snapdragon X55-modemet understøtter globale LTE-frekvensbånd. Dette betyder dog ikke, at enhver telefon med X55-modem automatisk understøtter alle LTE-bånd ud af æsken. Enhedsproducenter vælger kun at understøtte visse LTE-bånd på deres enheder, selvom modemmet understøtter flere af dem. Flere og flere telefoner kommer på markedet med globale LTE-bånd, der bruges over hele verden, lige fra FDD-LTE til TDD-LTE. Budget- og mange mellemklassetelefoner vælger dog stadig at holde mange LTE-bånd deaktiveret.

Hvad angår spørgsmålet om, hvorfor der ikke er flere LTE-bånd aktiveret på de fleste enheder ud af boksen, har dette at gøre med certificering. Enhedsproducenter skal certificere deres enheder, for at de kan sende radiosignaler på bestemte frekvenser. Dette kræver meget test, hvilket betyder, at der er penge involveret. Hvis Xiaomi ikke planlægger at lancere Xiaomi Mi A2 i Nordamerika, for eksempel, hvorfor skulle den certificere telefonen til amerikanske LTE-bånd, som de fleste brugere af telefonen aldrig vil kunne bruge? En sådan tilgang vil spare enhedsproducenternes penge, og besparelserne vil i de fleste tilfælde blive givet videre til forbrugerne.

En anden faktor er, at telefoner kan have brug for yderligere hardware i en telefon for at understøtte bredere dækning af visse frekvenser, selv når modemmet understøtter disse specifikke frekvenser. Qualcomm har sine egne radiofrekvens front-end (RFFE) løsninger. Telefoner, især 5G-telefoner, har brug for en end-to-end-løsning til basebåndet, transceiveren og front-end. RFFE-modulerne kan ses på Qualcomms hjemmeside. Det hele handler om omkostninger, og især i budgettelefoner og telefoner i lavere mellemklasse, er det en nem beslutning for enhedsproducenter at skære ned på antallet af aktiverede LTE-bånd.

Rationalet bag iQOO 3's 5G- og 4G-varianter

Så hvorfor kommer den kommende iQOO 3 i både 5G- og 4G-varianter? iQOO er den første enhedsproducent til at lave en Snapdragon 865-telefon i både 5G- og 4G-varianter, men jeg formoder, at det ikke bliver den sidste. Det første spørgsmål er: Hvordan klarer iQOO dette? Den givne information, som vi har, er, at telefonen vil have Snapdragon X55-modemet, som understøtter 5G. Derfor skal iQOO specifikt deaktivere 5G-funktionerne i X55-modemmet for udelukkende at give forbindelse til 4G LTE og ældre netværk.

I lyset af de førnævnte oplysninger om certificering er den mest sandsynlige grund til, at iQOO ville udvikle en separat 4G-variant af en telefon, der understøtter 5G, omkostninger. Enhedsproducenten behøver ikke at certificere enheden for 5G-frekvenser i sub-6GHz-varianten. Det kan gøre jobbet ved at certificere de nødvendige 4G LTE-frekvenser og sælge telefonen på markedet. Omkostningsbesparelserne ved manglen på 5G-certificering vil blive videregivet til forbrugerne, hvilket gør det til et overkommeligt Snapdragon 865-drevet flagskib.

Det er vigtigt at vide, at Indien ikke har noget 5G-netværk endnu. Lige nu er der lang vej, før 5G-netværk bliver rullet ud i Indien. Situationen med teleudbydernes økonomi skal huskes. Selvom vi holder det til side (hvis vi kun betragter Jio), er 5G-forsøg endnu ikke afsluttet, og selvom Huawei har fået lov til at deltage i 5G-forsøg, dens fulde rolle i Indiens 5G-netværk er endnu ikke helt besluttet. 5G-spektrumauktionerne kan blive afholdt i slutningen af ​​dette år, eller mere sandsynligt vil de blive forsinket igen til 2021. I et sådant scenarie vil den tidligste tidsramme for udrulning af et 5G-netværk i Indien være i slutningen af ​​2021, eller mere sandsynligt i begyndelsen til midten af ​​2022. På det tidspunkt vil iQOO 3 være næsten to år gammel, og dermed ophæve sit salgsargument for at være "Indiens første 5G-telefon."

Et andet spørgsmål dukker op: Hvorfor overhovedet sælge en 5G-variant i Indien, hvis Indien ikke vil have 5G-netværk i lang tid? Det sandsynlige svar på det er marketingfordele. "Indiens første 5G-telefon" er en fin tagline, og Realme og iQOO konkurrerer begge om det. Den praktiske relevans af en sådan sondring er ubetydelig, med det ene pluspunkt, at brugere af iQOO 3 5G-varianten vil være i stand til at bruge Indiens første 5G-netværk, når de går live om et par flere år. Lige nu har det nul fordel. Som en sidebemærkning ved Samsung dette, og det er derfor, de kun har lanceret 4G-varianterne af Galaxy S20-serien i Indien, til marginalt lavere prismærker end de europæiske 5G- eller amerikanske 5G-varianters pris tags. Det Exynos 990 SoC understøtter det diskrete Exynos 5G Modem 5123, og Samsung går sandsynligvis samme vej som iQOO ved at deaktivere modemets 5G-funktioner for markeder, hvor 5G-netværk ikke eksisterer endnu.

iQOO og Samsung tog efter min mening den smarte beslutning. iQOO's beslutning om også at sælge 5G-varianten af ​​iQOO 3 i Indien er af begrænset brug, selvom vi kan forstår kun dette bedre efter at have kendskab til priserne på begge varianter, som vil blive afsløret på lancering. Efter iQOOs opfattelse er 4G-varianten basismodellen, mens 5G-modellen vil blive positioneret som en premium, pro-model, der koster ekstra. Vil denne strategi fungere? Vi holder øje med markedet for at se, hvordan historien udvikler sig.