Håndholdt spil har brug for bedre hardware for at skubbe industrien fremad

Nøgle takeaways

• Opgradering af hardware alene vil ikke fremme markedet for håndholdt gaming pc; bevidste forbedringer er nødvendige for næste generations enheder.
• Brugerdefinerede APU'er er nødvendige for at opnå den rette balance mellem kraft og effektivitet i håndholdte gaming-pc'er.
• Ud over bedre processorer er forbedringer i skærmteknologi, kontroller og software afgørende for den næste generation af håndholdte spilleenheder.

Når Steam dæk kom ud i slutningen af ​​sidste år, var den fantastisk på trods af dens relativt ældre hardware, hvoraf det meste var en generation eller to forældet. På papiret kan du forbedre markedet for håndholdt gaming-pc med en hel del bare ved at opdatere hardwaren, men det er ikke lykkedes. Mange nyere håndholdte enheder bruger den nyeste hardware, og vi gør stadig ikke generationsfremskridt.

For at komme til den næste generation af håndholdt pc-spil, skal virksomheder foretage en masse afgørende forbedringer, uanset om vi taler om

enheder fra Asus eller Ayaneo eller endda Ventil. Det handler ikke kun om at gøre alting større og bedre, men at være meget bevidst, når det kommer til at opgradere nutidens håndholdte for at omdanne dem til dem til næste generation.

Brugerdefinerede APU'er bliver nødvendige for at få den rigtige balance

Et af hovedproblemerne med ROG Allierede og hver anden nuværende generation af håndholdte har at gøre med deres processorer. Stort set alle håndholdte enheder bruger AMD's Z1 Extreme, som på trods af navnet bogstaveligt talt kun er en top-end Ryzen 7040 serie APU med de fulde otte kerner og 12 CU'er (grafiske kerner). Det er også clocket ret højt (selvom det mangler Ryzen AI uanset årsagen).

Nu tror du måske, at det er umuligt at tabe med denne utrolige APU, men jeg vil påstå, at denne ting er en del af problemet og ikke løsningen. For det første er CPU'en bare alt for meget i enhver henseende. Den bruger otte store Zen 4-kerner, der er klokket vanvittigt højt for maksimal ydeevne - og strømforbrug. Alligevel er Deck med sin sølle 4-kerne Zen 2-chip altid inden for 80% til 90% af Ally's framerate på samme effektniveau, mest fordi du faktisk ikke har brug for otte kerner til spil. Du kan ramme omkring 50 % flere billeder i sekundet, hvis du øger strømforbruget, men det betyder mindre batterilevetid. Ikke ligefrem den næste generation af håndholdt spil, vel?

Selvom Z1 Extreme var betydeligt hurtigere end Deck's APU, ville det ikke betyde noget, da vi ikke spiller med 120+ FPS på håndholdte, hvilket er hvor en CPU-fordel faktisk ville betyde noget. Desuden er GPU'erne inde i disse håndholdte enheder ikke nær kraftfulde nok til at skubbe superhøje framerates uden at reducere grafikindstillingerne så hårdt, at det ser ud som om du spiller på en Wii.

Slutresultatet er, at Z1 Extreme er lidt hurtigere end Deck APU'en, men koster meget mere at fremstille og har funktioner, du ikke engang vil bruge. I modsætning hertil var Deck APU'en specialbygget og ikke blot hentet fra en produktlinje, der er lavet til bærbare og stationære computere. Hvis virksomheder ønsker at udvikle en håndholdt gaming-pc, der kan være lige så billig som Deck, køre lige så effektivt som Deck og faktisk slå Deck i rå ydeevne, er et brugerdefineret design ikke valgfrit. Det er nødvendigt.

Hvilken fantastisk, næste generations APU burde være

Mens jeg er sikker på, at mange mennesker er glade for at betale $700 eller endda op mod $1.000 for en håndholdt, der kun er 20 % hurtigere end Steam Deck eller 50 % hurtigere med et meget højere strømforbrug, vil de fleste mennesker ikke være interesseret. Hvis et eller andet firma bad AMD om at designe en brugerdefineret chip til en næste-generations håndholdt gaming-pc, ser jeg et par ting, det ville have brug for.

Et stort spørgsmål er, om en iteration på Deck APU eller Z1 Extreme ville være ideel. Deck APU'en har fordelen ved at være på den billigere 7nm/6nm node, og AMD kunne opdatere den med op til Zen 3 og endda RDNA 3, hvilket gjorde den til 7nm med RX 7600. Z1 Extreme på den anden side nyder godt af den mere strømeffektive og tættere 5nm/4nm proces og har også adgang til Zen 4, som ikke er meget bedre end Zen 3 eller endda Zen 2, når det kommer til spil. Men Zen 4c er meget mindre end Zen 4, mens den er identisk bortset fra en lavere frekvens. At tage udgangspunkt i Z1 Extreme giver mest mening, især fordi 5nm i sidste ende bliver billigere, mens 7nm allerede er så billigt, som det kan være.

Hvis virksomheder ønsker at udvikle en håndholdt gaming-pc, der kan være lige så billig som Deck, køre lige så effektivt som Deck og faktisk slå Deck i rå ydeevne, er et brugerdefineret design ikke valgfrit. Det er nødvendigt.

