Xiaomis kærlighed til Snapdragon 625 har givet os endnu en efterfølger, der objektivt set er værre end sin forgænger. Læs videre for at vide mere!
Da jeg havde mulighed for at gennemgå Xiaomi Redmi Note 3, jeg gik ind med lave forventninger. Efter at have startet min Android-rejse med en low-end enhed og kæmpet for at få en bedre smartphone i et par år, har jeg bestemt gjorde ikke ser frem til nedgradering fra min OnePlus One (dengang betragtes som tæt på et flagskib) til en enhed, der konkurrerer i budgetsegmentet.
Men mine forudfattede meninger som amatøranmelder på det tidspunkt kunne ikke have taget mere fejl.
Redmi Note 3 var en fantastisk enhed, der slog langt over salgsprisen. Den samlede oplevelse, den tilbød, lignede slet ikke en 'entry level'-enhed. Visse aspekter af enheden kom endda tæt på flagskibsoplevelsen, og nogle kan lide dens batterilevetid gik endda ud over det. Som en lejlighedsvis gamer, Redmi Note 3 var også en fornøjelse at bruge -- ingen tegn på termisk drosling, selv når de udsættes for intense spilscenarier i lange, vedvarende sessioner, og et batteri, der lader dig strække disse spilsessioner endnu længere end normalt. Det i sidste ende
redefinerede min forståelse af low-end smartphones i dag, deres potentiale, og hvordan nogle virksomheder kan gøre det rigtigt.En god del af æren for Redmi Note 3s bemærkelsesværdige ydeevne og erfaring gik til SoC inde i den. Redmi Note 3, der blev solgt i Indien, kom med Qualcomm Snapdragon 650, en mellemklasse hexa-core processor med 4x Cortex-A53-kerner til daglige opgaver og energieffektivitet og 2x Cortex-A72-kerner, når du har brug for det ekstra ydeevne. Det var bygget på en sprød 28nm-proces, men det forhindrede den ikke - på det tidspunkt - i at slå over sit segment. Denne særlige kombination resulterede i jævn og effektiv ydeevne til daglige opgaver, som også blev opretholdt i tungere brugssager.
Så da Redmi Note 4 blev annonceret, var jeg skuffet over valget af SoC, som Xiaomi valgte. Snapdragon 660 var ikke officiel dengang, så Xiaomi gik ind med Snapdragon 625 - en octa core SoC med en dual cluster opsætning af Cortex-A53.
Igen kom jeg ud overrasket over den resulterende ydelse i den virkelige verden af enheden, mest fordi jeg forventede, at manglen på en tung klynge ville påvirke den intensive brug af enheden dybt. Som nævnt i min anmeldelse, Redmi Note 4 er stadig en teoretisk nedgradering, når man tænker på, hvor Redmi Note 3 sad, for ellers kan Note 4 holde sig i den virkelige verden. Men stadigvæk var det en markant, bogstavelig nedgradering fra år til år og fra den ene revision til den næste, med små fordele i strømeffektivitet (men batterilevetiden var alligevel enestående i forhold til forgængeren).
Selv i GPU-enden klarede Snapdragon 625 med sin Adreno 506 GPU dårligere sammenlignet med Adreno 510 på Snapdragon 650. Adreno 506 har en højere clockhastighed (650 MHz vs 600 MHz) og er bygget på 14nm-fremstillingen proces, men den har et mindre antal ALU'er (96 vs 128) og formår at score mindre GFLOPS (130 vs. 180). Benchmarking-score placerer Adreno 506 et godt stykke under Adreno 510, da den formåede at score omkring ⅔ af framerates på de samme benchmarks, hvilket peger mod en markant nedgradering af grafikydeevnen.
En lignende situation eller "nedgradering" dukker op med Xiaomi Mi Max og Xiaomi Mi Max 2. Det original Mi Max kom med en kraftig Qualcomm Snapdragon 652 i de højere ende varianter - en SoC, der var et lille skridt op fra 650 ved at tilføje en ekstra 2x Cortex-A72 til ydeevneklyngen.
Men med Xiaomi Mi Max 2, ser vi Xiaomi skifte bane, da Qualcomm Snapdragon 625 dukker op igen i denne enhed. Vi gentager, Snapdragon 625 er ikke en dårlig SoC i sig selv -- især hvis parret med anstændig software, men ydeevneforskellen mellem Mi Max og Mi Max 2 ville være større end mellem Redmi Note 3 og Redmi Note 4. Dette gør umiddelbart Mi Max 2 til en klar nedgradering med hensyn til maksimal ydeevne. Forbrugere, der ønsker at købe Mi Max 2, bliver nødt til at stole på andre ændringer af enheden, som den større batteri og Quick Charge 3.0-kapaciteter gennem USB Type-C-porten for at retfærdiggøre købet over Mi Maks. Xiaomi har, ligesom alle andre OEM'er, også en tendens til at ophøre med produktion og salg af ældre enheder, når nyere versioner er frigivet, så dets nuværende produkter ikke står over for konkurrence fra fortidens værdiforslag Produkter.
Valget af Snapdragon 625 på Mi Max 2 er en større aftale end på Redmi Note 4 på grund af eksistensen af (eller tæt på) alternativer. Redmi Note 4 blev annonceret, da de tilgængelige SoC-valg for Xiaomi ville være at bevæge sig langs 65x-serien og vælge Snapdragon 652 eller nyere 653 med deres forbehold er, at de blev bygget på 28nm fabrikationsprocessen, nu gamle og rustne. Eller Xiaomi kunne vælge SoC'erne bygget på den nye 14nm-fremstillingsproces og vælge Qualcomm Snapdragon 625 eller nyere 626. At vælge 625 dengang for at fokusere på batterilevetid var mere fordøjeligt, men igen, disse telefoner manglede virkelig ikke med hensyn til batterilevetid alligevel.
