Mærkeligt nok foregik mine første transformative oplevelser med fotografering i første omgang gennem linsen af en HTC Incredible 2, engang omkring slutningen af 2011. Som en begyndende teknologimisbruger og med Incredible 2 som min første rigtige smartphone, var jeg opsat på at udforske hele bredden af dens nytte og muligheder.
Jeg overtog hurtigt vanen med at køre rundt i mit nabolag på et longboard med telefonen i hånden og tog snesevis eller nogle gange hundredvis af billeder om dagen i løbet af efterårets sidste måneder. Incredible 2 havde, hvad der dengang var et imponerende 8MP bagkamera med laser autofokus, og jeg fandt det mere end i stand til at producere smukke billeder under de rette lysforhold. Den havde endda evnen til at præstere rimeligt godt i situationer med svagt lys, forudsat at man havde en meget stabil hånd. Nedenfor er nogle billeder fra den trofaste lille enhed:
Hop fem eller deromkring fremad, og smartphones er betydeligt forskellige, uden tvivl til det bedre. Faktisk er de stadig i det væsentlige rektangulære plader af glas, plastik og metal. Imidlertid er det indre forbedret drastisk og tilbyder forbrugerne langt mere egnede enheder til stort set samme pris. Min nuværende daglige, en OnePlus 3T, er et frisk pust, selv mens man kommer fra det temmelig nyere LG G4. Med hensyn til kameraet er det i hvert fald på niveau med G4, forudsat at man optager med RAW-output. Efter min erfaring, G4 og G3, for den sags skyld, leverede vidunderlige smartphone-kameraer med solid JPEG-behandling og en af de bedste manuelle tilstande til en telefon på det tidspunkt, især med G3. 3T har ganske svag JPEG-ydeevne uden for kameraet, men denne svaghed overvindes let ved at optage i RAW og bruge dens lige så nyttige manuelle tilstand. Faktisk, som jeg vil forsøge at demonstrere, er 3T i stand til at konkurrere beundringsværdigt med min (ganske vist aldrende) spejlløse Sony NEX-5 under en række forskellige forhold.
For at hjælpe med sammenligningen besøgte jeg Point Defiance Park i Tacoma, WA, samt den berømte Mount Rainier National Park. Point Defiance er tilfældigvis en af de største storbyparker i USA, kun næst efter Central Park i New York City. Det er en smuk, tæt skovklædt halvø med udsigt over Puget Sound, Tacoma Narrows Bridge og flere lokale øer lige ud for kysten. Faktisk betyder det våde klima i Pacific Northwest, at de fleste af skovene i Washington State er regnskove, dækket af smaragdgrønne mosser og vært for klare åer og floder takket være snesmeltning og afstrømning fra OL Bjerge. Smuk natur garanterer bestemt ikke bedre billeder, men det kan kun tjene til at forbedre det endelige produkt i de fleste situationer.
Hvorfor RAW?
Når man vælger at optage i et RAW-format, er den enestående afgørende fordel, man kan håbe på at opnå, at have adgang til, hvad der i bund og grund er en tabsfri, ukomprimeret kopi af de data, dit kamera indsamler, mens du tager hver Foto. Selvom det generelt er sandsynligt, at resultatet direkte ud af kameraet vil være mindre skarpt og muligvis fladere end et JPEG-alternativ, undgår man bivirkningerne af den aggressive komprimering, der har gjort den førnævnte filtype til en sværvægter inden for online fotostandarder. Forudsat at man kender vej rundt i en RAW-kompatibel fotoredigerer som Adobe Lightroom, Apples Aperture (R.I.P.) eller Affinity Foto, skift til fotografering i RAW-format kan tilbyde en bruger muligheden for at udtrække langt flere detaljer, hovedsagelig i form af udvidet dynamisk rækkevidde. Dette plejer at betyde, at data i overdrevne skygger og højlys kan gendannes, samtidig med at det giver en editor mulighed for at skabe billeder med mere kontrollerede og ensartede niveauer af dynamisk rækkevidde. Mens forsøg på at redigere tabsgivende formater som JPEG'er kan resultere i ekstreme kompressionsartefakter og for høje niveauer af støj, kan redigering af det samme billede taget i et RAW-format resultere i et slutprodukt, der opretholder høj produktionsværdi på grund af den tilføjede evne til at tage højde for ufuldkomment kameraarbejde, lysforhold og en kombination af en vis mængde begge.
