Googles Fitbit-integration skal være bedre på Pixel Watch

Google har talt om sin vision for smartwatchet, og hvordan en håndledsbåret minicomputer vil berige vores lever siden 2014, da søgegiganten lancerede Android Wear (nu kendt som Wear OS) på Google I/O, der år. Google havde den rigtige idé -- smartwatches betragtes som uundværlige daglige værktøjer for mange af os i dag -- men det var andre virksomheder, især rivaliserende Apple, der gjorde ideen til virkelighed. Selv de næste to mærker, der bidrog til fremkomsten af ​​wearable-industrien - Samsung og Fitbit - nåede stort set dertil uden at bruge Googles bærbare software.

Google vidste, at det var nødt til at rette kursen, og det gjorde det ved at gå sammen med Samsung til lanceringen af ​​sidste års Galaxy Watch 4-serie. At Google i det væsentlige gav den sydkoreanske teknologigigant eksklusive første dibs til ny Wear OS-software og lod Bixby forblive som standard stemmeassistent på disse ure, viste hvilket firma der havde forhandlingsfordelen under forhandlinger. Men mens dette Google/Samsung-partnerskab for at forynge Wear OS fandt sted, havde Google en anden plan på vej: Køb Fitbit direkte, en proces, der tog to år.

I et interview med Randen, Googles hardware senior vicepræsident Rick Osterloh bekræftede, at det købte Fitbit hovedsageligt for sin sundheds- og fitnessplatform, i det væsentlige havde Google ønsket at lave sin egen smartwatch i årevis, men havde enten ikke viden eller tålmodighed til at bygge en sundheds- og fitnesssoftware fra bunden, så det ventede, indtil en god blev tilgængelig for køb.

Denne genvej Google tog -- vi køber bare konkurrenterne og får dem til at bygge tingen for os -- ser ikke ud til at være den bedste tilgang til at tage imod Apple, hvis produkter er raffineret og poleret hovedsageligt fordi det kører et stramt skib over på Cupertino og kontrollerer alle aspekter af produktudviklingen cyklus. Og dette viser sig virkelig i Googles første selvfremstillede smartwatch nogensinde, kaldet Pixel Watch.

Lanceret i sidste måned sammen med det fremragende Pixel 7-serien, Pixel Watch formodes at være Googles svar på Apple Watch, en bærbar, der fungerer problemfrit med Android-enheder (eller endda bare Pixel-enheder) og giver en fordybende Android-oplevelse, som Google forestiller sig det. Uanset om det er prissætning, måden det bliver markedsført på, og endda hardwaredesign Pixel Watch er beregnet til at tage på Apple Watch.

Men efter at have brugt Google Pixel Watch dagligt i tre uger, tror jeg, at Pixel Watch savner mere, end det rammer, og Google skal finde ud af en bedre måde at integrere Fitbit på, ikke kun som en del af Pixel Watch-platformen fremover, men også brandingmæssigt under dets Alphabet corporate paraply, for som det ser ud nu, skader Fitbit-integrationen både Pixel Watch og Fitbits seneste Produkter.

Pixel Watch-oplevelsen føles ikke problemfri, blandt andet fordi Fitbit er i vejen

En af grundene til, at jeg elsker Apple Watch (og aktivt savner det, når jeg er på en Android-enhed), er dets problemfri synergi med iPhone og Apples store økosystem som helhed. Når jeg har et Apple Watch på, føles det som en forlængelse af iPhone. Jeg kan efterlade et stemmememo på mit håndled, og inden for et sekund synkroniseres det samme memo og på min iPhone. Opsætning af et nyt Apple Watch eller parring af et eksisterende Apple Watch med en ny iPhone er altid en leg -- bare scan den skylignende kode, tryk på et par meddelelser, tillad et par tilladelser, og uret er klar til at gå.

Pixel Watch tilbyder ikke denne oplevelse. Fra starten føles opsætningsoplevelsen usammenhængende. Da jeg tændte Pixel Watch for første gang med en nyligt konfigureret Pixel 7 Pro, blev jeg bedt om at downloade Pixel Watch-appen for at begynde parringen. I betragtning af at Google lancerede disse produkter på samme begivenhed, og pakkede produkterne sammen i én boks til videoanmeldere, det føles som en forglemmelse, at Pixel Watch-appen ikke er forudinstalleret på Pixel 7 Pro. Med et Apple Watch er der ingen app at downloade - alt, hvad du skal bruge for at oprette forbindelse, er allerede på iPhone.

Men det er ikke alt. Installation af Pixel Watch-appen gør det bare muligt at parre uret og starte nogle grundlæggende indstillinger. Midtvejs i opsætningsprocessen bliver jeg bedt om at installere Fitbit-appen for at konfigurere sundheds- og fitnesssporing. jeg er nødt til download to apps før jeg overhovedet kunne begynde at bruge Pixel Watch?

Fordi jeg tidligere har brugt Fitbit-enheder, kunne jeg logge ind på min Fitbit-konto lige efter at appen var installeret og fortsætte parringsprocessen. Hvis du aldrig har brugt en Fitbit-enhed, så gør dig klar til at bruge yderligere tre minutter på at tilmelde dig en Fitbit-konto.

Fitbit bringer fremragende sundheds- og fitnesssporing, men har det værste synkroniseringssystem af enhver bærbar, jeg har testet

Jeg nævnte i sidste afsnit, at jeg tidligere var Fitbit-bruger, fordi jeg synes, det lavede solid hardware med den mest nøjagtige søvnsporingsalgoritme, jeg har testet. Så hvorfor stoppede jeg med at bære Fitbit? Fordi den har den mest frustrerende langsomme og upålidelige synkroniseringsproces af enhver bærbar, jeg nogensinde har testet. Det er ikke bare langsomt (selv en simpel opgave som at skifte bånd/urskive kan resultere i to minutters synkronisering og opdatering Firmware tager ofte 30-40 minutter, hvor Fitbit-appen beder dig om ikke at lukke appen), men ofte upålidelig og gået i stykker. Jeg har faktisk tweetet om mine frustrationer med Fitbit-software i årevis.