Men med Mi Max 2 indikerede de fleste af rygterne og lækagen omkring enheden, at en højere specificeret enhed kom ind med Qualcomm Snapdragon 660 SoC -- en meget mere spændende SoC med dens octa-core Kryo opsætning på en 14nm fremstillingsproces. Sammen med det større batteri og Xiaomis overkommelige prisstrategi ville Mi Max 2 have været den dyriske phablet at passe på for, en flagskib-på-et-budget-enhed til Xiaomi, der ville være en af de første enheder til at spille 660, og vise os, hvad den kan være i stand til af. Alene det, tror jeg, ville have drevet en masse interesse.
Snapdragon 660 blev annonceret i begyndelsen af maj 2017, og Mi Max 2 udkom for blot et par dage siden. Tidsforskellen mellem de to indikerer, at Mi Max 2 kan har allerede været forbi tegnebrættet og i produktion, da Qualcomm præsenterede sin SoC-opgradering til OEM [Bemærk, at offentlige udgivelser naturligvis ikke falder sammen med partnerafsløringer]. For Xiaomi at opgradere til 660 fra 625 ville det således have betydet at starte forfra på forskellige aspekter af produktudvikling.
Det er også sandsynligt, at Xiaomi kendte til eksistensen af Snapdragon 660 og gik videre med Mi Max 2 og Snapdragon 625 alligevel. Dette kan have været på grund af trickle down-effekterne af produktionsproblemer, der har plaget Snapdragon 835. Med Qualcomm, der skubber kraftigt frem og fokuserer ressourcer på Snapdragon 835, har der måske ikke været nok opbygget lager af Snapdragon 660 for Xiaomi at gå videre med fuldskala produktion uden at forsinke deres produkt frigøre. Det kunne have været omstændigt, det kunne have været beregnet, men uanset hvad resulterede det i en af de sjældne tilfælde i mobilteknologi, hvor du kan pege på et tydeligt skridt bagud (eller baglæns-sidelæns) i en ny enheds specifikation.
Xiaomis beslutning om at gå med Snapdragon 625 på Mi Max 2 kan også være fuldstændig uden relation til Qualcomm. Xiaomi er kendt for halvårlige 'produktopdateringer', som normalt inkluderer tilføjelse af alfabeterne C, S eller I til navnet på den sidste frigivne generation. Så mens Mi Max 2 kommer med Snapdragon 625 SoC, kunne Xiaomi kigge på en halvårlig opgradering med Mi Max 2C/I/S (eller et andet alfabet for den sags skyld) med Snapdragon 660 SoC. Den halvårlige opdatering kunne endda indeholde Xiaomis egen interne SoC, men det ville vi ikke regne med.
At gå efter Snapdragon 625 kan også være en bevidst beslutning fra start. Snapdragon 625 er en god SoC for almindelige forbrugere og bringer et afbalanceret kompromis af ydeevne og batterilevetid med sig. 14nm fremstillingsprocessen giver mulighed for forbedret effektivitet på en måde, som den almindelige forbruger kunne føle og værdsætte, og samtidig tage væk fra den højeste ydeevne, som almindelige forbrugere sjældent ville nå. Den gennemsnitlige Joe ved ikke, eller bekymrer sig, om forskellene mellem 625'eren og 650'eren, så et bytte ville være en beregnet manøvre. Men stadig, det er en sjælden begivenhed at se en virksomhed villigt gå efter de "lavere tal" i så vigtige linjer, især nogle, der bliver rost for deres værdi eller bang-per-buck.
At vælge 625 vil også hjælpe med at holde omkostningerne ved produktet nede, så Xiaomi giver fordele videre til forbrugeren gennem lavere salgspriser eller andre tilføjelser, der øger dets produktværdi. En del af dette blev afspejlet i Xiaomi Redmi Note 4, som begyndte at sælge til samme pris som sin forgænger, mens den stadig tilbyder mere basislagring.
I slutningen af dagen er Xiaomi Mi Max 2 med Snapdragon 625, hvad vi har for nu. Max 2 og Redmi Note 4 for den sags skyld genererede ikke så meget begejstring i mig som deres forgængere gjorde. Alle Xiaomis smartphoneprodukter har et fantastisk pris-til-værdi-forhold, men Redmi Note 3 og Mi Max satte bare barren for højt til, at Xiaomi kunne slå deres egen tidligere indsats. Det er til dels skuffende at se efterfølgere til nogle af Xiaomis bedste smartphones komme ud med objektivt dårligere chipsæt og ikke være sande og komplette år-til-år-opgraderinger. At blive selvtilfreds i denne yderst konkurrencedygtige smartphone kan kun give en sjælden mulighed for en anden OEM til at drage fordel af disse strategier.
Med deres fremtidige udgivelser, der allerede har batterier med høj kapacitet, håber vi, at Xiaomi går tilbage til mere præstationsfokuserede SoC'er og gør brug af 2017's enestående udvalg af processorer.
Hvad er dine tanker om Xiaomis nylige vedtagelse af Snapdragon 625? Hvad skal Xiaomi gøre for fremtidige udgivelser? Fortæl os det i kommentarerne nedenfor!