Selvfølgelig er det absolut bedste, man kan håbe på, at nå det originale billede i kameraet, hvilket kræver så lidt efterbehandling som muligt. Selv med RAW-filer vil der ikke være nogen mirakelgendannelse af virkeligt fumlede billeder. Hvis subtile ændringer resulterer i et billede, som du kan være tilfreds med, skal der ikke nødvendigvis gøres mere. I det (sandsynlige) tilfælde, hvor belysningen eller farveprofilen nogle gange er ubehagelig, selv med mange forsøg på at redigere et billede, er det rimeligt at begynde at overveje filtre, som ofte kan udmærke sig ved at skjule dårlige optagelsesforhold eller kameraarbejde med ting som overdreven kontrast og fade-filtre samt forskellige farver profiler. Æstetisk tiltalende kompositioner behøver ikke altid at blive smidt ud på grund af andre visse uundgåelige mangler, takket være filtre og en mere hårdhændet tilgang til redigering. VSCOcam tilbyder uden tvivl den bedste nuværende oplevelse for alle, der ønsker at tilføje et filter, med en relativt subtil spredning af muligheder og en beundringsværdig fuldt udstyret redigeringssuite med et væld af grundlæggende muligheder for mobil fotografer. Det tilbyder endda plugins til Adobe Lightroom, hvis man ønsker at bruge dets mange filtre uden for VSCOs mobile økosystem. Desuden fik iOS-brugere for nylig mulighed for at redigere RAW-filer gennem selve VSCOcam-appen, hvilket giver dem, der ønsker at gøre det, en funktionel måde at tage fordel af iOS 10's RAW-fotograferingsmuligheder, mens du stadig bevarer muligheden for hurtigt at redigere og uploade et RAW-filformat uden at kræve adgang til en desktop-klasse foto editor. Denne funktion kommer uden tvivl til Android i den nærmeste fremtid, så der har aldrig været et mere brugervenligt og bekvemt tidspunkt at lave overgangen til RAW.
RAW-resultater på OnePlus 3T og Sony NEX-5
Til dels på grund af Sonys brug af et proprietært RAW-format og OnePlus' beslutning om at bruge Adobes open source DNG-format demonstrerer OnePlus fladheden og den dæmpede farve i RAW-optagelser til en langt større grad. Dette kan opfattes som både en velsignelse og en forbandelse, da det overlader brugeren til enten at forsøge at massere billedet ind i noget, der kan genkendes fra hukommelsen eller vælger at tage den rene tavle tilgang og ændre den på en måde, der simpelthen er æstetisk behagelig. Ydermere, som en person, der er ekstremt tilpasset processen med at redigere JPEG'er og andre tabsgivende formater, er der noget Uhyre tilfredsstillende ved at starte med et RAW-billede, der er meget udvasket (noget som DNG-formatet generelt lider af). Det giver dig mulighed for at reducere sortniveauer, skygger og overordnet lysstyrke, mens du ikke behøver at lide den modsatte skæbne af at forsøge at redde et undereksponeret tabsformat billede, en proces som i mange tilfælde uundgåeligt vil resultere i uholdbare niveauer af støj og kompression artefakter. Der er også noget at sige om oplevelsen af at begynde med et billede, der uden tvivl ser uhyggeligt ud og forvandle det samme billede til noget helt fantastisk. Mens forskellene før og efter redigering af Sonys ARW-format er små, tilbyder DNG'er en direkte absurd kontrast, når man sammenligner slutresultatet med billedet uden for kameraet.
