Hvad skete der med Dells Alienware Area-51m bærbare computere?

Ved CES 2019 overraskede Dell pc-verdenen ved at annoncere Alienware Area-51m, virksomhedens første gaming bærbar der gjorde det muligt for brugere at opgradere de fleste af deres komponenter, inklusive processor og grafikkort. Denne spilskiftende (pun intended) serie var Dells forsøg på at kombinere opgraderingsmulighederne for en desktop med bærbarhedens bærbarhed.

Desværre formåede Alienware Area-51m bærbare computere aldrig at nå deres fulde potentiale, og Dell droppede serien efter udgivelsen af ​​anden generation af R2 bærbare computere. Hvor gik Dell galt?

Hvad gjorde Alienware Area-51m unik

Dells Alienware bærbare computere er kendt for deres førsteklasses hardware og ydeevne, der kan konkurrere med processorkraften til en avanceret desktop. Akilleshælen på næsten enhver gaming bærbar er dog, at det er umuligt at opgradere det interne, hvilket er en skam for en $2.000+ enhed. Dette betyder, at din hardware bliver forældet, når CPU- og GPU-producenter frigiver deres nyere chips.

Selvfølgelig har bærbare computerproducenter forsøgt at skabe opgraderbare bærbare computere i fortiden, og indtil 2020, var der endda et par bærbare computere, der indeholdt udskiftelige MXM GPU'er. Imidlertid, der var ikke nogen industristandard for opgraderingsproceduren, og dens kompleksitet varierede fra en bærbar computer til en anden. Nogle gange kunne det være en leg at indsætte en ny GPU, men andre gange skulle du bore huller i chassiset og skære kølepladen over.

Dette gjorde MXM-grafikkort mere velegnede til gør-det-selv-entusiaster frem for den gennemsnitlige forbruger. MXM-teknologien formåede heller aldrig at blive mainstream, og de høje strømkrav til moderne grafikkort tvang de fleste bærbare computerproducenter til at droppe MXM GPU'er efter Nvidias Pascal-serie.

Dell forsøgte at udnytte denne situation ved at arbejde på sin egen version kaldet Dell Graphics Form Factor (DGFF). Selvom proceduren for at opgradere grafikkortet var en smule besværlig, leverede Dell omfattende dokumentation toppen af ​​at sikre, at du ikke ville løbe ind i kompatibilitetsproblemer, så længe du brugte de officielle opgraderingsmoduler. Alienware Area-51m bærbare computere understøttede også LGA 1151-sokkelen, så du teoretisk set også kunne udskifte CPU'erne.

Dell begyndte at markedsføre disse bærbare computere som den "første rigtige desktop-erstatning", og fangede spilleres interesse over hele kloden. Bortset fra, ja, der var for mange iøjnefaldende problemer med Dells nye lineup, der blev tydelige efter udgivelsen.

Alienware Area-51m R1 var ikke rigtig opgraderbar

Da den første generation af Alienware Area-51m R1 bærbare computere blev frigivet i begyndelsen af ​​2019, blev de drevet af Intels niende generations processorer. Med lanceringen af ​​10. generation lige rundt om hjørnet, kunne de fleste brugere, der købte de 51m bærbare computere, ikke vente med at opgradere deres processorer. Desværre lagde Intel en dæmper på Area-51ms "opgraderbare CPU'er" shtick ved at give LGA 1200-sokkelen mandat til deres 10. generations processorer. Altså den eneste CPU opgradering at du kunne udføre var at erstatte en i5 eller i7 med en i9 tilhørende Intels 9. generations CPU-familie.

Tingene var heller ikke anderledes på GPU-fronten. Mens Dell formåede at frigive opgraderingssæt til sine Nvidia DGFF-grafikkort, kunne du kun skifte til en RTX 2070 eller RTX 2080 fra den forrige generation. Dette betød, at den eneste levedygtige opgraderingsvej involverede at bytte dit grafikkort ud med et andet avanceret model, der tilhører Nvidias 2000-serie, og selv da nægtede Dell at støtte Super varianter. Desuden var de avancerede GPU-moduler ekstremt overprisede, især når basismodellen af ​​den bærbare computer kostede $2.549 på tidspunktet for dens udgivelse.

