Har smartwatches overhovedet brug for apps for at få succes i det bærbare rum?

Smartwatches og fitness-trackere er blevet meget populære i høj grad for fremragende Apple Watch og Fitbit. I mange år har dem på Android-siden stort set valgt mellem Fitbits, Wear OS smartwatches eller et Tizen-baseret ur som Samsung Galaxy Watch. Det valg blev en smule mindre indviklet, da Samsung og Google dannede par Bær OS 3. Alligevel er de mest almindelige wearables i USA Apple Watches, Wear OS-ure, højst sandsynligt fra Samsung, og Fitbits.

Mange mennesker i USA ignorerer eller er fuldstændig uvidende om wearables uden for disse økosystemer. En del af det skyldes mangel på partnerskaber med smartphone-operatører. Men jeg tror, ​​at det større problem er, at disse mindre kendte mærker, som Amazfit eller Suunto, ikke har stor app-understøttelse.

Jeg har brugt en lang række Wear OS ure, såvel som wearables fra Amazfit, Polar, Fitbit og endda et Apple Watch, hvilket har ført mig til spørgsmålet: Er manglen på tredjeparts app-support, der holder smartwatches tilbage, ikke bruger en fuldt udstyret OS?

Smartwatches er ikke smartphones, men vi ønsker, at de skal være det

Når jeg siger, at vi ønsker, at smartwatches skal være smartphones, mener jeg ikke nødvendigvis telefoner; Jeg taler om apps. I mange år blev Samsungs Galaxy Watches fejret som nogle af de bedste smartwatches, selv før skiftet til Wear OS. Men selvom hardwaren var fantastisk, og det interne Tizen OS var smart og tilbød tredjeparts app-support, var deres appvalg regelmæssigt et slag imod det, og det med rette.

Jeg spurgte Anshel Sag, hovedanalytiker hos Moor Insights & Strategy, hvorfor apps på smartwatches betragtes som en nødvendighed. "Jeg tror, ​​det har at gøre med det smartphone-centrerede syn på smartwatches," sagde han. "Hvis du tænker på, at de normalt er parret med en telefon, bliver de generelt set som en forlængelse af din telefon. Derfor bør den understøtte mange af apps på din telefon og aktivere disse apps på dit håndled."

Jeg ved, at smartwatch-fans, der har prøvet RTOS-baserede ure, har elsket dem, og det tror jeg også, andre ville - hvis de kendte til dem.

Jeg elsker de ure, jeg har brugt fra Amazfit og Polar, og jeg ser frem til at få mulighed for at udforske wearables fra Honor, Xiaomi og andre. Men alle disse enheder bruger et proprietært operativsystem, normalt baseret på et realtidsoperativsystem (RTOS). Mens hvert mærke har sin egen tilgang til enheder og operativsystemet, er manglen på tredjeparts app-support noget, de har til fælles.

RTOS-baserede enheder, mens de er i stand til at udføre lignende opgaver som et ur, der kører Wear OS eller Watch OS, gør det meget anderledes. En RTOS-enhed, der starter en app eller tager en pulsmåling, gør det baseret på en forudbestemt tidsbegrænsning for at udføre denne opgave. Det betyder, at alt, der udføres på en af ​​disse wearables, er hurtigere og mere effektivt, da det tidligere er blevet etableret. Fordi uret ikke behøver at arbejde så meget for at fuldføre din anmodning eller køre mange baggrundsprocesser, får du også fremragende batterilevetid.

Men fordi RTOS-enheder kører på proprietære operativsystemer, er de sværere at udvikle apps til. Matthew Orf, en forskningsanalytiker hos Counterpoint Research, pegede på omkostningsforskellene ved at understøtte og udvikle apps på proprietære operativsystemer, såsom RTOS-enheder. Han forklarede, at firmaet skelner mellem grundlæggende smartwatches og det, det kalder high-level operativsystem (HLOS) ure, hvoraf sidstnævnte er dyrere og har en tendens til at have en slags app support.

