På trods af navnet har USB eller Universal Serial Bus en langt fra universel produktstak. Der er flere forskellige stik, protokolniveauer og maksimale hastigheder. De nøjagtige forskelle mellem forskellige versioner kan være svære at forstå - men det er ikke så kompliceret, som det kan se ud ved et øjekast.
USB-stik
USB 2.0 (den slags du højst sandsynligt bruger til enheder ældre end et par år) specificerer seks standardstik; A, B og så både en Mini- og Micro-version af hver. USB 3.0 forenkler dette ned til tre stik, der alle er bagudkompatible med deres tidligere modstykker. Den primære fordel (og forskel) ved USB 3.0 i forhold til USB 2.0 er den øgede hastighed. USB 2.0 var i stand til at transmittere data med en maksimal hastighed på 480 Mb/s, mens USB 3.0-stikkene kan nå hastigheder på op til 5 Gb/s. Andre fordele omfatter det reducerede antal stikstandarder og bagudkompatibilitet.
Type-A-stikket er det standard rektangulære stik, som alle bør genkende, når de ser en 'USB-stick'. Det bruges typisk til enheder som USB-hukommelsessticks, kabel-til-stik-stik og dataoverførselskabler. USB 2.0-stikket har 4 stikben, USB 3.0-versionen øger dette til 9, hvilket tillader hurtigere hastigheder, men understøtter fuld kompatibilitet.
Type-B-stikket er meget mere firkantet i udseende, med de to øverste hjørner vinklet til USB 2.0. Type-B-stik bruges typisk til enheder som printere. I USB 3.0 er toppen af stikket blevet redesignet til at være højere for at tilføje fem nye ben. Redesignet betyder, at USB 3.0 Type B-kabler ikke kan passe i USB type 2.0-porte. USB 2.0 kabler er dog i stand til at passe i USB 3.0 stik.
Micro-B-stikket er et meget fladere rektangel end Type-A-stikket og har to vinklede hjørner i toppen. Micro-B-stikket blev typisk brugt i mobile enheder såsom telefoner og tablets, men for nylig er USB-C-stikket brugt i stedet. I USB 3.0-specifikationen er stikket til Micro-B blevet redesignet for at tilføje en ekstra blok på siden af stikket med fem ekstra ben. Redesignet af det fysiske stik betyder, at USB 3.0-kabler ikke er i stand til at bruge USB 2.0-porte, men USB 2.0-kabler kan bruge USB 3.0-porte.
Mini-A-, Mini-B- og Micro-A-stikkene blev alle udgået i USB 3.0-specifikationen, da de sjældent blev brugt overhovedet.
USB 3.1 og 3.2
USB 3.1 og 3.2 tilføjer begge understøttelse af endnu hurtigere dataoverførselshastigheder med de samme stik. Navneskemaerne er dog afgjort forvirrende og har ført til, at mindre velrenommerede sælgere bruger vage navngivning for at antyde, at deres produkter tilbyder tophastigheder, når de virkelig kører langsommere end det.
USB 3.1 omdøber den originale USB 3.0-forbindelse til USB 3.1 Gen 1. Der blev ikke foretaget nogen ændringer, den blev blot omdøbt. En anden hurtigere hastighed blev også standardiseret kaldet USB 3.1 Gen 2 - den gav mulighed for dobbelt overførselshastigheder på op til 10 Gb/s.
USB 3.2 omdøber de to tilstande fra henholdsvis USB 3.1 til USB 3.2 Gen 1×1 og USB 3.2 Gen 2×1. Det giver også mulighed for to nye tilstande, der bruger to tidligere ubrugte stifter til at transmittere dobbelt så mange data. Disse omtales som USB 3.2 Gen 1×2 og USB 3.2 Gen 2×2.
USB 3.2 Gen 1×2 kører med stort set de samme 10 Gb/s som USB 3.2 Gen 2×1. USB 3.2 Gen 2×2 tilbyder dobbelt hastighed ved 20 Gb/s.
Tip: For at opsummere: USB 3.1 og 3.2 bruger de samme fysiske stikformer, men nyere versioner som Gen2x2 tilbyder højere dataoverførselshastigheder end USB 3.0.
USB Type-C
USB Type-C-stikket blev udviklet af USB Implementers Forum uafhængigt af udviklingen af tidligere USB-protokoller. Det adresserer en almindelig klage over USB-stik, idet stikket er vendbart, hvilket betyder, at du ikke længere behøver at prøve flere gange for at få kablet den rigtige vej rundt. Du er sikkert bekendt med smerten ved at skulle vende en USB-stick 3+ gange, indtil den passer – USB-C eliminerer dette, samtidig med at det er mindre og dermed mere alsidigt, for eksempel til brug i ultra-flad smartphones.
USB Type-C-stik er bagudkompatible med USB 2.x og 3.x, når du bruger en adapter til at passe til det fysiske stik. Den nyeste USB-protokol, USB 4.0, som blev standardiseret i august 2019, kræver brug af USB Type-C-stik og tilbyder hastigheder på op til 40 Gb/s, med understøttelse af mindst 20 Gb/s påkrævet.