Overgangen til ARM: Et indblik i historien og fremtiden for Mac

Da Apple udgav Macintosh i 1984, ændrede det hele computerindustrien. Men efter at Steve Jobs blev fjernet fra virksomheden, gik det ind i en nedadgående spiral og mistede betydelige markedsandele til konkurrence fra IBM, Microsoft og andre pc-producenter. Mac'en var i krise. Det er værd at huske Steve Jobs adresse fra WWDC 2005.

Lad os tale om overgange. Mac'en har i sin historie haft to store overgange indtil videre. Den første – 68k til PowerPC. Den overgang skete for omkring ti år siden i midten af ​​90'erne. Jeg var her ikke dengang, men holdet gjorde et fantastisk stykke arbejde ud fra alt, hvad jeg hører [latter blandt publikum]. Og PowerPC'en satte Apple op til det næste årti; det var et godt træk.

Den anden store overgang har dog været endnu større. Og det er overgangen fra OS 9 til OS X, som vi lige afsluttede for et par år siden; den tidlige del af dette årti. Dette var en hjernetransplantation. Selvom disse operativsystemer kun varierer i navn efter ét, er de verdener adskilt i deres teknologi. OS X er det mest avancerede operativsystem på planeten, og det har sat Apple op i de næste tyve år.

I dag er det tid til at begynde den tredje overgang. Vi ønsker konstant at lave de bedste computere til dig og resten af ​​vores brugere. Og så er det tid til en tredje overgang, og ja, det er sandt. Vi skal begynde overgangen fra PowerPC til Intel-processorer. – Steve Jobs, WWDC 2005

Apple var i sin hårdeste position nogensinde; virksomheden var måneder væk fra konkurs. Apples bestyrelse, stort set den samme fra Steve Jobs-æraen, skulle finde ud af, hvordan man reddede virksomheden.

Nu, over tyve år senere, må Apple gemme Mac'en igen.

Overgang fire er over os.

Overgang I: 68k til PowerPC

Mac'en var i krise. Selvom Macintosh viste sig at være revolutionerende, havde tid og konkurrence ikke været venlige over for Apple. Microsofts Windows har hurtigt taget markedsandele på grund af dets 'åbne' karakter, som gjorde det muligt for enhver producent at bruge platformen mod et licensgebyr. Apple havde med succes holdt Mac-salget flydende med desktop publishing-software, men lanceringen af ​​Windows 3.0 og Windows 95 viste sig at være katastrofal for den engang visionære computervirksomhed.

Apples produktlinje på det tidspunkt var blevet utroligt indviklet og forblev betydeligt dyrere sammenlignet med konkurrenterne. For at kunne konkurrere med de seneste Windows-udgivelser lancerede Apple Mac OS 7, som introducerede virtuel hukommelse og større multitasking-muligheder. Den blev dog også bygget til at håndtere en mere avanceret systemarkitektur. Apple begyndte at undersøge et alternativ til sine 68k chips og blev kontaktet af Intel. Intel havde hurtigt overtaget pc-industrien med sin 'Complex Instruction Set Computer'-arkitektur og enestående end-to-end fremstillingsproces. Apple var imidlertid bekymret for at have en delt arkitektur med Windows-computere og give alle markedsandele til en enkelt virksomhed, og mistænkte også, at Intels CISC-chips ikke ville være i stand til at konkurrere med Motorolas kommende 'Reduced Instruction Set Computer' arkitektur.

I 1991 oprettede Apple, IBM og Motorola 'AIM-alliancen'. IBM-præsident Jack Kuehler var blevet overbevist om, at et forretningspartnerskab med Apple var nødvendigt konkurrere med monsunen af ​​Windows OEM'er, og Apple var ikke i stand til at afvise sådanne muligheder. Mens alliancen for det meste var et flop, resulterede det i skabelsen af ​​PowerPC Motorola-processoren, som OS 7 blev bygget til at understøtte. Dette førte til et årti med Apple-maskiner, der udelukkende kørte PowerPC-chips, mens Intel fortsatte med at innovere hvert år.

Job vender tilbage

Overgangen til PowerPC endte ikke med at øge salgstallene, og AIM-alliancen gjorde ikke meget for at hjælpe Apple eller IBM med at vokse. Dette fik Apple til at spiralere ned i uorden; lige siden de fjernede Steve Jobs i 1995, fandt virksomheden sig overvundet med det ikke-innovative image, det engang afskyede.

