Googles Stadia har al mulig grund til at klare sig godt, men dens største problemer kan være uden for dens kontrol

Cloud-spil har aldrig rigtig taget fart før, og det tætteste, vi nogensinde har været på en mainstream-oplevelse, har været gennem Google Stadia. Stadia lanceret i 2019, der kun kan prale af en håndfuld spil, og er blevet udvidet og vokset med flere spil tilføjes hver måned til tjenesten.

En af de største forhindringer at overvinde for alle, der ønsker at spille på Stadia, er den nødvendige internethastighed, da både konsekvent hurtig forbindelse og en kort geografisk afstand til serveren er forudsætninger for en fornøjelig erfaring. Når jeg bor i Irland, er jeg tæt på datacentrene, og jeg har en gigabit fiber-til-hjemme-forbindelse, hvilket gør min placering ideel til Stadia-gameplay. Jeg besluttede at prøve Google Stadia i 2021 for at se, om tjenesten fortjener det had, den får, og jeg blev glædeligt overrasket.

Om denne artikel: Dette blev skrevet ved hjælp af min personlige Stadia-konto gennem den gratis Stadia Pro-prøveperiode, som nye brugere kan tilmelde sig. Google havde ingen input til indholdet af denne artikel.

Netflix, men til spil

Oprindelsen af ​​cloud-gaming stammer fra OnLive, en tjeneste, der blev lanceret i 2010 og blev købt af Sony i 2015. På det tidspunkt forsøgte det at være videospilverdenens Netflix. Indlæs OnLive, vælg et spil, og spil det uden at skulle fumle om at downloade et spil og vente på, at det er fuldført. Du kan også spille spil i høj opløsning, uanset din hardware. Vi har set adskillige versioner af cloud-spil siden da, og Stadia er den, mange tror uundgåeligt vil dø ud, især som Google først for nylig lukket ned dets interne Stadia-eksklusive spilstudie. Rejsen til den vilde planet endte med at være det eneste spil, der blev produceret af studiet før dets lukning.

Stadias forudsætning er ret enkel, og den integreres med Googles eksisterende produkter. Du kan køb Stadia Premiere Edition fra Google, som indeholder en Stadia-controller og en Chromecast Ultra, der effektivt fungerer som en minikonsol, som du kan tilslutte til et tv. Du kan spille enten med en pc eller en mobiltelefon. Du skal blot indlæse Stadias hjemmeside, vælge et spil, du vil spille, og spillet starter på en nærliggende Google-server og streamer til din skærm for dig. Du kan derefter skifte den over til en anden skærm, der er praktisk for dig, hvis du vil flytte til en anden computer, en bærbar computer, din telefon eller enhver anden kompatibel enhed.

I modsætning til Netflix (eller de fleste andre streamingtjenester) er det ikke problemfrit. Streamingtjenester som Netflix og Spotify virker, fordi der ikke er behov for interaktivitet - en mindre streamingforsinkelse er generelt fuldstændig umærkelig, så længe der ikke er nogen buffering. I tilfælde af spilstreaming er der ikke et sådant spillerum. Det skal være konsistent, hurtigt og med lav latency, som alle tre er nogle ret høje standarder, der skal opretholdes hele tiden under spillet. Hvis du ikke er tæt nok på et datacenter, så er du allerede dårligt stillet, da latensen kan være høj nok til at input lag er et problem.

Faktisk er det sandsynligvis, hvad der sker i USA. USA er så stort et land, at der er ingen garanti for, at du altid er i nærheden af ​​et datacenter, så Stadias spilbarhed kan være helt heldig tegne. Jeg har dog en fordel -- bor i Irland, størrelsen af ​​mit land betyder, at hvor som helst er "tæt på" for mig når det kommer til netværksforhold og latency (>5ms til irske servere), løser den del af ligning. Jeg har også en fiber-til-hjemme-forbindelse (hvilket betyder, at mit hjem er det eneste, der bruger hele linjen, hvilket garanterer konsistens), og jeg har også gigabit-hastigheder. Alle tre hovedkriterier for spilstreaming er opfyldt, hvilket gør mine netværksforhold til den "ideelle" kandidat til Google Stadia.

Jeg har spillet de spil, Stadia Pro giver dig gratis. Der er ikke mange store titler, men spil som f.eks PUBG, det Lejemorder trilogi, og Hotline Miami 2 er nogle af de spil du får. Hver måned tilføjer Stadia også nye spil til tjenesten, som du kan gøre krav på gratis med et Pro-abonnement, så det lykkedes mig også at få fat i juli 2021's spil som Terraria gratis. Når dette sker, kan nogle spil fra tidligere måneder blive fjernet fra Stadia Pro, men hvis du har gjort krav på dem før, har du dem "for evigt".

