AMD og Nvidia laver angiveligt ARM-chips til pc'er, og hvad det betyder for industrien

Nøgle takeaways

• Introduktionen af ​​ARM CPU'er til Windows-pc'er af AMD og Nvidia er et væsentligt skridt, der potentielt kan ryste op i computerlandskabet.
• Det er sandsynligt, at AMD og Nvidia vil fokusere på bærbare og ikke-gaming mobile enheder frem for desktops, da desktopmarkedet er i tilbagegang, og det ville være uklogt at konkurrere med deres egne x86 CPU'er.
• Apple, Qualcomm og Intel kan stå over for hård konkurrence, hvis AMD og Nvidias ARM CPU'er viser sig at være succesfulde, potentielt påvirke Apples pc-salgsvækst og udfordre Qualcomms position som den eksklusive partner for Windows på ARM. Intel kan på den anden side drage fordel af at fremstille ARM-chips og kunne potentielt samarbejde med Nvidia.

Rygter er en hverdagsting for tech-giganter som AMD og Nvidia, men Reuters' rapporterer, at de to virksomheder springer ud i ARM CPU'er til Windows-pc'er er en stor sag. Det er næsten et helt nyt område for AMD og Nvidia, som ingen af ​​dem nogensinde har lavet ARM-baserede chips til pc'er. Det er også lige så stor for Microsoft, som tilsyneladende ansporer CPU- og GPU-designerne til at lave disse processorer.

Samtidig er der også implikationer for de virksomheder, der ikke er direkte involveret, primært Intel, Qualcomm og Apple. Introduktionen af ​​en ny klasse af CPU'er til PC lavet af AMD og Nvidia kan for alvor ryste computerlandskabet og gøre det uigenkendeligt nogle år frem, på godt og ondt.

Hvad ville det betyde for AMD og Nvidia at lave ARM-chips?

Mens Reuters gik i detaljer om de generelle mål for AMD, Nvidia og Microsoft i den bredere halvleder- og computerindustri, var der ikke et væld af detaljer ud over at lave ARM-chips til Windows på ARM-pc'er. Selvom mange pc-entusiaster nok blev begejstrede for udsigterne til helt nye desktops og bærbare computere drevet af både AMD og Nvidia ved hjælp af ARM-arkitekturen, vil det sandsynligvis kun være bærbare computere (eller mobile enheder generelt) for et par grunde.

For det første er desktoppen ikke et lukrativt marked. Det har været i et konstant fald i årevis, mens markedet for bærbare computere byder på både vækst og høje marginer. I AMD's tilfælde ville det at sætte ARM-chips på skrivebordet utvivlsomt konkurrere med sine egne x86 Ryzen CPU'er, hvilket også er en ret dårlig idé. Hvad angår Nvidia, ville det skulle konkurrere med to virksomheder med årtiers erfaring, hvilket mildest talt er svært.

Den anden grund er, at Microsoft er særligt sårbare i bærbare computere på grund af Apple. Lige siden virksomheden lancerede M1, har Apples pc'er været utroligt potente, men det er i virkeligheden MacBook'erne frem for Mac'erne eller Mac Mini'erne, der truer Microsoft. Desktop-pc'er er primært til computere og spil med høje hestekræfter, og Mac'er kan bare ikke sammenlignes. Men MacBooks kan prale af unikke funktioner, stor effektivitet og masser af batterilevetid.

Selvom det på nuværende tidspunkt er umuligt at verificere rigtigheden af Reuters' rapport, hvis det er sandt, så ser vi sandsynligvis på bærbare computere og måske tablets. Alt med spil at gøre, såsom desktops og håndholdte gaming-pc'er som f.eks Asus ROG Ally kommer næsten helt sikkert ikke til at se nogen af ​​disse ARM-chips. Det giver virkelig ingen mening for AMD eller Nvidia at udvikle en ARM-chip lavet til pc-spil, som er centreret omkring x86-software.

Hvordan formuen for AMD, Nvidia og Microsoft kunne skifte med ARM CPU'er

Selvom AMD og Nvidia bare holder sig til MacBook-lignende bærbare computere og ikke-gaming mobile enheder, ville det stadig udgør en massiv rystelse på markedet for bærbare computere, en vi ikke rigtig har set siden måske den første MacBook lanceret. Dette er et potentielt stort og uudnyttet marked for de tre teknologi-/halvlederselskaber.

Der er intet fundamentalt anderledes mellem at bruge en ARM CPU eller en x86 processor, men succeshistorien om Apples M1 giver masser af troværdighed til ideen om, at ARM er den ideelle arkitektur til lav-effekt, effektiv chips. Dette er et marked, som indtil videre kun har Apple og Qualcomm (Microsofts eksklusive Arm-partner indtil 2024) indgået, og det ser ud til, at forbrugerne har en stor appetit på effektiv og anstændigt kraftfuld ARM bærbare computere.

AMD og Nvidia er unikt forberedt til at udnytte dette potentielt undertjente og profitable segment af bærbare computere. Begge virksomheder har mange års erfaring med at lave mobile processorer med både CPU- og GPU-kerner, og begge dele har erfaring med at udvikle ARM CPU'er (AMD havde planlagt at lancere den ARM-baserede K12 i 2017, men aflyste stille og roligt det).