Steve, på den anden side, klarede sig ret godt. Efter at være blevet fjernet fra det firma, han grundlagde, tog han noget fri, før han finansierede to ventures. Den første var Pixar, det nu legendariske filmstudie, som Jobs købte af George Lucas for 25 millioner dollars, og den første computeranimerede film Toy Story. Den anden var NeXT.

NeXT havde til formål at lave avancerede arbejdsstationer til uddannelsesmarkedet, hvoraf nogle var de første til at inkludere revolutionerende teknologier, såsom et optisk diskdrev. På trods af deres muligheder var hardwaresalget dårligt. Virksomheden stoppede med at sælge maskiner i 1993, men fortsatte dog med at arbejde på NeXTSTEP-operativsystemet. OS var baseret på en implementering af UNIX og blev bygget oven på Objective-C sproget. Denne base gav NeXTSTEP muligheden for at være langt mere avanceret end noget tidligere forbrugerorienteret operativsystem.

I 1996 besluttede Apple, at det ikke var i stand til at omudvikle Mac OS til et niveau, der var nødvendigt for at konkurrere med Windows. Bestyrelsen begyndte at lede efter opkøb for at løse problemet, og NeXT var et primært mål. I februar meddelte selskabet, at det ville erhverve NeXT for 427 millioner dollars.

Apples administrerende direktør på det tidspunkt, Gil Amelio, var en fjols. Han kom med en række berømte dårlige udtalelser og gjorde lidt for at hjælpe med at løse Apples økonomiske problemer. Den juli overbeviste Jobs bestyrelsen om at fjerne Amelio. I september ville Steve tage rollen som midlertidig administrerende direktør.

Microsofts våbenhvile

Microsoft og Apple var blevet berygtede fjender siden udgivelsen af ​​Microsoft Windows. På det tidspunkt følte Jobs, at Bill Gates havde revet Apples grafiske brugergrænseflade af, efter at han viste ham en demo i begyndelsen af ​​80'erne. Apple havde licenseret elementer af Mac GUI til Windows 1.0, men Apple hævdede, at Microsoft begyndte at kopiere Mac funktioner med Windows 2.0. Dette resulterede i en årelang retssag, der fik virksomhederne til at skændes ret.

I 1992 betalte Apple San Fransisco Canyon Company at oprette en Windows-version af Quicktime. I 1993 kontaktede Intel det samme firma og bad dem om at hjælpe med at forbedre ydeevnen af ​​Windows Video Player. Apple mistænkte, at virksomheden brugte den kode, det lavede, mens den var under kontrakt for Microsoft og Intel, og fortsatte med at sagsøge parterne. Dette førte til, at domstolene beordrede et tilhold til Microsoft om at stoppe med at bruge enhver kode involveret i sagen, og virksomheden rullede ændringerne tilbage.

Det blev senere afsløret, at Apple og Microsofts juridiske kamp i løbet af denne tid ramte feber. Apple mente, at det havde fundet ubestridelige beviser for, at Microsoft havde stjålet millioner af linjer kode fra Mac OS, mens Bill Gates truede med at stoppe Office-support på Mac, hvis en ny sag blev anlagt.

På MacWorld Expo i januar 1997 foretog Jobs sine første store ændringer i Apple i sit forsøg på at reparere virksomheden. Først udskiftede han næsten hele bestyrelsen og gjorde sig selv til formand. For det andet, og mest bemærkelsesværdigt, en aftale med Microsoft. Aftalen afsluttede alle juridiske kampe, gav virksomhederne patentkrydslicens, bragte Internet Explorer og Office tilbage til Mac'en og fik Microsoft til at investere $150 millioner i Apple-aktier uden stemmeret.

Overgang II: OS 9 til OS X

Kort efter at have taget kontrol over Apple, afslørede Jobs iMac. Pc'en blev afsløret i 1998 og var virksomhedens største produktlancering siden den originale Macintosh. Enheden var alt-i-én og havde farverige gennemsigtige etuier, der nemt kunne flyttes rundt ved hjælp af et indbygget håndtag. Enheden var i høj grad personificeringen af ​​Jobs originale NeXT-ambitioner.

