For fire år siden udfoldede Microsoft sin dual-screen vision med Surface Duo og Neo

Det er måske friskt i vores sind, men i dag er det fjerde år siden, Microsoft lancerede den skæbnesvangre Surface Duo, der startede en række smartphones, der allerede tilsyneladende er døde. Windows Phone-fans havde råbt efter en Surface-telefon i årevis, og den okt. 2, 2019, fik vi det. Desværre var det ikke det, de fleste ville have.

Det var selvfølgelig ikke alt, vi fik på den skæbnesvangre dag. Microsoft annoncerede også Surface Neo lige før Duo, et produkt der aldrig blev udgivet overhovedet.

Surface Neo: Den dobbeltskærms-pc, der ikke var

Microsofts 2019-begivenhed var en af ​​de mest spændende i virksomhedens historie. Der var mere traditionelle Overflade enheder afsløret, men Microsoft gemte bombemeddelelserne til sidst, begyndende med Surface Neo. Dette var virksomhedens første dobbeltskærms-pc og skulle faktisk være en af ​​de første dobbeltskærms-computere generelt. Den indeholdt to 9-tommer skærme, der ville kombineres til et større 13-tommer panel, og den blev drevet af splinternyt Intel-silicium, kodenavnet Lakefield, som gjorde, at enheden kunne være utrolig tynd.

Surface Neo var indstillet til at blive drevet af Windows 10X, en speciel version af Windows 10, der var optimeret til to skærme og frataget nogle ældre Windows-funktioner, såsom understøttelse af traditionelle desktop-apps. Windows 10X ville redesigne Windows-skallen dramatisk, hvilket gør den mere modulær og adaptiv. For eksempel kan du med Surface Neo vedhæfte et tastatur til den nederste halvdel af skærmen, og det vil automatisk udfyldes med hurtig adgang til emoji og GIF'er.

Surface Neo endte dog aldrig med at ramme butikshylderne, og Microsoft sagde til sidst, at den ville fokusere sin indsats på enkeltskærms pc'er, som blev brugt af alle. Windows 10X blev til sidst også skrottet, selvom mange UI-elementer endte på Windows 11 med nogle tweaks, som den lignende Start-menu og Quick Actions-panelet. Og hvad angår dual-screen pc'er, har vi set Lenovo tage den kappe op for nylig med den fremragende Yoga bog 9i. Men indtil videre er Microsoft ikke gået tilbage til det koncept.

Surface Duo: En forbløffende afsløring

Forud for den Surface-begivenhed i 2019 var stort set alt, hvad Microsoft planlagde at annoncere, blevet afsløret gennem lækager. Selv Surface Neo var ikke en total overraskelse, hvis du fulgte nyhedscyklussen. Da det produkt blev afsløret, troede alle, at det var slutningen på præsentationen, men så havde Surface-chef Panos Panay endnu et trick i ærmet.

Mens han lavede sjov med journalisterne, der afslørede alle enhederne før lanceringen, sagde Panay, at "hvis dette var en symfoni, det ville mangle ét instrument." Derefter fortsatte han med at afspille en video, der så ud som om, den promoverede Overflade Neo... men så hørte vi en ringetone. Kvinden i videoen rækker ind i sin pung, mens kameraet zoomer ind for at afsløre en plade på størrelse med en telefon med Microsofts logo på, hvilket var alt, hvad der skulle til for at blæse hovedet på enhver Windows Phone-fan. Vi ser derefter telefonen åbne op for at afsløre to skærme, der tilbyder et alternativt bud på noget, som Galaxy Fold også havde lanceret det år.

Løsning af 'app-gabet' med Android

Selvfølgelig, nogle Windows Phone-fans kan være blevet overrasket, da Surface Duo blev åbnet i videoen, fordi den, som Panay senere bekræftede, ikke kørte nogen form for Windows. I stedet blev den drevet af den uendeligt mere populære Android-platform. Det havde stadig et Microsoft-spin med Microsoft Launcher og funktioner designet til at gøre brug af to skærme og efterligne oplevelsen på Surface Neo.

Hvis du var fan af Windows Phone, ved du, hvor dårlig situationen var, når det kom til app-support. Microsoft formåede aldrig at tiltrække nok udviklere til platformen, og mens det ville samarbejde med virksomheder som Facebook for at bringe nogle støtte til platformen, voksede økosystemet aldrig. Microsofts sagde Joe Belfiore virksomheden prøvede "meget hårdt", herunder at betale udviklere for at bringe deres apps over, men det var ikke nok til at afværge Google og Apples duopol.

Så Microsoft kastede sig ud og brugte Android. Dette var uden tvivl bedre for brugerne, men mange Windows Phone-fans stod ved designsproget og brugeroplevelsen på Microsofts platform.

For mange mangler

Desværre gjorde skift til Android ikke nok til at overvinde de problemer, der stadig plagede Surface Duo. Microsoft annoncerede det som en produktivitetsenhed mere end en telefon, men en del af det betød, at den ikke havde et eksternt godt kamera. Det fremadvendte kamera var også det bageste kamera, og du skulle vende en af ​​skærmene tilbage for at bruge det. Den brugte også en ældre processor, og den startede ved hele $1.400, hvilket gør den til en af ​​de dyreste telefoner på det tidspunkt. Det var væsentligt billigere end en foldetelefon som Samsung Galaxy Fold, men Duo's forældet hardware gjorde stadig den telefon til det oplagte valg for de fleste, der var villige til at investere det mange penge. Plus, de fleste anmeldere bemærkede en utrolig buggy softwareoplevelse ved lanceringen.

Microsoft ville senere løse nogle af disse problemer med opdateringer og med lanceringen af ​​Surface Duo 2 i 2021, men det var for lidt for sent. Da den blev lanceret, foldbare telefoner havde etableret en dominerende position på markedet, og Microsoft gjorde stadig ikke nok for at overbevise publikum om, at to skærme var bedre end én. Plus, mens tingene var bedre, Surface Duo 2 havde stadig sin rimelige andel af softwareproblemer ved lanceringen.

Som en massiv Windows Phone-fan selv gjorde det mig ked af, at Surface Duo aldrig tog fart, men det virkede som om, at skriften var på væggen fra det øjeblik, Microsoft lancerede telefonen. Med Panay nu forlader Microsoft da virksomheden efter sigende har til hensigt at skære ned på mere eksperimentelle enheder, er der næsten ingen chance vi ser en anden Surface-telefon igen. Og det er den mest sørgelige del af det hele.