SLS eller Selective Laser Sintering er en additiv fremstillingsteknologi, hvor en laser bruges til at sintre et pulveriseret materiale. Grundkonceptet ligner det for SLA-udskrivning, dog er formatet på materialets pre-print anderledes, og arbejdet med pulvere byder på nogle ekstra vanskeligheder.
Tip: SLS kan også omtales som DMLS eller Direct Metal Laser Sintering, når materialet er et metal.
Hvad er SLS-udskrivning?
I en SLS printer placeres et pulver i et tyndt, glat lag på en byggeflade. En laser sporer derefter laget og sintrer materialet. Når et lag er færdigt, spredes et nyt lag pulver, som laseren igen sinter. Processen gentages, indtil udskriften er færdig.
Sintring er processen med at komprimere og størkne et materiale gennem varme eller tryk, uden at opvarme materialet til det punkt, hvor det faktisk smelter. Teknisk set kan ethvert pulveriseret materiale sintres, selv metaller. Faktisk er dette den vigtigste måde, at metaller med ekstremt høje smeltepunkter, såsom wolfram og molybdæn, formes. Til 3D-printformål er pulverne dog ofte polymerer.
I printeren bruges et varmeelement til at opvarme pulveret til nær den tilsigtede sintringstemperatur. Dette gør det muligt for laseren at bevæge sig meget hurtigt, da den ikke behøver at bruge meget tid på at opvarme pulveret til lidt under dets smeltepunkt.
Fordele og ulemper
SLS-udskrivning er i stand til at producere udskrifter, hvor det i det væsentlige er umuligt at identificere laglinjer. De resulterende print er også ekstremt holdbare sammenlignet med FDM prints. Struktur- og styrkemæssigt er SLS-modeller mere sammenlignelige med sprøjtestøbning, men tillader mere komplekse strukturer, der kun virkelig kan opnås med additive fremstillingsteknikker.
Selvom SLS-udskrifter muligvis ikke har laglinjer, har de en noget kornet overfladestruktur. Dette bør generelt glattes på en eller anden måde, medmindre den finish foretrækkes. Den kornete overflade skyldes, at dele er omkring 30 % porøse. Denne porøsitet betyder også, at mange materialer let kan farves, selvom en forseglingsproces også kan være nødvendig.
Brugen af en pulverbase byder på en række fordele og ulemper. For det første fungerer det usintrede pulver som en støttestruktur, så der er ikke behov for understøtninger. For det andet kan det ubrugte pulver genvindes og bruges igen til fremtidige print. Desværre er der brug for en masse pulver, nok til at fylde byggeområdet op til det højeste punkt på printet. Efter udskrivning skal modellen køle af, mens den stadig er i pulveret, dette kan tage 12 timer eller mere afhængigt af mængden af materiale og den temperatur, som den skulle opvarmes til.
Det største enkeltproblem for de fleste mennesker vil dog være prisen på hardwaren. Printere kan starte fra $100.000, hvilket sætter dem uden for rækkevidde for den gennemsnitlige 3D-udskrivningsentusiast. Heldigvis har mange 3D-printtjenester kapitalen til at bruge til at tilbyde SLS-print som en unik service. Selvom du muligvis ikke er i stand til at eje en SLS-printer, kan du stadig få SLS-udskrifter, hvis du vil.
Har du fået printet en model med en SLS-printer? Hvad syntes du om resultaterne? Fortæl os det nedenfor.