For godt tre årtier siden såede Linus Torvalds kimen til Linux ved at sende en e-mail med detaljer om hans planer om at udvikle et gratis OS
Nøgle takeaways
- Linux, et meget alsidigt operativsystem, tilbyder sikkerhed, tilpasningsmuligheder og lavt hardwareforbrug, hvilket gør det til et topvalg for afslappede brugere og udviklere.
- Linux sporer sine rødder tilbage til 1991, da Linus Torvalds skabte det som et gratis styresystem, uvidende om den succes, det ville opnå i løbet af de næste 32 år.
- Linux opstod under Unix-krigene som et alternativ til proprietær software, og med bidrag fra GNU-projektet, blev det et fuldt fungerende styresystem og fik popularitet verden over.
Linux er et af de mest populære operativsystemer udover Windows og MacOS. Dens høje fokus på sikkerhed, tilpasningsmuligheder og portabilitet, sammen med lavt hardwareforbrug, gør den meget alsidig for både afslappede brugere og udviklere.
Linux var ikke altid et stort økosystem bestående af hundredvis af distributioner. Faktisk blev operativsystemet oprindeligt skabt af en 21-årig Linus Benedict Torvalds som en kerne, der efterlignede Unix, og den 25. august 1991 annoncerede han offentligt sine planer om at skabe en gratis operation system. Han vidste ikke, at 32 år senere ville dette hans hobbyprojekt ende med at blive en af de mest succesrige innovationer, der nåede den teknologiske industri.
Unix krige
Vores historielektion om Linux involverer at rejse tilbage til 1969, hvor Ken Thompson og Dennis Ritchie fra AT&T Bell Lab, udviklede et operativsystem kaldet Unics eller Unix, som det senere blev kendt på. OS så enorm popularitet i akademiske institutioner, og snart begyndte forskellige varianter af Unix at dukke op. Desværre resulterede dette i, at flere producenter søgte at dominere markedet med deres egen version af Unix, der giver anledning til licenser og patenter fra AT&T og fører OS-industrien ind i en tumultarisk æra kaldet Unix Krige.
Fødslen af GNU-projektet
Mens de store mærker kæmpede om dominans over Unix-markedet, forsøgte Richard Stallman at bryde fri fra proprietær software ved at igangsætte udviklingen af GNU-projektet i 1983. I sin e-mail, der går tilbage til september 1983, kaldte Stallman det "Gratis Unix" og planlagde at gøre dette OS mere tilgængeligt for brugere end Unix.
I 1990 havde GNU samlet næsten alle de vigtigste komponenter, der kræves for at skabe et fuldt fungerende operativsystem. Godt, næsten alt, fordi GNU stadig manglede en kerne. Sikker på, Hurd-mikrokernen begyndte udviklingen i 1990, men den forblev upopulær i GNU-fællesskabet, hvilket efterlod spillefeltet åbent for en anden konkurrent, nemlig Linux.
Linus og Linux
I 1991 købte Linus en i386-pc, der fulgte med DOS-operativsystemet og brugte kun OS i et par dage til at spille Persiens Prins før han modtog 16 disketter med MINIX. Dengang tillod MINIX's licens ikke brugere at ændre operativsystemets kildekode, og Linus var også utilfreds med designvalgene implementeret af Andrew S. Tanenbaum, skaberen af MINIX. Linus foretrak Unix OS, der drev hans universitetscomputere, men han havde ikke råd til det og besluttede at skabe et gratis operativsystem, der kunne tilbyde samme funktionalitet som Unix.
Den 25. august 1991 sendte han den historiske e-mail til comp.os.minix og spurgte fællesskabets medlemmer om de funktioner, de gerne ville se implementeret i hans OS. Den 17. september samme år uploadede han version 0.01 af Linux-kernen på ftp.funet.fi. Desværre var den første udgivelse nogensinde af, hvad der senere ville blive kendt som Linux, ekstremt barebones og kunne ikke udføres korrekt, da den var afhængig af MINIX til kompilering.
Efterfølgende udgav Linus v0.02 den 5. oktober 1991, som blev den første officielle version af hans hobbyprojekt. Denne udgivelse var væsentligt bedre end v0.01 og tilbød endda understøttelse af flere GNU-værktøjer, inklusive bash og GCC. Linus ville bruge de næste par måneder på at frigive nyere versioner af Linux, hvor hver opdatering bringer nye funktioner til kernen. 1992 markerede et vendepunkt for Linux, da Linus besluttede at frigive sin kerne under GNU GPL-licensen. Dette gjorde det muligt for udviklere fra både GNU- og Linux-fællesskaber at skabe en yderst dygtig version af GNU/Linux OS, som Linus implementerede som v0.99 i december 1992.
Hvordan Linux fik sit navn
Interessant nok kaldte Linus aldrig sin innovation Linux, fordi han syntes navnet lød egoistisk. I stedet ville han gå med 'Freax', en kombination af ordene free, freak og x (fra Unix). Faktisk gemte han endda kernefilerne under Freax-navnet i næsten seks måneder. Heldigvis blev Freax-navnet aldrig til.
Da Linus første gang uploadede Linux-filer til ftp.funet.fi i september 1991, blev FTP-serveren overvåget af Ari Lemmke, som — velsigne hans sund navngivning – varmede ikke op til tanken om at kalde det Freax og besluttede at gå videre med navnet Linux uden at rådføre sig Linus.
Linux, 32 år senere
Og her er vi, 32 år siden den dag, Linus annoncerede udviklingen af sit gratis styresystem. Efter at have gennemgået tonsvis af opgraderinger og licensændringer kan det moderne Linux prale af et svimlende antal distributioner, der driver sit økosystem. Det er sikkert at sige, at Linus’ skabelse tog verden med storm med "fri som i frihed"-filosofien bag Linux. Selvom det har stærk konkurrence fra Windows og MacOS, Linux er uovertruffen på servermarkedet, med et flertal af servere over hele kloden, der kører på Linux.
Hvad mere er, er der tonsvis af bærbare computere, der kører Linux lige ud af æsken, hvilket er et vidnesbyrd om, at operativsystemet har en stærk tilhængerskare i pc-miljøet. Med sin open source og fællesskabsdrevne natur fortsætter Linux med at forme teknologilandskabet en distro ad gangen.