Jeg holder meget af Fitbits produkter, men det tager altid 14 tryk på "synkronisering" og mindst tre til fire minutter bare at synkronisere med appen.

Og opdatere firmware? Min Fitbit Versa 2 har prøvet i 40 minutter lol. Jeg kan tilsyneladende ikke engang slukke for telefonens skærm, mens den opdateres

— ben (@bencsin) 21. marts 2020

At vente 30-40 minutter på firmwareopdatering er ikke ualmindeligt med Fitbit-enheder.

Dette minder mig om, hvorfor jeg i sidste ende ville stoppe med at bruge en Fitbit hver gang.

— Richard Lai (@richardlai) 15. juni 2020

Og da Pixel Watch dybest set er afhængig af Fitbit-software til at udføre hovedparten af ​​fitness- og sundhedssporing, kan jeg bekræfte, at fordele og ulemper ved Fitbit er til stede med Pixel Watch-oplevelsen. Søvnsporing er nøjagtig, fitnesssporing er på punkt. Men alle de irriterende Fitbit-synkroniseringsegenskaber er her. Selvom mit Pixel Watch stort set hele tiden forbliver ved siden af ​​Pixel 7 Pro, skal det hver gang jeg går ind i Fitbit-appen, synkronisere i et minut, før dagens fitnessdata vises på appen. Jeg skal også gå til Fitbit-appen, for hvis jeg prøver at tjekke noget ud over de mest basale data (som hvis jeg vil tjekke gårsdagens skridttæller), beder uret mig om at gå til Fitbit-appen på telefonen.

Det værste af alt er, at mit Pixel Watch af en eller anden grund tror, ​​at det ikke er forbundet til min Pixel 7 Pro, selvom det tydeligvis er det. Jeg har haft en vedvarende notifikation, der ikke kan fjernes, på mit ur, der har bedt mig om at parre uret igen i en uge. For at parre igen, skulle jeg fabriksindstille uret (jeg havde allerede gjort det to gange), så jeg gider ikke. Jeg vil bare stirre på notifikationen og hævde, at den er afbrudt (når den ikke er det) i en overskuelig fremtid.

En problemfri bærbar oplevelse, det er det ikke.

Fitbit føles nu som et halt andemærke, med dets produkter pludselig henvist til undermærkestatus

Vidste du, at Fitbit for nylig udgav et par nye smartwatches? Ingen? Jeg bebrejder dig ikke. Fitbit annoncerede produkterne via en pressemeddelelse den 24. august, og selve meddelelsen blev drillet blot en dag før via et tweet. Det var ikke budgetprodukter, der blev annonceret. Nej, de var Fitbit Versa 4 og Sense 2, efterfølgere til produktlinjer, der betragtes (eller blev) betragtet som Fitbits premium flagskibstilbud. Det originale Fitbit Sense var især et ambitiøst smartwatch med branchens første elektrodermale aktivitet (EDA) sensor til at spore stress, og den blev lanceret i en poleret virtuel keynote, der lignede noget Apple eller Google satte sammen.

Den uhøjtidelige lancering er ikke ufortjent, for både Sense 2 og Versa 4 er bogstavelige nedgraderinger fra tidligere enheder i rækken, med nøglefunktioner som Wi-Fi, Google Assistant og tredjepartsapp-understøttelse fjernet væk. Hvorfor skulle nogen virksomhed gøre dette? Fordi Fitbit nu er et undermærke af Google, og undermærket får aldrig topprioritet over modermærket. Fitbit-urene var praktisk talt nervøse, så de ville ikke tage rampelyset væk fra Pixel Watch.

Der er ingen vej udenom dette: Pixel Watch er klart det sted, hvor Google vil hælde sine bærbare ressourcer i en overskuelig fremtid. De bedste Fitbit-produkter kan være nu, er nicheprodukter, der forsøger at henvende sig til et mere budgetbevidst segment.

Den gode nyhed? Pixel fandt ud af det, så Pixel Watch burde også - år senere

Lige nu kan Pixel Watch stadig betragtes som en af ​​de bedste Android wearables - fordi standarderne ikke er særlig høje. Pixel Watch tilbyder stadig et førsteklasses design, mulighed for at tilkalde Google Assistant og svare på tekstbeskeder (det lyder som sådan en grundlæggende spørge, men mange Android-bærbare tilbud kan ikke gøre dette), og det er fantastisk til at spore øvelser, forudsat at du håndterer Fitbits synkronisering problemer. Men det er klart langt fra, hvor Google ønsker det skal være - Apple Watch fra Android, noget der bare fungerer og føles som en problemfri del af Pixel-oplevelsen.

Den gode nyhed er, at Google burde være i stand til at nå dertil, for det gjorde det med Pixel-serien - efter syv generationer. Både min kollega Adam Conway og jeg gav Pixel 7-serien høje karakterer for nylig (han anmeldte Pro model, testede jeg standard Pixel 7), og vi konkluderede hver for sig, at disse er Googles mest polerede og førsteklasses enheder, som endelig er værdig til at leve op til "iPhone of the Android World"-moniker, der er blevet skænket Pixels siden dag en.

Forhåbentlig vil det ikke tage Pixel Watch syv år at komme til det samme sted.