Med hensyn til selve de fysiske kameraer og sensorer er der selvfølgelig nogle medfødte forskelle, som ikke kan undgås. På grund af den væsentligt større sensor i NEX-5, har den også større individuelle pixels, så der kan samles mere lys. Dette resulterer generelt i langt overlegen ydeevne i svagt lys ved blot at samle mere lys, samtidig med at det giver mulighed for højere ISO-brug med mindre af den resulterende støj. Den faste blænde på OnePlus 3T forhindrer også visse billeder og forhindrer brugeren i at at øge f-stoppet, hvilket kan tilbyde en fotograf muligheden for at beholde mere af et billede inde skarpere fokus.
For bedst muligt at sammenligne resultaterne af begge kameraer, forsøgte jeg generelt at holde spillefeltet lige og undgik (når det var rimeligt) at bruge for meget af min NEX-5's 18-55 mm objektiv, da 3T ikke har nogen analog zoom kapaciteter. Jeg behandlede det generelt som en førsteklasses linse, med lidt variation tilladt. Slutresultaterne var præcis, hvad jeg ville forvente af et kamera, jeg har optaget med i det meste af et halvt årti, med anstændig detaljebevarelse og en rimelig f.3.5 blændeåbning. Med en 14,1-megapixel sensor i APS-formfaktoren, parrer den ret jævnt med 3T's 16 megapixel. Med hensyn til autofokusfunktioner hopper 3T ganske vist let foran, da den udnytter fasedetektionsautofokus, som praktisk udklasser NEX-5's circa-2010 kontrastdetektion alternativ. Som sådan bruger jeg næsten universelt den manuelle fokusringkontrol placeret på selve objektivet. Jeg optog også i manuel tilstand med hvert kamera for at holde 3T omkring den samme ISO (til mere objektivt sammenligne støjniveauer) og til at tæmme den ret springende autofokus, når du tager makrobilleder med den 3T.
Sony NEX-5
Mens mit almindelige 18-55 mm Sony-objektiv begynder at vise sin alder i mindre end sprød bokeh og skarphed, klarede kameraet sig vidunderligt. ARW-formatet tillod mig også bedre at gendanne overeksponerede, støjende og lidt ude af fokus billeder, alle hvilket jeg er vant til som en konsekvens af at skulle bruge det lille og lidt mørke LCD display som en søger. Det endelige billede med vandstier er et eksempel på noget, som 3T simpelthen ikke er i stand til dagtimerne, da det skarpe omgivende lys krævede noget i retning af en f.32 blænde for at forhindre billedet i at blive udsat. Det er også betydeligt nemmere at indstille et lille kamera på en log til at tage lange eksponeringer, når du glemmer dit stativ derhjemme! Generelt betød de anstændige lysforhold, at støj næsten var et fuldstændigt ikke-problem for NEX-5 på de to dage, jeg optog. En af de største fordele for ethvert kamera med analog zoom-evner er de langt mere fleksible indramningsmuligheder, man har, noget som jeg endte med at bruge i mine billeder af Puget Sound. Bedre indramning i kamera betyder, at mindre beskæring er nødvendig for at finde en flot komposition, og selvfølgelig forhindrer redaktøren i at skulle ofre for meget opløsning og detaljer i jagten på det sammensætning.
