Otter Browser, en Chromium-baseret webbrowser til det 20 år gamle OS/2-operativsystem, er ved at blive udgivet efter flere års udvikling.
Hver computer har brug for en dygtig webbrowser, men det er lettere sagt end gjort på computere, der kører andet end Windows, macOS eller Linux. Der er stadig nogle få mennesker, der bruger OS/2-operativsystemet, som blev skabt af Microsoft og IBM og afsluttede mainstream-udviklingen i 2001, og som har et desperat behov for en funktionel webbrowser. Med lidt held kunne det årtier gamle styresystem have samme webmotor som moderne smartphones.
Roderick Klein, præsident for OS/2 Voice-fællesskabet, afslørede i en meddelelsesartikel at en offentlig beta af den nye Otter Browser vil ankomme "i den sidste uge af februar eller den første uge af marts." Browseren bruger Chromium-motor - den samme, der driver Google Chrome, Microsoft Edge, Vivaldi og de fleste andre browsere, der ikke er Firefox eller Safari. Grænsefladen er skrevet i Qt-rammeværket på tværs af platforme.
OS/2 var styresystemet udviklet i fællesskab af IBM og Microsoft i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne, med det tilsigtede mål at erstatte alle DOS- og Windows-baserede systemer. Microsoft besluttede dog at fokusere på Windows efter den enorme popularitet af Windows 3.0 og 3.1, hvilket efterlod IBM til at fortsætte udviklingen på egen hånd. IBM stoppede til sidst med at arbejde på OS/2 i 2001, men to andre virksomheder licenserede styresystemet til at fortsætte, hvor IBM slap - først eComStation, og for nylig, ArcaOS.
BitWise Works GmbH og den hollandske OS/2 Voice-fond begyndte arbejdet på en havn i Otter Browser i 2017, da det blev stadig sværere at holde en opdateret version af Firefox tilgængelig på OS/2 og ArcaOS. Firefox 49 ESR fra 2016 er den seneste version tilgængelig på OS/2, fordi det var omkring det tidspunkt, hvor Mozilla begyndte at omskrive væsentlige dele af Firefox med Rust-kode, og der er ingen Rust-kompiler til OS/2. Siden da har hovedfokus været portering af Qt 5.0 til OS/2, som inkluderer QtWebEngine (baseret på Chromium). Denne indsats har også den sideeffekt, at flere porte på tværs af platforme bliver mulige i fremtiden. Otter Browser selv er officielt tilgængelig til Linux, macOS, Windows og BSD-systemer.
Steven Levine, der hjalp med udvikling, sagde i et opslag, "Qt5- og Otter-browserportene har dybest set været et enmandsprojekt med hjælp fra andre bww bitwise work-medarbejdere og fra fællesskabet. Hvad Dmitriy [hovedudvikleren] gør, er at portere to store, komplekse projekter, der aldrig blev designet til at køre på en 32-bit platform og aldrig blev designet til at køre på OS/2. IMO, der er få udviklere, der kunne have opnået, hvad han har gjort inden for samme tidsramme. Efter hvad jeg kan se, er browseren tæt på at være brugbar i det daglige. Der er allerede en række sider, der betyder noget for mig, som jeg nu kan få adgang til med Otter, i stedet for at skulle arbejde på en anden platform."
Selvom OS/2 ikke er et moderne styresystem på nogen måde, er det ArcaOS distribution/gaffel er stadig under udvikling, primært rettet mod ældre systemer og retro-entusiaster. Den seneste opdatering var v5.0.7 i december 2021, som inkluderede opdaterede drivere og kernerettelser. OS/2-portudviklerne er modtage donationer på OS/2 Voice-webstedet.