For at afbøde det faktum, at 5nm allerede er dyrt at lave, foreslår jeg to store ændringer. Lad os for det første afskære fire af CPU-kernerne samt halvdelen af ​​L3-cachen, så der kun er fire kerner og 8 MB L3 tilbage. Lad os også bytte Zen 4 ud med Zen 4c. Ved blot at ændre CPU-kernerne ville størrelsen af ​​Z1 Extreme skrumpe ned til omkring 85% til 90%. Der er sikkert endnu mere, der kan fjernes uden problemer, som PCIe-stik til grafikkort.

En mindre APU er billigere at fremstille, og at skære CPU-kernerne ud vil hjælpe med at reducere strømforbruget, alt sammen uden at påvirke spilydelsen. Denne APU ville være dyrere end Deck APU i starten, men den ville være langt mere overkommelig end Z1 Extreme og lige så hurtig. For enheder, der ønsker mere hastighed, hvorfor ikke bare placere flere GPU-kerner, hvor de fire ubrugelige CPU-kerner plejede at være? En 16 CU APU ville give et anstændigt løft i ydeevnen i forhold til den eksisterende Z1 Extreme, mens den er omtrent samme størrelse, og det er en enorm værdistigning.

Anden hardware kan også være bedre

Du kan sikkert se, at jeg synes, processoren er den vigtigste brik i puslespillet, når det kommer til håndholdte gaming-pc'er. Stadig, der er andre vigtige ting, som Valve, Asus og andre virksomheder bør overveje, såsom displayet, betjeningselementerne og software.

Øverst kan skærmteknologi forbedres over hele linjen i næste generation. Jeg taler ikke kun om at reducere rammer eller få OLED-teknologi, men 900p-skærme ville give meget mening. Det er en fantastisk mellemvej mellem 720p og 1080p og fungerer til både lavere APU'er såvel som avancerede. Jeg tror, ​​at Deck ville se betydeligt bedre ud med en 900p-skærm uden at reducere ydeevnen meget (til reference har den en indbygget 1280x800-skærm). Variabel opdateringshastighed (VRR) bør også være standarden og vil være særlig god til enheder i lavere ende.

En ting, som Decket beviser, er, at kontroller er super vigtige, og det er et område, hvor ROG Ally og andre Ryzen 7000-drevne håndholdte ikke er op til bunden. Helt ærligt, kommende håndholdte skal bare kopiere Deck. Selvom de haptiske pegefelter og gyroer ikke er super nødvendige, ville det være bedst, hvis de blev standard. Som minimum ville jeg forvente, at avancerede håndholdte enheder matcher dækket, når det kommer til kontroller, især til enkle funktioner som tilbageknapper, hvoraf Deck har fire, Ally kun har to, og nogle konsoller har ingen overhovedet.

Måske skulle alle skifte til Linux?

Det vigtigste sted for forbedring er dog software. Selvom Linux ikke er det bedste overordnede operativsystem til spil, fungerer det godt nok, så lige nu er Linux bare bedre til håndholdte end Windows. Jeg er især skuffet over, hvor dårligt Windows fungerer med controllere, hvilket tvang Asus til at bygge sin egen SteamOS-lignende UI oven på Windows for at kompensere for det. Men hvis du nogensinde har brug for at få adgang til det underliggende OS, har du brug for et tastatur, mens du på Deck kan gøre en masse uden selv at skulle gå i skrivebordstilstand.

Her er en gratis idé til Microsoft: Hvorfor ikke bare overføre Xbox UI til Windows til håndholdte og konsollignende pc'er? Xbox kører på, hvad der grundlæggende er Windows, og Xbox bruger endda AMD-hardware ligesom Deck and Ally. I det mindste ville ROG Ally ikke blive hæmmet af et OS, der har den bedste back-end til spil, men den værste front-end, hvis du bruger en controller.

Alle disse uhyre dyre håndholdte enheder skubber ikke mediet fremad

Samlet set er mit hovedproblem med den måde, hvorpå den håndholdte gaming-pc-plads har udviklet sig indtil videre, at Steam Deck stadig er den eneste "overkommelige" mulighed. Jeg synes, at ROG Ally for det meste er fin, da den i det mindste tilbyder god hardware, men når jeg ser på Ayaneo 2S og OneXFly, er jeg bare uinteresseret. Jeg har svært ved at tage disse alternative håndholdte seriøst, når de gør ting som at tilbyde 64 GB RAM. Hvem i verden har brug for så meget RAM for at køre ethvert spil i 2023, endsige på en håndholdt?

Steam Deck opfandt ikke håndholdt pc-spil, men det revolutionerede det ved at bevise, at du kan lave al brugerdefineret hardware og tilbyde det til en lav pris. Vi har haft dyre håndholdte enheder med latterlige specifikationer i et stykke tid nu, men de flytter tydeligvis ikke dette begyndende segment af pc-spil fremad. For den næste generation har vi brug for, at andre virksomheder tænker som Valve og rent faktisk imødekommer, hvad gamere som helhed ønsker, og ikke kun gamere med dybe lommer, der udelukkende bekymrer sig om ydeevne.