OnePlus 3T
Efter kun en kort oplevelse med at optage i et RAW-format på OnePlus 3T, er jeg utroligt imponeret over dens ydeevne og den store kvalitet af de billeder, den er i stand til at producere. Bortset fra alle iboende svagheder er det klart, at 3T er mere end i stand til at konkurrere med et dedikeret spejlløst kamera som Sony NEX-5. Ikke kun er den i stand til at konkurrere, men der var mere end et par tilfælde, hvor 3T'erens bærbarhed, bekvemmelighed, fasedetekterende autofokus og stor skærm førte til, at jeg faktisk foretrak de billeder, det producerede, såvel som oplevelsen af at tage de billeder. I 90 % af de billeder, jeg tog, havde 3T ganske vist en del mere støj og var selvfølgelig ikke i stand til at fjerne nogen lange eksponeringer i dagtimerne, men den tilbød konsekvent mindst lige så meget dynamisk rækkevidde som min NEX-5, og nogle gange endda mere. Den ekstreme desaturation og fladhed af DNG-filerne, som 3T producerede, var mindre end optimal, men det er kun delvist ubelejligt på grund af min uerfarenhed med redigering af RAW-fotografering. Med lidt erfaring ville det utvivlsomt være nemt konsekvent at nå frem til færdige billeder, der tilbyder mere naturlig mætning og farveprofiler. Hvis det havde været mit mål, kunne jeg have sammenlignet slutresultaterne og justeret, indtil det var tilfældet, men min Målet her var mere at udforske forskellene og svaghederne ved både kameraerne og de forskellige RAW formater.
Fremover vil jeg nærme mig min OnePlus 3T med langt mere selvtillid, end jeg normalt ville tillade mig at have med et smartphone-kamera, og det vil uden tvivl blive en central facet af min fremtidige fotografering, snarere end et hjælpemiddel, andenklasses værktøj, som jeg har behandlet mine smartphone-kameraer i forbi. Det siger sig selv, at denne sammenligning mellem den 6 år gamle NEX-5 og min banebrydende 3T ikke burde være udvidet ud over det koncept, i den forstand, at et helt nyt kompaktkamera med stor sandsynlighed ville afsløre et lige så nyt smartphone. Jeg vil selvfølgelig gerne udforske præcis det spørgsmål i fremtiden, da min trofaste NEX-5 har et alvorligt behov for en opgradering, og forbedringer i mobilfotografering vil sandsynligvis fortsat være en af mine personlige yndlingsting at udforske og erfaring.
Tegningen af RAW smartphone-fotografering
I betragtning af hvor godt min 3T fungerede, er der flere konklusioner, der kan drages om dette emne. En af de vigtigste ting at overveje er, at jeg i bund og grund fandt ud af, at en moderne $450 smartphone er helt i stand til at yde på samme niveau som et dedikeret spejlløst kamera, der kostede op mod $500 nyt på det tidspunkt, det blev udgivet, forudsat at brugeren optager i et RAW-format på smartphone. I betragtning af den iboende anvendelighed af en smartphone sammenlignet med et dedikeret kamera, er det næsten en selvfølge at en person, der er interesseret i fotografering med omkring 500 dollars at bruge, ville være bedst ved blot at købe OnePlus 3T. Ikke kun ville de være i stand til at have en af de bedste smartphones til rådighed i lommen, men også et kamera, der kan at redigere de billeder, de tager, på stedet, samtidig med at de har betydeligt bedre batterilevetid end en dedikeret kamera. Som et eksempel, efter at have taget omkring 100 billeder på hver enhed i løbet af en time, endte min 3T på omkring 80 % og min NEX-5 omkring 50 %. Med 3T's Dash Charging kunne jeg erstatte det tabte batteri på cirka 5 minutter, mens NEX-5 kræver en akavet vægmonteret oplader, som du placerer batteriet i, og som ville tage mindst en time at oplade halvvejs.
Jeg må gentage, at 3T’erens evne til at konkurrere så effektivt kommer næsten udelukkende af det faktum, at den er i stand til at optage i et RAW-format. Smartphones har nogle af de mest notorisk aggressive billedbehandlinger i kameraet for yderligere at komprimere billeder, de producerer, mens de også byder på ofte hårdhændet støjreduktion og skarphed, som ikke kan være normalt handicappet. RAW-fotografering overlader stort set alle disse beslutninger til brugeren, hvilket giver dem mulighed for at skræddersy det endelige produkt med et niveau af finesse på en så tilgivende måde, at det næsten er svært at tro, at de billeder, du redigerer, kom ud af en smartphone.
