FTC er angiveligt indstillet til at undersøge Microsofts opkøbsaftale for Activision, hvilket potentielt vil bringe transaktionen til ophør.
Microsofts opkøbsaftale for Activision Blizzard er indstillet til at blive undersøgt af Federal Trade Commission (FTC) i USA, ifølge folk, der er bekendt med situationen. Oplysningerne blev indberettet af Bloomberg, der bemærkede, at FTC er blevet mere aggressiv i sin holdning til store virksomhedsopkøb.
Typisk ville processen være blevet gennemgået af justitsministeriet, men det er heller ikke ualmindeligt, at aftaler bliver undersøgt af FTC. Da Activision Blizzard-aftalen er Microsofts største opkøb nogensinde, ser det ud til, at agenturet ønsker et nærmere kig på, hvordan det kan skade industrien. Microsoft planlægger at bruge næsten 70 milliarder dollars i en kontant transaktion, den største nogensinde af denne type. Købet ville også gøre Microsoft til det tredjestørste spilselskab i verden, efter Tencent og Sony.
Der er en vis frygt for opbygning af markedskonsolidering i spilindustrien, især da Microsoft har opkøbt flere og flere studier. For godt et år siden havde virksomheden opkøbt ZeniMax Media, Bethesdas moderselskab, for 7,5 milliarder dollars. Det betyder allerede, at mange titler vil være eksklusive til Xbox-platforme, inklusive den kommende lancering af Starfield og højst sandsynligt The Elder Scrolls VI.
Activision Blizzard er en af verdens største videospilsudgivere med massivt populære titler som Call of Duty-serien, såvel som World of Warcraft og mange andre. Tilsynsmyndigheder har naturligvis nogle bekymringer, hvis disse titler pludselig holder op med at være tilgængelige på andre konsoller. Microsofts spilchef, Phil Spencer, har sagt at selskabet vil honorere "alle eksisterende aftaler", og at det har til hensigt at "beholde Call of Duty på PlayStation", men det omhyggeligt formulerede tweet giver en vis plads til fortolkning.
Det er også værd at bemærke, at FTC allerede har forsøgt at blokere nogle større opkøb i den seneste tid. Mest bemærkelsesværdigt er NVIDIA-opkøbet af Arm, som skulle koste 40 milliarder dollars. Regulator pushback har været så hård på den front, at NVIDIA er angiveligt klar til at give op på købet.
Microsoft har sat en dato til juni 2023, hvor Activision-aftalen lukkes, så vi bør høre FTC's dom inden da.