Mange mennesker ser på en lang liste af kanaler og ser en masse ting, de aldrig vil se. À la carte TV skulle ordne det, men det skete aldrig.
Cordcutters er folk, der ikke (bogstaveligt talt) abonnerer på de traditionelle former for tv. En af de største grunde til at "klippe ledningen over" (dvs. annullering af dit kabelabonnement) er de oppustede kanalopstillinger og høje omkostninger. Mange mennesker ser på en lang liste af kanaler og ser en masse ting, de aldrig vil se (men skal betale for). Det var der, drømmen om à la carte-tv startede, og i et stykke tid så det ud til, at det faktisk kunne ske. Ikke mere.
À la carte TV er et ret simpelt koncept: Du betaler for, hvad du vil have. I en perfekt verden ville du være i stand til at vælge de kanaler, du ønsker, fra en liste og betale en pris baseret på dine valg. Kun interesserer dig for sport? Vælg ESPN, FS1 og NBC Sports. Stor komediefan? Vælg Comedy Central, TBS og FX. Af en lang række årsager er det ikke rigtigt muligt, men et lignende format blev lanceret tilbage i 2015 med Sling TV.
Sling TV ankom på scenen i 2015 med et beskedent 11-kanals lineup og den lave pris på $20 pr. måned. Ideen var, at du betaler $20 for en håndfuld grundlæggende kanaler, og du kunne få tilføjelsespakker med kanaler for yderligere $5. Den tilbød en sportspakke, nyhedspakke og børnepakke ved lanceringen. Det her var ikke Perfekt à la carte-system (selvom de bestemt annoncerede det som sådan), men det var det tætteste, vi havde. Jeg var en af de første, der prøvede Sling TV, og som ledningsklipperentusiast føltes det som et stort skridt i den rigtige retning.
Mange OTT (over-the-top) internet-tv-udbydere er dukket op siden da. Playstation Vue var et stort navn i et stykke tid, men den lukkede i begyndelsen af 2020. Hulu har sin egen live-tv-tjeneste nu. YouTube TV er et andet meget populært valg (mere om det senere). Sling TV er stadig omkring også, og der er også en række nichetjenester på markedet. Alle de store tjenester har dog én ting til fælles: oppustede kanalopstillinger og høje omkostninger. Lyder det bekendt?
I dag starter Sling TV ved $30 om måneden, og du får over 50 kanaler. Det tilbyder stadig tilføjelsespakker, men tjenesten er nu opdelt i "Sling Blue" (FOX) og "Sling Orange" (Disney), og kun visse tilføjelser fungerer med visse pakker. De andre populære tjenester har også tilføjelser, men de er stort set kun til "premium"-kanaler. Ideen om at få et billigt basisprogram for kanaler og bygge videre på det er dybest set død.
Denne uge, YouTube TV annoncerede en drastisk prisstigning på $15, hvilket betyder, at det koster 65 $ om måneden. Tjenesten, der blev lanceret med 50 kanaler til $35 pr. måned, kan nu prale af over 85 kanaler til næsten det dobbelte af den månedlige pris. Google har tilføjet kanaler adskillige gange og prisspring har været en årlige forekomst. I samme uge, FuboTV, AT&T, og DirecTV også hævede priserne. Sling TV, på den anden side, netop annonceret et 1 års prisstop som svar på konkurrenternes prisstigninger, men hvem ved, hvor længe de kan forpligte sig til at opkræve $30/måned? Hver af disse tjenester tilbyder "mere underholdning" for at retfærdiggøre deres beslutninger, men kunderne får aldrig valget om at fravælge og beholde deres nuværende pris. Det er præcis, hvad kabel-tv har gjort i årevis, og hvorfor mange mennesker klipper ledningen til at begynde med.
Tjenester som Sling TV og YouTube TV blev set som potentielle "forstyrrende" til det arkaiske kabel-tv-system. Måske var det sådan, de startede, men tv-branchen ser ud til langsomt at have slået dem ned. Kabelselskaber er mister flere abonnenter hvert år, men hvis store virksomheder som Google ikke kan træde til og gennemtvinge reelle forandringer, tror jeg aldrig, at à la carte tv-drømmen kommer til at ske.
Det betyder nu ikke, at der ikke er nogen fordele ved OTT internet-tv-tjenester. YouTube TV tilbyder stadig en ekstrem nem opsætningsproces og muligheden for at streame indhold på stort set alle enheder, du ejer. Derudover kan du til enhver tid sætte dit abonnement på pause og hente det igen senere. I mellemtiden vil kabelselskaber nikkel og skilling dig for "broadcast TV" gebyrer og sende omfangsrigt udstyr til dit hus. Der er bestemt fordele ved OTT TV, men pris og valg er ikke en del af den ligning længere.
À la carte-tv er stadig uden for rækkevidde for ledningskuttere, og de nuværende tendenser indikerer, at det vil forblive sådan i lang tid. Hvis du spurgte mig for 5 år siden, om vi ville have à la carte-tv i 2020, troede jeg måske ikke, det ville være perfekt, men jeg ville bestemt have forventet flere fremskridt. På mange måder føles det, som om vi faktisk er længere fra det mål, end vi var i 2015. YouTube TV er ikke den eneste synder, men det er endnu en lovende tjeneste, der ikke har formået at skabe reel forandring.