Google har officielt annonceret sit opkøb af North, et canadisk firma, der har specialiseret sig i at lave augmented reality smarte briller kaldet Focals.
De fleste af os husker Googles korte ophold med forbruger augmented reality-smartbriller for flere år siden. Det produkt, kaldet Google briller, inkluderede et optisk hovedmonteret display, der var monteret på en glasramme. Selvom det bestemt var futuristisk, var det aldrig et produkt, der oplevede masseforbrugernes accept. An virksomhedsversion findes stadig den dag i dag, med den seneste version udgives i 2019. Selvom Google ikke har flere Glas-specifikke nyheder at dele i dag, kom de med en meddelelse, der helt sikkert vil påvirke virksomhedens fremtid inden for AR-smartbriller. Google har i dag annonceret, at de har opkøbt North, et canadisk teknologifirma, der lavede "Focals" augmented reality-smartbrillerne, for et ikke oplyst beløb.
North vil bidrage til Googles teknologi i AR-området ved at slutte sig til sidstnævntes team i Kitchener-Waterloo-området. I pressemeddelelsen siger Google, at North-teamet vil fortsætte med at arbejde på "ambient computing"-teknologier under Google. Efter opkøbet kunne vi se Google bruge Norths teknologi til enten at forbedre det nuværende Google Glass-design eller til at lave lignende produkter. North's Focals-produkt gav et venligt bud på smarte briller, der mere lignede almindelige briller (i modsætning til Google Glass) med et gennemsigtigt display monteret på en af rammerne for at vise ting som meddelelser og navigation retninger. Dens startpris på $600 var dog ret dyr, hvilket satte de smarte briller uden for rækkevidde for den gennemsnitlige forbruger.
Virksomheden var ved at forberede en efterfølger til den første generation af Focals smarte briller, døbt Focals 2.0, som nu er lagt på hylden som en del af Googles opkøb. Focals-appen og kontobackend vil ophøre med at fungere efter den 31. juli 2020, selvom kundesupport for produktet fortsætter til udgangen af 2020.
Google har sagt, at købere af Focals vil blive refunderet fuldt ud, hvilket er et skridt, der helt sikkert vil tilfredsstille nogle forbrugere, der er utilfredse med denne nyhed. Focals er jo egentlige briller, så det er ikke sådan, at de bare kan smides ud. Nuværende ejere af Focals kan føle sig skuffede over, at andengenerationsproduktet ikke sendes, men vi er spændte på at se resultaterne af virksomhedens opkøb af Google.
Kilde 1: Google / Kilde 2: Nord
Udvalgte billedkreditter: North