Men vigtigst af alt er begge allerede afgørende spillere i Windows-pc'er. En bærbar chip er ikke bare en større version af en smartphone-chip eller en mindre version af en datacenter-CPU. Selv virksomheder, der har masser af erfaring med at lave processorer til ét marked, kan kæmpe for at konkurrere på et andet, selvom det er et lignende marked; bare spørg Intel om deres smartphone-CPU'er.

Hvis alt lykkes som AMD, Nvidia og Microsoft håber, kan alle tre virksomheder blive lige mere velhavende, hvilket er lidt svært at forestille sig, i betragtning af at de alle har oplevet massiv vækst i fortiden årti. Men hvis denne satsning ikke slår igennem, kan det være enden på Windows på bærbare ARM-computere og give AMD, Nvidia og Microsoft et alvorligt slag økonomisk. Indsatsen her er virkelig høj, men ikke kun for disse tre virksomheder.

Dette er også en stor sag for Apple, Qualcomm og Intel

Det er også vigtigt at overveje de virksomheder, der ikke er en del af Microsofts initiativ til Windows på ARM, og jeg mener primært Apple, Qualcomm og Intel. Afhængigt af hvor succesrige AMD og Nvidia er, kan disse tre virksomheder blive nødt til at håndtere hård konkurrence og måske endda have meget at tabe.

Det er indlysende, hvorfor Apple ikke kunne lide at konkurrere med vellavede ARM-CPU'er fra AMD og Nvidia. M1 indvarslede en genoplivning for Apples pc-forretning, som havde været i en krise i slutningen af ​​Macs Intel-æra. Nu vokser Apples pc-tilstedeværelse så hurtigt, at den gik fra 8,6 % af pc-markedsandelen i juli til 10,6 % i oktober. For at være klar, det er juli og oktober i år.

Dette ville være en ende, hvis AMD og Nvidias ARM-CPU'er er virkelig gode, eller endda bare en slags anstændige. Apples M2 er meget mere effektiv end nuværende generations CPU'er fra både Intel og AMD, og ​​det er bestemt en nøglefaktor i Apples store pc-salg. Hvis konkurrencen pludselig blev mere performant og effektiv, stopper Apples vanvittige vækst inden for pc måske bare.

Qualcomm er i en lidt anden position, og det vigtige er, at det ikke længere ville være den eksklusive partner for Windows på ARM. På overfladen lyder dette som en rigtig dårlig ting for Qualcomm, da mere konkurrence normalt er dårligt, men AMD og Nvidias chips ville også hjælpe med at vokse Windows på ARM-økosystemet, hvilket kunne være netto positivt for Qualcomm.

Selvfølgelig ville Qualcomm give ret hård konkurrence for Apple, AMD og Nvidia. Det er kommende Snapdragon X Elite måler sig positivt sammenlignet med M2, selvom M3 er på vej og kan komplicere tingene for Qualcomm. Så længe Qualcomm ikke er i dødsidst, kan AMD og Nvidias indtræden på markedet være en nettogevinst.

Endelig er der Intel, som er i en lignende position som Apple. Den vigtigste forskel er, at Intels CPU'er er en del af Windows-økosystemet på x86-siden. Virksomheden konkurrerer også allerede med både AMD og Nvidia, især førstnævnte, som har været ivrig efter at slå Intel et hak ned i over to årtier nu. Det ser virkelig ud til, at Intel kun kan tabe her.

Bortset fra, at Intel kunne drage fordel af fremstillingen. Intel og Arm underskrev en aftale om fremstilling af ARM-chips på Intels støberier, og selvom det er svært at forestille sig, at AMD samarbejder med Intel, kan Nvidia muligvis. Nvidias administrerende direktør Jensen Huang har offentligt erklæret sin interesse for at fabbing GPU'er hos Intel, og det åbner også døren for Intel-fremstillede Nvidia CPU'er. På den måde kunne Intel høste nogle af frugterne af hele denne ordning.

Det hele hænger i luften, men hvis det sker, vil det være stort for branchen

Vi ved stadig ikke meget ud over hvad Reuters rapporteret, men hvis det er nøjagtigt, så ved vi, at dette vil være en stor opgave for AMD, Nvidia og Microsoft. Uanset om de lykkes eller fejler, vil konsekvenserne være store for markedet, de involverede virksomheder og de brugere, der måske eller måske ikke ønsker at købe bærbare computere drevet af ARM-chips og Windows.

Samtidig er det også et stort øjeblik for Apple, Qualcomm og Intel. Mens Apple direkte er en konkurrent og står til at miste uanset hvad AMD, Nvidia og Microsoft vinder, behøver Qualcomm og Intel ikke at være i samme position. Begge virksomheder kan vinde ved en udvidelse af Windows på ARM-økosystemet, da Qualcomm ønsker at udvide sin pc-tilstedeværelse, og Intel har øjnene på at være den nye TSMC.