Intel 4004 blev frigivet på denne dag for 52 år siden, og det var en utrolig vigtig chip med en interessant historie.
Nøgle takeaways
- Intel 4004 CPU'en, udgivet i 1971, var den første kommercielt producerede mikroprocessor, der markerede en vigtig milepæl for Intel i pc-industrien.
- Intel 4000-familien, som bestod af fire chips (4001, 4002, 4003 og 4004), dannede grundlaget for Intels succes inden for moderne elektronik.
- Intel 4004, med sine 2.300 transistorer, var en banebrydende chip, der revolutionerede computerindustrien ved at give ingeniører en tilpasselig byggesten til forskellige applikationer.
Den nov. 15, 1971, blev Intel 4004 CPU frigivet. Det var den første kommercielt producerede mikroprocessor og den første CPU nogensinde til Intel, som senere fortsatte med at blive en dominerende kraft i pc-industrien. Det hele startede takket være Nippon Calculating Machine Corp. beder Intel om at producere 12 brugerdefinerede chips til Busicom 141-PF printberegneren. Intels ingeniører fortsatte med at anbefale en familie på kun fire chips i stedet, men en, der kunne bruges til en række forskellige produkter. Disse fire chips var kendt som MCS-4 (Micro Computer System, 4-bit), hvilket lagde grunden til, at Intel kunne få succes som en af de mest indflydelsesrige virksomheder inden for moderne elektronik.
Federico Faggin fra Intel havde designet det første kommercielle integrerede kredsløb. Under hans ledelse, sammen med Busicoms Masatoshi Shima, begyndte designet af MCS-4 eller Intel 4000-familien i april 1970. Dien af hver Intel 4004 blev underskrevet af Faggin, betegnet med en "F.F." i hjørnet, da han vidste, at hans siliciumport-design legemliggjorde "essensen af mikroprocessoren."
MCS-4: Intel 4000-serien
Kilde: Intel Free Press
På det tidspunkt lavede Intel fire Intel 4000-seriens processorer. Det første ciffer betegnede den anvendte procesteknologi, det andet indikerede generisk funktion, og de sidste to var de sekventielle numre i udviklingen af denne komponenttype. I Intel 4000-familien blev disse opdelt som følger:
- Intel 4001: En 256-byte 4-bit ROM.
- Intel 4002: DRAM med fire 20-nibble registre. En nibble er fire på hinanden følgende binære cifre, ellers kendt som en halv 8-bit byte.
- Intel 4003: I/O med et 10-bit statisk skifteregister med serielle og parallelle udgange.
- Intel 4004: En CPU.
Dette system, når det er fuldt udvidet, kunne forbindes med 16 4001 chips til i alt 4KB ROM, 16 4002 chips til 640 bytes RAM og et hvilket som helst antal Intel 4003 chips. Med disse designs færdige fortsatte Busicom med at prototype den lommeregner, der ville bruge dem. I april 1971 kunne de bekræfte, at lommeregneren virkede, idet den pakkede en 4004, to 4002, tre 4003 og fire 4001 chips.
Men under et opkald med Shima, som hjalp Intel med at designe 4000-serien, erfarede Intel, at Busicom havde det svært økonomisk på grund af prisen på chippen. Busicom forhandlede en aftale om at frigive Intel fra sin eksklusivitetsaftale og frigav Intel på betingelsen at det ikke ville sælge 4000-familien til lommeregnere, og at Intel tilbagebetalte forskningen og udviklingen på $60.000 omkostninger. Til gengæld kunne Busicom så købe chippen billigere.
Annoncering af Intel 4000-familien
Kilde: Intel, Computer History Museum, Microcosm
Intel havde haft succes på hukommelsesmarkedet på dette tidspunkt og var bange for, at 4004'eren kunne forvirre potentielle kunder. Men da Ed Gelbach fra Texas Instruments kom til virksomheden i sommeren 1971, satte han straks planer om at annoncere produktet. Det blev lanceret i november 1971 med reklamer, der byder velkommen til "en ny æra af integreret elektronik."
På det tidspunkt var Intel 4004 virkelig så indflydelsesrig, som virksomheden gjorde den til. Den havde 2.300 transistorer, hvorimod den i dag Æble silicium M3 Max har 97 milliard. Det var en enormt vigtig chip, der ændrede kursen i computerindustrien for altid, da det var en byggesten, som ingeniører kunne købe for at tilpasse med software. Det blev brugt i pengeautomater, flippermaskiner, og mere.
Intel 4004 vil for altid gå ned som en enormt indflydelsesrig chip, der banede vejen for bedste pc'er og bærbare computere som vi har i dag, og historien bag den er en, der er næsten lige så interessant som selve chippen.