I 2000 introducerede Apple formelt OS X, det nye Mac-operativsystem bygget oven på NeXTSTEP. Apple begyndte langsomt at udrulle opdateringen til enheder, og ved udgangen af ​​2003 blev alle Mac'er leveret med OS X forudinstalleret. Da den blev lanceret til forbrugerne i 2001, var anmeldelserne dårlige. Mens projektet var ambitiøst, kørte OS forfærdeligt på nuværende Mac-hardware. Nogle populære Mac-udviklere nægtede oprindeligt at støtte opdateringen.

Apple begyndte en hurtig opgraderingscyklus til OS X, med årlige udgivelser tilgængelige på al hardware. Da OS 10.4 Tiger blev lanceret i 2005, var Microsofts leder efter sigende forbløffet over, hvor hurtigt operativsystemet var blevet en konkurrent.

I hele denne periode fortsatte Apple med at forenkle og opdatere sit hardwaresortiment. Steve Jobs introducerede en ny produktstrategi, der foreslog, at virksomheden kun skulle have fire produktlinjer: forbruger desktop, forbruger laptop, professionel desktop og professionel laptop. Apple udgav en række succesrige enheder, inklusive PowerBook og Mac mini.

Overgang III: PowerPC til Intel

Ved WWDC 2005 kom Steve Jobs med en chokerende meddelelse. Virksomheden skulle ikke kun begynde at skifte til Intel-processorer fra PowerPC, men havde i al hemmelighed co-kompileret Mac OS X siden starten for at køre på Intel-chips. Dette betød, at Apple ikke behøvede et nyt OS til at understøtte arkitekturændringen og havde faktisk skabt et produkt, der vendte mod forbrugeren med dobbelt opstart.

Apple havde udviklet Rosetta, et værktøj til at køre PowerPC-baserede apps på Intel-chips. Dette gjorde det muligt for brugere at bruge al Mac-software uanset udviklersupport. I 2007 havde Apple fuldstændig opdateret Mac-serien til at køre på det seneste Intel-chipsæt. Derudover gjorde en Intel-baseret det teoretisk muligt at køre Windows på Mac-hardware. Dette blev virkelighed med lanceringen af ​​Parallels Desktop i 2006 og Boot Camp.

Selvom overgangen ser ubesværet ud, var flytningen en af ​​de vigtigste i branchens historie. Bill Gates blev citeret for at sige, at det var Jobs største tekniske præstation. Ved at understøtte de nyeste Intel-chips var Apple i stand til at konkurrere fra et magtperspektiv med Windows-konkurrencen og begyndte at sænke priserne. Virksomheden introducerede enheder som MacBook, MacBook Pro og MacBook Air og begyndte langsomt at generobre markedsandele.

iPhone og The Post-PC Era

Den 9. januar 2007 kom Apple med sin hidtil største meddelelse: iPhone. Enheden indeholdt en ny teknologi kaldet multi-touch og blev kombineret med en ny mobilversion af OS X.

Mens de nøjagtige detaljer var uklare på det tidspunkt, er iPhone bygget på den samme UNIX-base af OS X og har derfor givet enheden mulighed for at interagere godt med Mac-enheder, efterhånden som tiden er gået. OS blev til sidst genidentificeret som iPhone OS, derefter iOS. Funktioner såsom Handoff er mulige på grund af de to operativsystemers indbyrdes kompatibilitet.

I april 2010 lancerede Apple iPad, en tablet-computer baseret på iPhone OS med multi-touch. Mens Apple havde arbejdet på enheden i mange år og havde varianter, der kører Mac OS, udtænkte Jobs til sidst, at enheden var mere egnet til iOS.

Lanceringen af ​​disse enheder og andre indvarslede Post-PC-æraen; en tid længe forudsagt, hvor pc'er ikke er centrum for forbrugernes digitale liv. Med dette skift kom der dog også et skisma mellem Mac'en og alle Apples andre enheder. Som tiden er gået, fortsætter Apple med at afsløre enheder, der kører varianter af iOS, inklusive Apple Watch, Apple TV, HomePod og andre. Mens UNIX-kernen i iOS og macOS forbliver den samme, fortsætter de arkitektoniske forskelle med at efterlade et voksende hul mellem Apples platforme. Derudover har succesen med iOS-tjenester som App Store ikke fundet succes på virksomhedens traditionelle Mac-platform.

