Ethernet-specifikationen blev udgivet i 1980 for første gang, men hvordan det kom til at være sådan et allestedsnærværende stykke teknologi er en fed historie.
Internettet har en lang og historie med Jan. 1, 1983, anses for at være internettets fødsel. Dette er, når TCP/IP-protokollen blev implementeret i ARPANET eller Advanced Research Projects Agency Network. Men næsten tre år før den sept. 30, 1980, blev den første Ethernet-specifikation offentliggjort efter dens udvikling hos Xerox PARC mellem 1973 og 1974. Siden da er det blevet en standard, der har udviklet sig og vokset og er en grundpille på stort set alle computere flere årtier senere.
Ethernet var inspireret af ALOHAnet, som Robert Metcalfe studerede som en del af sin Ph.D. afhandling. Metcalfe forlod senere Xerox for at danne sit eget firma, men overbeviste Digital Equipment Corporation (DEC), Intel og Xerox til at arbejde sammen for at fremme Ethernet som standard. Som et kompromis ville Xerox give afkald på kontrollen over Ethernet-varemærket, og det ville snart fortsætte med at erstatte andre kablede LAN-teknologier som Token Ring, FDDI og ARCNET.
Den første standard, med titlen "The Ethernet, A Local Area Network. Data Link Layer and Physical Layer Specifications," blev offentliggjort i september. 30, 1983. Den specificerede, at den ville opnå 10Mbit/s med 48-bit destinations- og kildeadresser og et globalt 16-bit Ethertype-type felt. En Ethertype giver protokolidentifikation for data inde i en ramme, hvor netværkspakker er båret inde i rammer, og rammer er måleenheden for bidder af data sendt over et netværk.
Den anden version af Ethernet blev derefter udgivet i 1982, kendt som Ethernet II, og dette definerede flere af de data, der gik inde i en ramme. Dette dannede senere grundlaget for IEEE-standardiseringsprocessen, hvilket resulterede i den endelige udgivelse af standarden den 23. juni 1983. Den oplevede mange opgraderinger i løbet af de følgende år, hvilket medførte båndbreddeforbedringer og andre ændringer, herunder et skift til 10BASE2 ved hjælp af et billigt koaksialkabel.
I dag er det ydmyge Ethernet-kabel stadig en af de bedste måder for alle at komme online på deres netværk, takket være portens allestedsnærværende. Næsten alt understøtter Ethernet, og masser af enheder, der har USB-C-porte, vil acceptere en Ethernet-forbindelse ved hjælp af en USB-C-dongle. Ethernet er sandsynligvis en af de få stykker teknologi, der har overlevet hele vejen fra starten for årtier siden til nu. Det har åbenbart haft opgraderinger og forbedringer, men porten forbliver den samme, med samme navn, og alle ved, hvad du mener i dag, når du siger Ethernet på samme måde, som de ville have dengang, også.