Samsung har annonceret, at de har startet masseproduktion på deres EUV-udstyrede V1-anlæg i Hwaseong. Det planlægger at lave 7nm og 6nm EUV-chips.
Samsung Foundry, en afdeling af Samsung Electronics, har været igennem hårde tider på det seneste. På én gang leverede den chips til både Qualcomm og Apple, fremstillede Qualcomm Snapdragon 820/821, Snapdragon 835, Snapdragon 845 og delvist leverede Apple A9. Men i løbet af de sidste fire år har Samsung mistet både Qualcomm og Apple som kunder, da begge virksomheder er migreret til rivaliserende Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC). Apple migrerede fuldt ud til TSMC med A10 SoC og blev ved med at bruge det til A11, A12 og A13 SoC'erne. TSMC fik ordren til at fremstille 7nm Snapdragon 855. I år så det ud til, at Samsung kunne få Qualcomms ordrer tilbage Snapdragon 865 med sin banebrydende 7nm EUV-proces. Men af årsager, der stadig er uklare, valgte Qualcomm at gå med TSMC's 7nm N7P (DUV)-proces til Snapdragon 865, mens han brugte Samsungs nyere 7nm EUV-proces til mellemområdet
Snapdragon 765. Det var faktisk en dårlig nyhed, men Samsung har endnu ikke indrømmet nederlag i kampen mod markedslederen TSMC.Virksomheden vandt for nylig en kontrakt om at levere en del af 5nm-chippene til Qualcomm Snapdragon X60 5G modem, som vil finde vej i flagskibstelefoner i 2021. Nu har det annonceret, at det er begyndt masseproduktion på sin "banebrydende" halvlederfabrikation EUV-udstyrede linje i Hwaseong, Sydkorea. Anlægget er navngivet V1, og det er Samsungs første halvlederproduktionslinje dedikeret til ekstrem ultraviolet (EUV) litografiproces. Den producerer i øjeblikket chips på 7nm og derunder (det er i øjeblikket begrænset til 6nm). Linjen åbnede i februar 2018 og begyndte at teste waferproduktion i anden halvdel af 2019. Dets første produkter vil blive leveret til kunderne i første kvartal i år.
Samsung siger, at V1-linjen i øjeblikket producerer mobile chips med 7nm og 6nm EUV procesteknologi. Det vil fortsætte med at vedtage finere kredsløb op til 3nm-procesknuden (som i øjeblikket er i en design- og testfase). Ved udgangen af 2020 vil den kumulative samlede investering i V1-linjen nå op på 6 milliarder dollars i overensstemmelse med virksomhedens plan. Også den samlede kapacitet fra 7nm og derunder procesknudepunkter forventes at blive tredoblet i forhold til 2019. Sammen med S3-linjen forventer virksomheden, at V1-linjen vil spille en "vigtig rolle" i at reagere på "hurtigt voksende markedsefterspørgsel efter encifrede nodestøbeteknologier."
Det er blevet en stor bedrift for industrien at nå stadigt vanskelige nye procesknudepunkter, og Samsung bemærker, at efterhånden som halvledergeometrier bliver mindre, er overtagelsen af EUV-litografiteknologi blevet stadig vigtigere. Det er fordi det muliggør nedskalering af komplekse mønstre på wafere og giver et "optimalt valg" til næste generations applikationer såsom 5G, AI og bilindustrien. Virksomheden konkluderer med at oplyse, at den nu har i alt seks støberiproduktionslinjer i Sydkorea og USA, herunder fem 12-tommer linjer og en 8-tommer linje.
Grunden til, at Qualcomm valgte at springe Samsungs 7nm EUV-proces over for at Snapdragon 865 skulle bruge en teoretisk ringere 7nm N7P TSMC-proces og alligevel bliver brug af Samsung til Snapdragon 765 klarere nu. På dette tidspunkt er dette kun spekulation, men det er tydeligt, at der var forsyningsproblemer med Samsungs 7nm EUV-proces. Selv TSMC's 7nm EUV N7+ node blev udelukkende brugt til HiSilicon Kirin 990 5G i 2019. Samsung er først nu begyndt masseproduktion på V1-linjen, hvilket betyder, at det formentlig var et kvarter for sent at få en kontrakt på Snapdragon 865. Det er stadig at se, hvem der skal fremstille den kommende Apple A14 og Qualcomm Snapdragon 875 senere i år. Virksomheden var nysgerrigt tavs om fremskridt på sin 5nm-procesknude også i denne meddelelse, så vi bliver nødt til at vente med at vide mere om det.
Kilde: Samsung