A-serien

Begyndende med iPhone 4 begyndte Apple at udvikle iPhone-chipsættet internt. Den første Apple-udviklede chip, A4, blev promoveret som en funktion af iPhone 4. Jobs havde længe haft troen på, at Apple ideelt set ville skabe alle aspekter af deres enheder, fra software til hardware, og dette havde endnu ikke været muligt med Mac'en på grund af pc'ens kompleksitet processorchips.

iPhonen var dog langt mindre kompleks, og Apple begyndte langsomt at udvide sin chipserie på tværs af iOS-enheder. Da Apple Watch blev lanceret i 2014, afslørede virksomheden S1, virksomhedens første system-on-a-chip. Chippen indeholdt alle en computers fornødenheder, inklusive processor, RAM og flash-lager.

Apple er blevet ved med at udbygge sin chipcreation gennem de sidste par år. AirPods har H1- eller W1-chippen, som både fungerer som en lille computer og for at forbedre Bluetooth-funktionerne. Apples kommende trådløse AirPower-oplader vil bruge en tilpasset chip til at styre strømfordelingen mellem enheder. Siden udgivelsen af ​​iPhone 7 har Apple produceret GPU-chips sammen med CPU-chips med sin M-Line-serie.

I 2015 introducerede Apple den nye MacBook, virksomhedens tyndeste og letteste pc nogensinde. Maskinen blev gjort mulig på grund af Intels nye core-M chipset, som gjorde det muligt for maskiner at køre uden blæser. Mens dette på papiret så ud til at være Apple, der omfavner nye teknologier, planlagde virksomheden internt at bruge enheden som et springbræt til sit eget chipset.

Marcipan

I de sidste to år har Apple stille og roligt planlagt et større strukturelt skift til sine hardware- og softwareplatforme. Internt omtalt som Marcipan, vil initiativet omlægge alle Apples produkter til en ny fælles struktur for det næste årti med teknologi.

Vi så det første kig på Marcipan tidligere i år med lanceringen af ​​Apple News, Voice Memos og Stock i macOS Mojave på WWDC i juni. Alle disse apps drager fordel af en ny ramme, der vil være offentligt tilgængelig næste år. Rammerne gør det muligt for udviklere af iOS-apps nemt at overføre disse apps til at køre på Mac-hardware og tilpasse dem for at drage fordel af Mac-funktioner og input-enheder.

Den anden store ændring, der kommer til Marzipan, er en ny delt UI-ramme for nye apps, som giver mulighed for apps til hypotetisk at køre på alle Apple-platforme, mens de har elementer, der tilpasser sig det relevante interface. Det betyder, at en udvikler kan have én kodebase, der passende justerer elementer mellem en Mac og et Apple TV.

Den tredje store ændring er et nydesignet OS. Både iOS og macOS vil modtage større, matchende interface-eftersyn næste år. Apple håber at få platformene synkroniseret inden for to år, lancere funktionsændringer samtidigt og introducere apps på tværs af platforme og Siri.

Den fjerde store ændring: Overfør Mac'en fra Intel-baserede processorer til Apples egne A-Series-chips.

Overgang IV: Intel til A-Series

Apple planlægger at begynde at overføre Mac-enheder til A-Series-chips i 2020. Virksomheden planlægger først at introducere ændringen i MacBook og en ny low-end Mac, der kommer senere på året. Apple har co-kompileret macOS på sine egne chips i mere end syv år. Virksomheden håber at implementere denne ændring på tværs af hele Mac-serien senest i 2028.

For virkelig at migrere fra Intel har Apple brug for GPU-chips til professionelle maskiner. Virksomheden har angiveligt A-Series chips, der vil køre med traditionelle GPU'er fra AMD og Nvidia, samt interne GPU'er. Apple forventer ikke, at interne GPU'er erstatter tredjepartsalternativer i mindst et halvt år årti.

Apple har langsomt testet sine egne chips på Mac'er stille og roligt i nogen tid. TouchBar, som blev introduceret i 2016 MacBook Pro, bruger en speciel T1-chip, der kommunikerer med Intel-chippen og kører en modificeret version af watchOS. Apples 2018 MacBook Pro og iMac Pro har begge en T2-chip for at forbedre ydeevnen ud over Intel-chipsættenes muligheder.

Flytningen vil i sidste ende give mulighed for et harmonisk Apple-produktsortiment. Med alle apps bygget til at understøtte A-lineup'en bliver Mac'en en del af en delt base. Dette træk vil endelig rette op på den største inkonsekvens i Apples lineup og bane vejen for Apples næste store ting: en ny computerplatform baseret på den virkelige verden ved hjælp af augmented reality.