"Ure, der bruger proprietære HLOS, har ofte ikke så mange apps, da manglen på skalering øger omkostningerne for app-udviklere. Som følge heraf er der færre applikationer tilgængelige til proprietære OS-ure, nogle gange inklusive populære applikationer. Dette er ubelejligt for brugerne," sagde Orf.

Hvor meget har folk brug for smartwatch-apps?

Ifølge Orf er Watch OS stadig det mest populære system på verdensplan, "erobrede næsten 57 % andel i 2022," med WearOS på andenpladsen med 18 %. Dette er fantastisk til udviklere, som kun behøver at designe apps til ét operativsystem.

Men tingene bliver meget mere komplicerede, når mere end blot et par operativsystemer kommer i spil. "Det betyder, at de skal oprette en version af deres app for hver HLOS, de har til hensigt at lancere deres app på, hvilket kan være uoverkommeligt dyrt, hvilket resulterer i, at færre apps lanceres på operativsystemer uden for WatchOS," Sagde sagde.

Men app-support er ikke slutningen på samtalen, når det kommer til wearables. Jeg spurgte Sag, om det er et bredt udvalg eller specifikke apps, der er nøglefaktorer for en wearables succes. "Jeg tror, ​​at bred app-support er fantastisk som et salgsargument, men jeg tror faktisk, at nogle få vellavede, meget fokuserede apps faktisk er mere nyttige," forklarede han. "Jeg tror, ​​vi har fundet ud af, hvilke der er de mest populære applikationer til et smartwatch, selvom nye sensorteknologier bliver ved med at tilføje nye applikationer."

Hvilke andre smartwatch-muligheder er der?

Mange non-Wear OS og Watch OS urmærker som Amazfit er stort set ukendte i USA. En undtagelse fra dette er Garmin, som har fundet en måde at få nogle tredjeparts apps ind på sin platform, men Garmin wearables er målrettet mod fitness entusiaster. Amazfit og lignende mærker har apps, men du vil ikke finde apps til Uber, Google Maps, Spotify eller andre populære smartphone-apps.

"Mange af de mest succesrige smartwatch-mærker, der bruger et proprietært operativsystem, har en stærk suite af differentierede apps, der tjener et bestemt formål," sagde Orf. "Da disse mærker sandsynligvis ikke vil være i stand til at konkurrere om at understøtte bredden af ​​tredjepartsapplikationer, der er tilgængelige på WatchOS på grund af deres komparative mangel på skala, kan OEM'er, der understøtter proprietære OS'er, i stedet fokusere på at pleje udviklingen af ​​veludviklede applikationer, der opfylder deres måls særlige behov forbrugere."

Brugere har adgang til flere mærker end dem i USA og vælger ure, der ikke tilbyder ekspansive tredjeparts app-kataloger.

Så det er ikke nødvendigt for andre bærbare mærker at have app-support for at konkurrere på markedet. Det er heller ikke den mest levedygtige mulighed. "Jeg tror, ​​at udfordringen er, at disse applikationer mange gange i sidste ende bliver internt bygget på grund af deres proprietære karakter, og det bliver dyrt at vedligeholde en suite af disse apps, da udviklere ikke længere er involveret eller incitamentet til at bygge apps til platformen," han sagde. "Jeg tror også, det er mere udfordrende at bygge en RTOS-app, da der er nogle tekniske begrænsninger i forhold til at have et fuldt udbygget OS, og det er også en faktor."

Uden for USA har ikke-Wear OS og Watch OS-enheder muligvis ikke et væld af apps, men de deler andre funktioner, der stort set mangler fra andre wearables. I Europa og Asien har virksomheder som Oppo, Xiaomi, Honor og flere alle wearables til at understøtte deres fantastisk smartphone platforme. Brugere har adgang til flere mærker end dem i USA og vælger ure, der ikke tilbyder ekspansive tredjeparts app-kataloger.

Den største forskel er måske i afdelingen for batterilevetid. Jeg har aldrig fået mindre end fem dages brug af noget Amazfit-ur. Jeg blev for nylig færdig gennemgang af Amazfit GTR Mini, og selv med sin lille størrelse fik jeg ikke mindre end fem dage mellem opladningerne. Det er med søvnregistrering, træning, altid-på-skærm og meget mere.