Selvfølgelig er der utvivlsomt barrierer for adgang til RAW-optagelsesområdet, især på en mobilenhed. For amatørfotografer, der hovedsageligt eller udelukkende er afhængige af deres telefoner, er det endnu sværere. Ikke desto mindre er forhindringerne let overkommelige. De største problemer for mobilbrugere er nem redigering og opbevaring. Da RAW-fotos i det væsentlige er ukomprimerede kopier af de data, et kamera modtager, ender de i sagens natur med at være mindst flere gange større end de JPEG-filer, kameraer ellers ville udsende. For det DNG-format, som 3T's RAW-tilstand bruger, er hvert billede i det væsentlige 30 MB, hvilket betyder, at en typisk session på en time eller to kan resultere i, at der produceres op mod 2-3 GB fotos. Heldigvis tilbyder OnePlus 3T 64 GB lagerplads som minimum, med 128 GB tilgængelig for kun $40 ekstra. For mange af de andre telefoner, der tilbyder RAW-tilstande, er 32 GB dog ofte en fællesnævner for basisniveauerne. Et microSD-kort ville være optimalt for alle med en telefon, der har lidt intern lagerplads, men som stadig er interesseret i at prøve RAW-fotografering. Vigtigst er det selvfølgelig at have evnen til at redigere RAW-billeder i første omgang, da næsten alle billeder ud af kameraet vil se mindre end optimalt ud og være i et format, der ikke kan deles i nogen af de sædvanlige placeringer. I øjeblikket har iOS-brugere den bedste tilgængelige oplevelse, da de er i stand til at skyde i RAW og redigere disse billeder i VSCOCam. Android vil uden tvivl i sidste ende få den funktion til at sive ned, men mangler i øjeblikket evnen til at gøre det. I tilfælde af Android-brugere, der har brug for eller ønsker at redigere på deres telefon, er det bedst for dig at abonnere på Adobes Creative Cloud-fotograferingstjeneste. For 10 USD om måneden får du adgang til både mobil- og desktopversionerne af Lightroom og Photoshop, som begge er fuldgyldige og yderst dygtige redigeringspakker. Dette er den mulighed, jeg har valgt, selvom jeg stadig foretrækker at redigere mine fotografier på min stationære pc. Ikke desto mindre er OnePlus 3T stadig en meget stærk mulighed for mobile redaktører, givet dens 6 GB RAM og valgfri sRGB-farveprofil.
Med mobilversionen af Lightroom og dens RAW-tilstand aktiveret, kan jeg med god samvittighed anbefale 3T til fotografering helt i stedet for af et dedikeret kamera, især for dem, der måske har overvejet at købe et kamera eller generelt engagere sig mere i fotografering. Ikke alene vil du ende med noget, der er mere nyttigt og bærbart end et dedikeret kamera, men ved at optage og redigere RAW vil du allerede være et skridt foran mange andre fotografer. Selvom slutresultatet er noget så simpelt som forbedrede billeder til brug på sociale medier, vil det næsten garanteret være yderst givende og kreativt tilfredsstillende at dykke med hovedet i fotografering.
Til sidst, for dem, der mangler erfaring eller generel forståelse, når det kommer til redigering af billeder eller endda processen med at tage billeder, hold øje med XDA for en eller to fremtidige artikler hvor jeg vil give introduktioner til redigeringssoftware som Adobe Lightroom og udforske min personlige arbejdsgang, samt generelle tips og forslag til at tage og redigere RAW-billeder!
Har du taget et smartphonebillede, du er stolt af? Del resultaterne i kommentarerne nedenfor!
For læsere, der ønsker en version i fuld størrelse af et af billederne ovenfor, har jeg uploadet separate album til OnePlus 3T og Sony NEX-5 over på min Flickr, og et link til min VSCOcam-profil kan findes her. Korrekt tilskrivning ville blive værdsat, hvis du planlægger at uploade dem andre steder, men du er velkommen til at bruge dem, som du vil, til personlig brug!
Alle billeder taget af Eric Ralph, 2011-2017.