Wear OS-genlanceringen har været en fiasko

På godt og ondt har jeg været fan af smartwatches siden Motorola Motoactv i 2011, og min interesse er ikke stoppet siden. Mens jeg har dyttet med wearables på andre platforme som Tizen OS med Samsungs ure, Zepp OS på Amazfit enheder og watchOS på Apple Watch 7, er der noget specifikt ved Googles Wear OS-platform, der fortsætter med at trække mig tilbage.

Med sin relancering af Bær OS 3 for to år siden, hvilket involverede Google og Samsung, der gik sammen om en ny æra af wearables, følte jeg og mange andre et glimt af håb. Desværre, for det meste, ændrede intet sig rigtigt udover at Samsung nu bruger operativsystemet til sine bærbare. Nu hvor Wear OS 4 officielt lanceres på den nye Galaxy Watch 6-enheder, igen med meget lidt ændring (minus et par små, men velkomne funktioner), er det klart, at Wear OS-genlanceringen har været en fiasko. Der er mange måder, platformen kunne være lykkedes på, og den har ikke gjort nogen af ​​dem, i stedet for at læne sig ind i strategier, der fortynder den bærbare Android-plads og gør valg sværere for brugerne.

Wear OS bør læne sig op af sin ene store styrke

I min tid med at bruge alle disse forskellige wearables, kan jeg trygt sige det åbenlyse. Ingen af ​​dem er perfekte, fordi intet produkt er det rigtige for enhver person. Selvom jeg har brugt mindst tid på at bruge watchOS, sætter jeg pris på dets tætte integration med Apple-økosystemet. For ikke at nævne det robuste sæt af tjenester, der er tilgængelige for at drage fuld fordel af sundheds- og fitnessfunktionerne. Men selvom der er watchOS-funktioner, jeg gerne vil se ankomme på Wear OS, den har stadig nogle mangler.

Apple nyder dog en popularitet, som Wear OS ikke engang har været i nærheden af. Det er ironisk, fordi Wear OS's største styrke faktisk kan være en svaghed: de mange forskellige enheder og mærker, der tilbyder dets wearables. I modsætning til Apple Watch-brugere, der tilsyneladende kun har haft én urstil at vælge imellem indtil den seneste Apple Watch Ultra kom med, er Wear OS tilgængeligt på en bred vifte af enheder til forskellige brugere, og det kunne udnytte det, mens det stadig strømlinede oplevelsen på tværs af forskellige mærker.

Indtil Wear OS 3 havde hvert ur den samme grænseflade med måske et par mærkespecifikke funktioner. Wear OS 3 bragte dybere brandtilpasningsmuligheder, som aldrig har eksisteret på platformen før. Denne ændring bringer det mere i overensstemmelse med hvad bedste Android-telefoner få med de forskellige skind. For eksempel beholdt Samsung stort set den samme brugergrænseflade, som den tilbød på sine Tizen-baserede ure, da den gik over til Wear OS, bortset fra nu, at brugere havde adgang til Google Play Butik for Bær OS-apps. Google har sin egen stil til Pixel Watch, mens Mobvoi har holdt fast i det traditionelle look, det har tilbudt i årevis, da det lancerede sit seneste TicWatch Pro 5.

I teorien giver dette større valgmuligheder for din wearable både i formfaktor og UI. Men variationerne overføres til sundheds- og fitnesssporing og i nogle tilfælde adgang til specifikke funktioner. Jeg nævnte nogle eksempler i min Samsung Galaxy Watch 6 Classic anmeldelse, hvor det ene er, at du ikke kan bruge EKG-funktionen, medmindre du parrer uret med en Samsung-telefon. Selvom Google ikke har låst funktioner i sin bærbare til kun at fungere med Pixel-telefoner, ville jeg ikke blive overrasket over at se det ske i fremtiden.

Wear OS er tilgængeligt på tværs af mange mærker med unikke muligheder for at tilpasse grænsefladen, men det er også det, der forårsager fragmentering i rummet.

Når OEM'er kun understøtter funktioner til at arbejde med specifikke telefoner, lider platformen som helhed. Derudover er de store aktører i USA, Samsung og Google, også dem, der bygger platformen. Disse virksomheder har taget Apple-tilgangen ved at prioritere deres enheder både på den bærbare og smartphone-fronten. Ja, jeg ved, at dette er noget, jeg beundrer ved Apple, men at tage denne tilgang i begyndelsen af ​​den relancerede platform er også undergangen for dens storhed - sandt valg.

Wear OS skal vedtage det gamle Android-motto

Jeg er helt til valg i stort set alt, men jeg kan også sætte pris på et brand, der søger at optimere den samlede oplevelse bedst muligt for dem, der allerede er i det økosystem. Men når grundlaget for de bærbare platforme og smartphone-platforme endnu ikke er optimeret til at udnytte begge fuldt ud, kan det ophæve begge dele. Google Fit skulle være sundheds- og fitnessplatformen, som hele Android kunne nyde godt af, men det har det været tilsyneladende forladt, da virksomheden arbejder på at bringe Fitbit dybere ind i folden for Pixel Watch platform. Google forsøger at tillade dine sundheds- og fitnessdata at filtrere ind på en enkelt platform med Health Connect, som kan kommunikere med andre apps, men det er stadig i sin vorden. Og Google Fit er i mellemtiden stadig barebones sammenlignet med Apple Fitness.

Der er et lignende problem med Samsung. Samsung Health er en robust platform, der er tilgængelig i en eller anden form på enhver Android-smartphone, men den bliver mere nyttig, når den parres med en Samsung-brandet wearable. Grundlæggende deler jeg den samme følelse som min kollega Karthik Iyer: han er færdig venter på, at Android indhenter Apples sundheds- og velværeindsats, og det er jeg også.

Google og Samsungs parring har endnu ikke opfyldt den hype, mange havde, da den blev annonceret. Det er ikke nok blot at være et bærbart operativsystem, der fungerer på Android.

Jeg siger ikke, at Wear OS er dårligt. Det er stadig min foretrukne platform til smartwatches, selvom der er andre operativsystemer, jeg kan lide. Wear OS har bare ikke fundet sit fodfæste, og det har i årevis ledt efter et. Google og Samsungs parring har endnu ikke opfyldt den hype, mange havde, da den blev annonceret. Det er ikke nok blot at være et bærbart operativsystem, der fungerer på Android. Den skal finde måder at tage det unikke ved Android og kombinere det med den integration, Apple tilbyder.

Wear OS kører på mange af de bedste smartwatches, og Wear OS 4 bringer nogle gode funktioner som implementering af Googles materiale Dig, bedre værktøjer til oprettelse af urskiver, og tiltrængt backup-funktion, men de løser ikke de overordnede problemer, som operativsystemet står over for. Ægte sundhed og fitness på tværs af tjenester, et forbundet fællesskab for wellness-mål, konsekvent app oplevelser og mere er blot nogle få ting, der skal ændres på tværs af platformen for hele Wear OS mærke til at vokse. Indtil da er det kun de store spillere, der lykkes, hver på deres måde. Men til skade for platformen generelt.