Anden generations Area-51m bærbare computere klarede sig ikke bedre

Uforskrækket over den negative modtagelse af den første generation af 51m bærbare computere besluttede Dell at frigive den anden opdatering af 51m-serien i maj 2020. Desværre var Alienware Area-51m R2-familien plaget af de samme problemer, som påvirkede dens forgænger. Mens den fik en intern overhaling med Intels Comet Lake-processorer og nye Nvidia GPU'er, indeholdt basismodellen kun en GTX 1660 Ti i stedet for en RTX GPU.

Som med Area-51m R1 var CPU-opgraderingsstien begrænset til de højere ende modeller af samme generation. Ligeledes tillod R2 dig at indsætte en RTX 2070 Super eller RTX 2080 Super DGFF GPU, selvom de bærbare computere ikke tilbød understøttelse af RTX 3000-grafikkortene, der blev udgivet senere i 2020.

Det er interessant at bemærke, at Dell også lancerede en anden model af Area-51m R2, der blev leveret med AMD Radeon RX 5700M GPU. Men brugerne kunne ikke engang erstatte det med en mere kraftfuld Radeon GPU, da Dell aldrig frigav DGFF-modulerne til AMD-grafikkort af højere kvalitet. Så Area-51m R2-varianterne, der fulgte med AMD GPU'er, manglede netop den funktion, der gjorde de bærbare computere unikke.

Dell udfasede langsomt de bærbare computere, før de stod over for retssager fra brugerne

I 2021 havde Dell fjernet de fleste af opgraderingsmodulerne til Alienware Area-51m bærbare computere fra sin hjemmeside, mens andre e-handelsplatforme fulgte trop. Ved CES 2021 afslørede Dell sit nyeste sæt af bærbare computere, lige fra den forretningsorienterede Latitude 9420 til de kraftfulde Alienware m15 R4 og m17 R4 bærbare computere. Da virksomheden aldrig annoncerede en R3-opdatering af Alienware Area-51m, var det klart, at Dell var gået videre.

Desværre var Alienware 51m bærbare computere genstand for en sidste kontrovers, før de forsvandt fra eksistens. Omkring juni 2021 stod virksomheden over for et gruppesøgsmål fra en californisk bosat på grund af de falske påstande fra Alienware Area-51m R1's "hidtil usete opgraderingsmuligheder." Dell stod også over for lignende retssager fra andre brugere, selvom sagen blev afvist 2022. I officielt retsdokument, fremhævede han, at klienter havde accepteret voldgiftsbestemmelsen i Dells servicevilkår, da de trykkede på "Accepter" på startskærmen på deres 51 mio. bærbare computere, hvilket gjorde deres krav usaglige.

Er der andre aktører på markedet for opgraderbare bærbare computere?

Selvom de fleste producenter stoppede med at frigive opgraderbare bærbare computere efter Pascal-serien af ​​GPU'er, er Framework stadig et af de få firmaer, der har frigivet modulære bærbare computere i de seneste år. Faktisk er det meget salgsargument, at du kan opgradere de fleste komponenter. Og ja, dette inkluderer udskiftning af en ældre processor ved at indsætte et nyt bundkort med en opdateret CPU. Den har endda en Chromebook-version.

Når det er sagt, er disse bærbare computere ikke designet til spil eller kraftige computere. Sikker på, den seneste Framework 16 giver dig mulighed for at indsætte AMD Radeon RX 7700S, men der er ingen understøttelse af mere kraftfulde grafikkort. Så det er sikkert at sige, at markedet for opgraderbare gaming-laptops vil forblive i limbo i et stykke tid, medmindre andre bærbare producenter bringer MXM-grafikkort tilbage eller omfavner en lignende teknologi.