Det er dog et andet problem med spilstreaming - hvis tjenesten dør, ejer du ikke længere dine spil. Alle de spil, der hævdes med Stadia Pro, vil ikke længere være dine, hvis tjenesten dør, og bekymrende nok er de spil, du har købt i butikken, muligvis heller ikke tilgængelige på et tidspunkt i fremtiden.

Stadia er meget sjovt, dog med nogle fejl

Jeg er en konkurrencedygtig gamer, og jeg er aktiv i Counter-Strike: Global Offensiv esportsscene her i Irland. Jeg synes generelt, at jeg er følsom over for inputlag og tabte frames, og jeg var nysgerrig efter, om jeg kunne klare inputlagget uden at blive frustreret. Overraskende nok er det ret umærkeligt, og jeg oplevede, at jeg nyder spil som Avicii: Invector og SvampeBob Firkant: Battle for Bikini Bottom Rehydred, mens jeg til tider endda glemmer, at de blev streamet til min computer i stedet for at blive spillet lokalt. Det er en problemfri oplevelse det meste af tiden, og det er spil, jeg aldrig ville have tænkt på at spille, hvis det ikke havde været for mit Stadia Pro-abonnement.

Jeg har oplevet nogle fald i rammen, og jeg kan ikke undgå at mærke, at jeg til tider var dårligere ved at spille Avicii: Invector takket være timings, selvom der er en kalibreringsmulighed i spillet for at tillade den lille forsinkelse, som du kan konfigurere. Alligevel er det meget sjovt og en dejlig måde at slappe af og fordrive tiden på. Mens Stadia Pro har 4K-understøttelse, giver den gratis prøveperiode dig kun op til 1080p og 60 FPS. Der er heller ingen muligheder for høj opdateringshastighed, så jeg spiller ved 1080p, 60 FPS på min 1440p 144Hz skærm. Jeg kan ikke undgå at føle, at manglen på inkludering af høje opdateringsfrekvenser er lidt af en forpasset mulighed, især da hestekræfterne, der kræves for at gengive ved 144 FPS, ofte er lavere end det, der kræves til 4K.

Stadia har dog nogle fejl, især når det kommer til at bruge en Nintendo Switch Pro-controller. Jeg har ikke en Stadia-controller, og jeg har heller ikke en PlayStation- eller Xbox-controller. Switch Pro-controlleren er officielt understøttet, men Stadia ser ikke ud til at kunne lide den særlig meget, og jeg er bestemt ikke alene. En hurtig søgning på Stadia subreddit viser en masse mennesker, der løber ind i problemer med deres Switch Pro-controller, og du kan se videoen nedenfor for at se, hvad der sker, når jeg prøver at spille med kun controlleren. Den skifter uregelmæssigt mellem controller og tastaturinput, hvilket kan ses selv i indstillingsmenuen.

Det samme problem påvirker ikke alle spil, men jeg er stødt på controller-relaterede problemer i andre spil. For eksempel, PUBG kræver, at du holder den venstre analoge pind nede for visse handlinger, men hvis du holder den nede, åbnes en tastaturmenu i spillet. Jeg er ikke sikker på, hvordan man rent faktisk løser dette, men jeg antager, at det ikke er et problem, der også påvirker alle spil eller andre controllere, fordi det ikke ser ud til at være et udbredt problem. Brug af en Switch-controller på Android fungerer fint til spil, selvom du skal tilslutte din controller fysisk ved hjælp af en USB OTG-adapter.

Problemet med Stadia

Der er mange problemer med Stadia, og de bidrager alle til, hvorfor tjenesten sandsynligvis ikke er kommet i gang. Til at begynde med skal du opfylde de tre kriterier for rent faktisk at kunne spille Stadia. Selvom du måske har en forbindelse med lav latency, der er konsekvent, er den måske ikke hurtig nok til at bruge spilstreamingtjenester. Måske det er hurtigt nok, men du bor for langt væk fra dit nærmeste datacenter. Hvad mere er, hvis du primært bruger Stadia til spilstreaming for at undgå at skulle downloade spil, fordi det tager for lang tid, så kan dit internet sandsynligvis ikke engang håndtere Stadia i første omgang.

