Microsofts Android-udvidelse er blevet godt modtaget på produktivitetsfronten, men ikke så meget med hensyn til originale applikationer. Mens deres Office-pakke formåede at bringe noget af dokumentredigeringsekspertisen til mobil, forsøg på at komme ind i ens grænseflade gennem apps som Picturesque viste sig at være meningsløse fiaskoer. Men selv da kan nogle apps gerne Hyperlapse indløse computergiganten gennem god kvalitet.
Microsoft ser ud til at nærme sig Android med brutal, forkert udvikling og masser af uorganiseret output, og hvis de vil have deres taktisk indfald for at træne, har de brug for noget til at koordinere alle deres bestræbelser. Deres seneste Arrow Launcher ser ud til at være et forsøg på det - mens virksomheden forsøger at overhale almindelige tjenester med deres app-alternativer, giver Arrow en startskærm til at binde den helt. Dette, kombineret med deres maleriske låseskærm, giver din telefon mulighed for at have så meget Microsoft som muligt... kort for Windows, altså. Så hvor god er denne nye launcher, præcis?
Design & funktion
Det privat beta er i øjeblikket kun for invitationer, men du kan finde en APK-download her, høflighed af Microsoft Nyheder. For en beta-udgivelse fungerer applikationen meget godt, men før jeg går dybere, vil jeg bringe tidligere UI-udvidelsesforsøg op: Picturesque tilbød en låseskærm udskiftning med vægt på fotografering og en smule nytte, men i sidste ende holdt den fremtrædende Bing-reklame og dens ineffektivitet den tilbage fra at være tiltrækkende. Arrow følger nogle af Picturesques trin med hensyn til design, og det er en af de mest åbenlyse ligheder, du vil bemærke, når du tænder for Arrow:
Launcheren har et glasmotiv fuld af transparenter, der minder meget mere om iPhone-grænsefladen, end den er af Material Design. Udseendet i sig selv er godt - faktisk er det meget godt - og Microsoft medbringer tilpassede ikoner til systemapplikationer. Så smukt som det nu kan være, hører det ikke hjemme i Android: mange af dine materialeikoner vil støde sammen, og da du ikke kan have ikonpakker, er der ikke meget du kan gøre ved det. De afrundede firkanter af systemapplikationer er for flade til at smelte sammen med dine materialeikoner, hvilket betyder, at du ikke vil være i stand til at ryste inkonsistensen af sig. Hver gang du trækker i din notifikationsskuffe, vil du igen se problemet, da materialepanelet ser malplaceret ud på toppen af glashjemmeskærmen.
Manglen på tilpasning af Arrow er det, der i sidste ende sårer det mest: UI består af en række af seneste applikationer og tre rækker af hyppige applikationer, uafhængigt af DPI. Du kan kun fjerne disse, ikke tilføje dem. Docken giver dig mulighed for at tilføje eller fjerne applikationer, og du kan også stryge fra bunden for at få adgang til en skuffe med apps, du kan vælge (så på en måde er det en udvidet dock) og dine seneste kontakter. App-skuffen er lodret og ordnet alfabetisk med en søgefunktion, der filtrerer applikationer. Det er værd at bemærke, at du ikke kan introducere widgets i denne launcher, hvilket annullerer en af Androids største styrker. Dette er alt, du finder på hovedstartskærmen, og der er ikke meget, du kan ændre.
Der er to andre startskærme, hvoraf ingen kan fjernes. Ved at trykke længe på det tomme felt, kan du dog ændre deres positioner og indtaste praktisk talt ubetydelige indstillinger. Som standard finder du Kontakter til venstre og Noter og påmindelser til højre. Skærmen Kontakter afrunder de personer, du kontakter ofte og for nylig, ligesom hovedstartskærmen gør med apps. Herfra kan du ringe, sende beskeder eller sende e-mails enten via genvejen eller via menuen, der kommer op, når du vælger en kontakt. Øverst finder du en knap, der bringer opkaldsknappen frem, og en, der fører dig til din kontaktapplikation. Et langt tryk på en kontakt åbner en menu med kontaktoplysninger.
Hjemmesiden for noter og påmindelser giver dig mulighed for hurtigt at tilføje elementer til noter og omdanne dem til påmindelser ved at tildele dem et klokkeslæt og en dato. Du kan også stjernemarkere dem for synlighed og prioritet, og du kan også finde en liste over udførte opgaver nederst. Grænsefladen til at indtaste tid og dato var hverken i deres glastema eller i Materiale, men i Holo. Notifikationspåmindelsen så også malplaceret ud, og den er ret påtrængende.
Ydeevnen er god, men ikke så god som en letvægts launcher. På en TouchWiz ROM bemærkede jeg, at det tog ekstra millisekunder at starte programmer og gå tilbage - lige nok til at gøre det bemærkelsesværdigt. På CyanogenMod 12.1 var dette ikke et problem, og det fungerede fint. Arrow er stadig i beta, så meget af dette vil sandsynligvis blive rettet. Microsoft har endda tilføjet en måde at let fejlfinde applikationen på, og de har inkluderet en menu til at sende dem forslag direkte.
Lige nu tilbyder denne applikation ikke noget særligt. Jeg sætter pris på, at Microsoft ikke plastrede Bing over hele brugergrænsefladen, som de gjorde med Picturesque, og i stedet henviste det til valgfrie tapeter. Men på trods af, at applikationen er enklere end Picturesque, giver den endnu mindre et incitament til rent faktisk at have det. Arrow er for stiv på en platform, der handler om tilpasning, og manglende evne til frit og præcist at ændre det meste af din startskærm er ubehagelig. Appen klarer sig heller ikke godt med tilpasset DPI, hvilket giver dig en masse ubrugt plads, da du ikke kan tilpasse ikonstørrelsen, antallet eller afstanden. Så er der det faktum, at temaet og ikonografien kolliderer med Material Design, som ikke kun er til stede i UI-aspekter, der overlapper Arrow, men også i de ikondesigns, du ikke kan ændre.
Den tilføjede funktionalitet er heller ikke særlig nyttig og kan kopieres fuldstændigt gennem widgets, hvilket launcheren forbyder. Noter- og påmindelsessystemet er ret ubrugeligt, når widgets og Google Now kan håndtere opgaven meget bedre og med dybere integration. Kontaktfanen lader meget tilbage at ønske, og den tilbyder ikke rigtig meget med hensyn til funktionalitet. Samlet set kan man sagtens få en meget mere personlig og konsekvent oplevelse gennem Nova eller Action Launcher, men dette fungerer som en god færdigpakket løsning til mere afslappede brugere, der leder efter noget nyt. Superbrugere vil sandsynligvis have det bedre med deres egne hjemmeskærme.
Så for at opsummere: grænsefladen ser godt ud i sig selv, men kolliderer med resten af operativsystemet og applikationerne. Det giver næsten ingen tilpasningsmuligheder, og det føles meget stift og inkonsekvent. Det er stadig i beta, og med muligheden for direkte at komme med forslag, kan man nemt få deres mening til udviklerne og håbe på, at de vil lytte. Lige nu er Arrow Launcher intetsigende, men ikke dårligt - den har bare ingen reel retning. Hvis du er på XDA, er du sandsynligvis et tryk på startknappen væk fra at finde en bedre løsning.
Hvad synes du om Arrow Launcher? Fortæl os nedenfor!