Google viser sig at have overtrådt Sonos' patenter, blokeret import af Pixel-telefoner, Chromecasts, Nest Home-enheder og meget mere.
I januar 2020, Sonos anlagt to retssager mod Google og hævdede, at sidstnævnte stjal sin multiroom-højttalerteknologi og krænkede 100 patenter. I september sagsøgte Sonos så Google med påstand om, at hele virksomhedens sortiment af Chromecast- og Nest-produkter krænkede fem af Sonos' trådløse lydpatenter. En dommer (foreløbigt) regerede til fordel for Sonos. Nu er det gået fra slemt til værre for Google, da de foreløbige resultater er blevet afsluttet af den amerikanske internationale handelskommission. Som følge heraf har Google ikke tilladelse til at importere produkter, der krænker patenter ejet af Sonos, som Sonos hævder inkluderer Google Pixel-telefoner og -computere, Chromecasts og Google Home/Nest højttalere.
Disse produkter produceret af Google er ofte lavet uden for USA og importeret, hvorfor dette er en stor sag for Google. I kendelsen (via New York Times
), fik Google også et ophør og ophævelse for at stoppe med at krænke Sonos' patenter. Det er blevet teoretiseret, at som et resultat af retssagen, havde Google fjernet Cast lydstyrkekontroller i Android 12, selvom det for nylig blev tilføjet tilbage med Januar 2022 sikkerhedsrettelse.Sonos har tidligere sagt, at det havde foreslået en licensaftale til Google for patenter, som selskabet benyttede sig af, men at ingen af selskaberne var i stand til at nå til enighed. Sonos sagde, at det havde delt detaljer om sin proprietære teknologi med Google i 2013, da begge virksomheder var ikke konkurrenter, selvom Google senere flyttede ind i lydområdet med udgivelsen af enheder som Google Hjem. Der er stadig to retssager, der verserer mod Google, indgivet af Sonos, hvilket betyder, at det er usandsynligt, at dette er det sidste, vi har hørt om denne spat.
Kendelsen vil nu gå til den amerikanske præsident Joe Biden, som potentielt kan nedlægge veto inden for de næste 60 dage, før den træder i kraft. De patenter, der siges at være krænket, er følgende:
- 9.195.258: System og fremgangsmåde til synkronisering af operationer blandt en flerhed af uafhængigt clockede digitale databehandlingsanordninger
- 10.209.953 Afspilningsenhed
- 8.588.949 Metode og apparat til justering af lydstyrkeniveauer i et flerzonesystem
- 9.219.959 Multi-kanal parring i et mediesystem
- 10.439.896 Tilslutning af afspilningsenhed
Sonos gav følgende erklæring til Bloomberg:
Selvom Google kan ofre forbrugeroplevelse i et forsøg på at omgå dette importforbud, vil dets produkter gøre det stadig krænker mange snesevis af Sonos-patenter, vil dets forseelser fortsætte, og de skader, som Sonos skylder, vil fortsætte med at tilfalde. Alternativt kan Google – som andre virksomheder allerede har gjort – betale en rimelig royalty for de teknologier, den har uretmæssigt tilegnet sig.
Google gav følgende erklæring til Bloomberg:
Selvom vi er uenige i dagens beslutning, sætter vi pris på, at International Trade Commission har godkendt vores modificerede designs, og vi forventer ingen indvirkning på vores evne til at importere eller sælge vores Produkter. Vi vil søge yderligere gennemgang og fortsætte med at forsvare os mod Sonos' useriøse påstande om vores partnerskab og intellektuelle ejendomsrettigheder.