Indiens it-ministerium har bedt virksomheden om at trække sin nye privatlivspolitik tilbage, der tillader deling af brugerdata med Facebook.
WhatsApp for nylig annonceret en ny privatlivspolitik at afklare, hvordan virksomheden indsamler og bruger data, når en bruger sender beskeder til en virksomhed. Men på grund af WhatsApps manglende evne til at oplyse brugerne ordentligt om ændringerne, implikationer af datadeling med Facebook, en sund dosis af skepsis, og sociale medier som sociale medier, var millioner af brugere oppe i armene om ændringerne, med mange flygter til alternative apps som Telegram og Signal. Nu bliver WhatsApp nu bedt om at trække sin nye privatlivspolitik tilbage af den indiske regering.
I en brev skrevet til WhatsApp-chef Will Cathcart har IT-ministeriet påpeget, at ændringerne rejser "alvorlige bekymringer", når det kommer til implikationen for indiske borgeres valg og autonomi. Regeringen har også sagt, at brugere i Indien bliver udsat for forskelsbehandling sammenlignet med brugere i Europa.
"Privatlivspolitikken, der tilbydes af WhatsApp til dets europæiske brugere, forbyder specifikt brugen af enhver information, der deles med en Facebook-virksomhed til disse virksomheders egne formål, mens denne klausul ikke er til stede i privatlivspolitikken, der tilbydes indiske brugere. Denne differentierede og diskriminerende behandling af indiske og europæiske brugere tiltrækker alvorlig kritik og forråder mangel på respekt for indiske borgeres rettigheder og interesser, som udgør en væsentlig del af WhatsApps brugere grundlag."
Tidligere på måneden blev brugerne advaret med en notifikation i appen, hvor WhatsApp havde bedt brugerne om at acceptere deres nye privatlivspolitik og vilkår og betingelser. I første omgang blev brugerne bedt om at overholde politikændringerne senest den 8. februar, hvis de ønskede at fortsætte med at bruge beskedtjenesten. WhatsApp har dog for nylig udskudt datoen for håndhævelsen af den foreslåede politik til den 15. maj.
"Denne 'alt-eller-intet'-tilgang fjerner ethvert meningsfuldt valg fra indiske brugere. Denne tilgang udnytter WhatsApps sociale betydning til at tvinge brugere til en handel, som kan krænke deres interesser i forhold til informationsbeskyttelse og informationssikkerhed." sagde ministeriet i brevet.
Indien har i øjeblikket det største antal WhatsApp-brugere over hele kloden. I et forsøg på at afkræfte rygter og spekulationer omkring de nye politiske ændringer, kørte WhatsApp forsideannoncer på adskillige aviser i Indien. Det ser dog ud til, at forsøget ikke var særlig vellykket. Den indiske IT- og lovminister Ravi Shankar Prasad har tweetet imod de nye politiske ændringer i dag og siger: "Det være sig WhatsApp, det være sig Facebook, uanset om det er enhver digital platform. Du er fri til at gøre forretninger i Indien, men gør det på en måde uden at indskrænke indianernes rettigheder, der opererer der."