HTC var engang en titan i smartphone-verdenen. Faktisk har virksomheden meget at gøre med Android OS's succes. Glem det ikke.
I denne uge er HTC tilbage i overskrifterne med annonceringen af HTC Desire 20 Pro og U20 5G. Hvis du læser om disse enheder rundt omkring på nettet, vil du sikkert have set en masse kommentarer som "HTC er ikke død endnu?" eller "HTC laver stadig telefoner?" Udover VR har virksomheden ikke gjort meget på smartphone-området i de seneste år, så det er ikke overraskende, at mange mennesker har skrevet dem af. Det er uheldigt, fordi HTC engang var en titan i smartphone-verdenen. Faktisk havde virksomheden meget at gøre med Androids tidlige succes.
Det er rigtigt, at HTC ikke har gjort meget med smartphones for nylig. Bortset fra et par niche "blockchain"-telefoner under Exodus-mærket, den sidste rigtige smartphone, som det taiwanske firma lancerede, var den Ønsker 12'ere i slutningen af 2018. Selvfølgelig er et par enheder lanceret siden da med HTC-navnet, men det er de
kun smartphones, der bruger HTC-mærket snarere end at være lavet af HTC. Selv de nyligt annoncerede smartphones er ret basale mellemrangere, selvom virksomheden håber at vende tingene rundt hopper på 5G-toget, kulminerende i den seneste U20 5G. Desværre er de fleste mennesker ligeglade med disse enheder, men det plejede ikke at være sådan for HTC.Hvis du er en Android-diehard, ved du måske, at virksomhedens historie med platformen går helt tilbage til begyndelsen. I 2008 udgav virksomheden den allerførste kommercielle Android-telefon, den HTC Dream/T-Mobile G1. I et stykke tid var HTC ansvarlig for de bedste Android-telefoner på markedet. Telefoner såsom Hero, DROID Incredible, EVO 4G og Desire drev Android OS frem som en levedygtig konkurrent til iOS på Apple iPhone. Hvem kan glemme det berygtede"iPhone 4 vs HTC Evo" video, der gik viralt helt tilbage i midten af 2010? HTC havde et tæt forhold til Google og var kendt for at skabe smartphones og software af høj kvalitet, og gik endda så langt som at samarbejde om at skabe allerførste Nexus-enhed. Fantastisk software er det, der virkelig adskiller dem - jeg er sikker på, at mange stadig ser tilbage på Sense UI.
Min personlige historie med HTC går tilbage til 2009 med DROID Eris. På det tidspunkt havde Verizon to Android-enheder til rådighed: den ultrapopulære Motorola DROID og HTC DROID Eris. Jeg husker tydeligt, at jeg valgte Eris, fordi den havde virksomhedens "Sense UI"-skind. Dengang var lager Android ret grimt, og Sense UI var en kæmpe stor forbedring. HTC lavede fantastisk hardware, men dens software var dets største bidrag til Android.
I de tidlige dage var Android-skind meget vigtige, fordi lager Android manglede meget i funktioner og design. Android begyndte ikke at se faktisk attraktiv ud før 2011 med Android 4.0 Ice Cream Sandwich. Dette var dog ikke kun et Google-problem. Samsungs tidlige Android-telefoner indeholdt "TouchWiz", som var genstand for en række designsager fra Apple. Motorolas "Motoblur"-software var anstændigt, men havde nogle meget mærkelige ideer. OEM'er kæmpede for at finde ud af deres mobile identitet, men HTC havde deres låst, og de holdt fast i den.
Problemet er, at de sidder fast i det for længe. Google forbedrede langsomt designet af standard Android, og Sense UI begyndte at føles forældet. Det skeuomorfe design ældes dårligt, da andre skind begyndte at se mere moderne ud. Jeg kan huske, at jeg installerede brugerdefinerede lager-ROM'er på mine HTC-telefoner, da Sense UI begyndte at føles gammel. Husk Evervolv? Virksomheden foretog til sidst ændringer til Sense UI og gik med en mere minimal, nær lager tilgang, men det var for sent. I mellemtiden, på hardware-siden, satte Samsung det i overdrive og overtog markedet.
Jeg er ikke sikker på, hvad HTC kunne have gjort for at forblive relevant. Alt, hvad jeg ved, er, at det var en utrolig vigtig partner for Google i de tidlige dage af Android. Mange menneskers første oplevelse med Android var gennem en HTC-enhed. Virksomheden viste verden, at Apple ikke var den eneste virksomhed, der kunne lave smukke telefoner, og jeg tror, at HTCs Sense UI pressede Google til at lave visuelle forbedringer til Android.
Der er altid muligheden for, at HTC Desire 20 Pro og U20 5G vil puste nyt liv i virksomheden. Som virksomheden godt ved, er Android-økosystemet meget mere overfyldt og konkurrencedygtigt, end det var tilbage i 2008. Det er altid trist at se en OG falde ved siden af, men HTCs bidrag til Android bør ikke glemmes. Respekter dine ældre.