Som følge heraf har modtagelsen været blandet, hvor mange forventer (og måske endda ønsker), at Stadia fejler. Jeg håber, at jeg i fremtiden kan teste input lag mellem offline versioner af spillene og deres cloud-streamede modparter, fordi jeg ville elske at se videnskabeligt, om input-forsinkelsen er betydelig steget. Hvornår Cyberpunk 2077 kom ud, var en af ​​de bedste måder at spille det på faktisk gennem Stadia takket være den store processorkraft, der kræves for at køre spillet ved høje indstillinger.

Det er også en anden ting; i betragtning af situationen med chipmangel og grafikkort, der er praktisk talt uopnåelige, lader cloud-streamingtjenester dig springe over behovet for kraftig gaming-hardware. Du kan (og det gjorde jeg) spille fuld triple-A pc-spil på din smartphone ved hjælp af Stadia og en controller. Det fungerer på en bærbar computer, på en Chromecast eller noget, der kan installere Stadia-appen. Det inkluderer Nintendo Switch, der kører Android. Selvom det er en funktion, Google lige så godt kan tilbyde til en spilstreamingtjeneste, ønsker de fleste mennesker ikke at spille konsolspil på deres smartphones.

Enhver, der opfylder netværkskravene for at spille Stadia, har sandsynligvis i det mindste en bærbar computer, og det er alt, hvad der er nødvendigt for langt de fleste spil. Der er et par stykker, der har brug for en controller (PUBG, for én), men de fleste fungerer fint med mus og tastatur. Hvorfor spille på en lille smartphone-skærm ved hjælp af finicky touch-indgange, når du kan spille på en større bærbar computer med bedre kontrol?

Der er mange problemer, Stadia har, som er mere iboende for spilstreaming frem for tjenesten sig selv, men det er især disse problemer, der får masserne til at afskrive tjenesten, før de overhovedet prøver det ud. Jeg så ikke det praktiske selv, før jeg prøvede det, og bekvemmelighedsfaktoren ved, at spil ikke optager lagerplads på min computer, er et plus. Hvis jeg skal være ærlig, er det største træk ved tjenesten for mig, hvordan den fungerer som enhver anden streaming service -- jeg har adgang til et stort bibliotek af spil, jeg kan spille når som helst, nogle af dem har jeg aldrig selv hørt om.

Stadia Pro er tjenestens bedste håb

Hvis Stadia vil tage fart, tror jeg personligt, at det skal læne sig meget mere op af Stadia Pro. Tjenesten er udfyldt og fyldt med nyttige funktioner, og den føles tæt på et færdigt produkt med meget få problemer under spil. Men her er problemet: hvor mange gange har du lanceret Netflix og søgt igennem for at vælge en tilfældig film eller tv-serie at se? Jeg er sikker på, at vi alle har gjort det på et tidspunkt, og det er den faktor, som Stadia mangler i øjeblikket. Hvis du går til en tjeneste for at vælge et bestemt spil, som du vil spille, er der større sandsynlighed for, at du køber den på Steam, Origin eller hvilken butik den er i i stedet for at købe, hvad der reelt er en langtidsleje af spil. Sådanne som Steam og Origin er praktiske og, endnu vigtigere, sikre.

Onlinebutikker som Steam er kommet for at blive, men folk er bange for at købe på Stadia, hvilket betyder, at det er en selvforstærkende nedadgående cyklus. Folk er bange for at sætte penge ind på Stadia, hvis det dør, og fordi der ikke er nogen penge, er det virkelig i fare for at dø, og Google har en ret konsekvent historie at dræbe tilfældige tjenester. At bruge Stadia Pro til at give folk gratis spil hver måned tror jeg er den rigtige idé, fordi det giver folk en grund til at spille spil, de aldrig skulle spille før. Ingen går til Amazon Prime Video for at vælge en tilfældig film at købe på digital leje, de lejer bare en film, de allerede ved, de vil have. Med Stadia vil folk gøre det samme, hvis de skal købe alt indholdet, men problemet er, at der er bedre steder at købe det.

Den månedlige abonnementsmodel for gratis spil er den bedste vej at gå i øjeblikket og har været den mest underholdende del af tjenesten. Jeg vil ikke købe DOM: Evig på en spilstreamingtjeneste, når jeg kan spille det lokalt, især når det alligevel ofte sælges meget billigere end på Stadia. 9,99 € om måneden for at modtage gratis spil hver måned sammen med et allerede ret stort bagkatalog lyder som en gevinst for mig, og jeg kan se Google forsøge at samarbejde med større udviklere, som Epic Games gjorde for at give gratis spil væk for at tiltrække nye brugere.

Uanset hvad vil det dog ikke løse de internetproblemer, folk har. Den kan have alle de bedste funktioner i verden, men hvis folk ikke engang kan spille den, så bliver skriften på væggen.