Disse ure tilbyder også komplette suiter af fitness- og sundhedsfunktioner med mulighed for at spore din puls, blodets iltmætning, træning og mere. Plus muligheder som Amazfit T-Rex 2 tilbyde nyttig indsigt i disse sundhedsmålinger, med coaching tilgængelig for at hjælpe med at forbedre dine metrics.

Jeg ville med glæde skifte til ikke-Wear OS eller Watch OS-enheder på fuld tid - men kun hvis jeg kunne have mere robuste svarmuligheder for meddelelser og et par vigtige apps.

Det er ting, som Fitbit også tilbyder, og populariteten af ​​disse produkter viser, at der er mennesker, der nyder wearables, der ikke er app-tunge, men som stadig giver meningsfulde funktioner. Alligevel ser det ud til, at Fitbit er en anomali, da det er et af de få mærker uden for Wear OS- og Watch OS-mulighederne, der får nogen betydelig markedsandel.

Endelig tilbyder mange smartwatches fra f.eks. Amazfit, Honor og Xiaomi en bred vifte af stilarter at vælge imellem uden at forringe den samlede oplevelse. Mange af de klassiske muligheder er langt slankere og lettere, fordi batteristørrelsen er mindre end dem i Wear OS og Watch OS. Men du får stadig en lignende, hvis ikke bedre, batterilevetid.

Fordi rækken af ​​enhedsstile og funktioner, som smartwatches, der ikke kører Wear OS eller Watch OS, på mange måder er på niveau med de mere almindelige wearables, og batterilevetiden er langt bedre, ville jeg med glæde skifte til disse enheder på fuld tid - men kun hvis jeg kunne have mere robuste svarmuligheder for meddelelser og et par nøgler apps. Jeg vil have support til Google Maps, nogle foretrukne fitnessapps og endda populære beskedapps.

At få smartwatches til det punkt, hvor det, vi ønsker og behov, er mere afstemt

Når jeg ser mig omkring, selv i det landlige område i Kansas, hvor jeg bor, er antallet af smartwatches og computere, jeg ser folk bære, overraskende. Hvad jeg engang troede var en scene kun for tech-entusiaster, er brudt ind i hverdagen for et meget bredere publikum. Nogle kan vælge at bære en, fordi den var "gratis" med deres seneste telefonkøb hos udbyderen, fordi i USA, det er stadig langt væk den mest almindelige smartphone-købsmetode, eller måske vil de faktisk spore deres helbred målinger.

Jeg har spurgt folk, jeg kender, som bærer Fitbits, hvorfor de vælger disse enheder. De mest almindelige svar er batterilevetid, og de behøver ikke alle klokker og fløjter fra et smartwatch. Ved at øge sindets andel af enheder fra virksomheder som Amazfit, Honor og andre i USA, kan mange af de problemer, der er logget på de store Wear OS- og Watch OS-enheder, kan løses - mange gange for mindre penge.

Om det er manglen på kendte tredjepartsapps eller en markedsføringsrestriktion for at udsætte amerikanere for mærker, der kunne løse disse smertepunkter, er endnu uvist. Men jeg ved, at smartwatch-fans, der har prøvet RTOS-baserede ure, har elsket dem, og det tror jeg også, andre ville - hvis de kendte til dem.

• Amazfit GTR Mini

  Amazfits GTR Mini bringer et klassisk stil ur, der ser godt ud og er behageligt at have på og en fuldt pakket fitnessledsager. Dette ur er klar til at bruge op til 14 dages batterilevetid for at hjælpe dig med alt fra at overvåge din puls til at spore over 120 træningspas.

  $120 hos Amazon$120 hos Amazfit

• Amazfit T-Rex 2

  Amazfit T-Rex 2 er et godt robust smartwatch til dem, der har en aktiv livsstil. Den tilbyder pålidelig aktivitetssporing og imponerende batterilevetid.

  $200 hos Amazon$200 hos Amazfit200 $ ved Best Buy