Bor i et Google- og Alexa-hjem i en Apple-livsstil

Da Apple afslørede Siri i 2011, blev folk overraskede. For første gang ville millioner af mennesker rundt om i verden have adgang til en fungerende virtuel assistent. Siri kunne læse dine meddelelser, sende tekstbeskeder og endda fortælle dig sportsresultater. Det blev markedsført som det vigtigste salgsargument for iPhone 4S, og folk kunne lide det.

Som tiden gik, begyndte konkurrencen. Den første bemærkelsesværdige konkurrent var fra Amazon, en virtuel assistent i en højttaler kaldet 'Alexa.' Alexa kunne købe ting til dig online og udføre simple opgaver såsom påmindelser og information fra internet.

Amazon Echo begyndte at vinde overraskende trækkraft og resulterede i, at Amazon gjorde et betydeligt træk: giver tredjepartsudviklere fuld adgang til enheden. Dette betød, at enhver kunne forbinde deres tjeneste til en enhed i millioner af menneskers hjem.

Den tredje og seneste konkurrent kommer fra Google i form af Google Assistant. I modsætning til Siri er den kontekstbevidst og understøtter også tredjepartsudvidelser. Ud over at være placeret på Android-enheder er Google Assistant tilgængelig på et lignende højttalerprodukt kaldet Google Home.

Mens konkurrencen har været flammende fremad, Siri er forblevet stillestående. Mens kilder antyder, at der kommer store opdateringer, var kerne-Siri-funktionaliteten næsten identisk med dens debut for næsten seks år siden.

I den sidste måned besluttede jeg at købe både et Amazon Echo og et Google Home og se, hvor nyttige de var i et hjem fyldt med Apple-enheder, og endda parre dem med hinanden.

Her er hvad jeg fandt:

Alexa

Mens Amazon Echo var min mindst favorit af de to, var den stadig klart mere funktionel end Siri.

Fordi Amazon laver Alexa, er en af ​​dens stærke sider shopping, specielt når det kommer til køkkenet. I et ideelt scenarie kunne en bruger se, at de er ude af noget i spisekammeret og sige "Hej Alexa, køb noget mere X" og modtage det to dage senere.

Men ud over Amazons kernefunktionalitet, Jeg fandt, at ekkoet manglede. Fordi Amazon mere er en handelsvirksomhed end noget andet, har den ikke en påmindelsesapp eller kalenderapp på din enhed (i modsætning til Apple eller Google ville). Dette gjorde det upraktisk at gøre ting ud over handelstransaktioner.

På et tidspunkt så jeg, at vi lige havde fået en ny crock-pot, og bad Alexa om en crock-pot Mac & Cheese-opskrift. Den læste den op og satte endog time mellem instruktionerne. Den var lækker.

Men fordi Alexas stærke dragter lå i køkkenet, fandt jeg ud af, at jeg ikke brugte tredjepartsmulighederne, og da jeg gjorde det, var resultaterne ikke nær så nøjagtige eller dygtige som Google Home.

Alexa tredjepart

På et tidspunkt bad jeg Alexa om at afspille en radiostation på iHeartRadio, en kommando jeg havde brugt på Google Home mindst et dusin gange uden problemer og uden nogensinde at have gjort noget, siden du tog den ud af æsken. Alexa kunne først ikke finde ud af, hvad jeg talte om, men insisterede så på, at jeg skulle logge ind på min Alexa-app og tilmelde mig en iHeart-konto, før jeg lyttede. Jeg var ikke i stand til at gøre dette, da Alexa var bundet til en andens telefon.

Det eneste sted, hvor Amazon vinder, er prisen. Du kan købe en ekstremt funktionel Echo Dot for omkring $49. Til den pris vil jeg anbefale det kun til køkkenfunktionerne. Men når det kommer til sin større bror, Echo, vinder Google med et lysår.

Googles produkter

Jeg købte et Google Home cirka fem minutter efter, at det var tilgængeligt til køb sidste efterår. Jeg havde overvejet at købe en Amazon Echo, og mens jeg i øjeblikket var midt i et mellemår, besluttede jeg, at jeg ville have den derhjemme og vente på mig, da jeg ankom.

Inden jeg kommer ind på det, lige en lille smule historie om Google-produkter. Google har altid været forfærdelig til produkter.Altså absurd dårligt. Bortset fra Chromecast, er dette forblevet sandt stort set til dato. Selv produkter som Google Pixel, der er funktionelle, er blevet tilbagebestilt i seks måneder. Jeg har købt de fleste af disse fejlbehæftede produkter, og det er blevet en slags spil for at se, om Google skruede op igen. Men Google Home er anderledes.

Normalt fejler et Google-produkt af en af ​​to årsager: Enten er det for dyrt, men et kvalitetsprodukt (som Nexus Q eller Chromebook Pixel), eller også er det billigt og derfor ikke et godt produkt. Google Home koster utroligt rimelige $129, lige i midten af ​​Amazons Echo og Echo Dot.

Google Home

Fra starten var unboxing-oplevelsen med Google Home spektakulær. Smukt kunstværk og design, magnetiske kasser, fremragende præsentation - noget af det bedste ikke-Apple-boksning, jeg nogensinde har set.

Selvom jeg kunne gennemgå de ting, Google Home gør godt, så lad mig sige det sådan her. Alt tænkeligt, jeg kunne komme i tanke om, som sådan et apparat med rimelighed burde kunne klare; det gjorde det uden tøven. Og med uden tøven mener jeg det. I de fleste tilfælde kunne jeg ikke opfatte forsinkelsen mellem jeg afsluttede mit spørgsmål og modtog mit svar.

Dette gælder også for tredjepartsudvidelser, som Google har integreret godt. For de fleste ting, såsom streamingtjenester, er den eneste opsætning, der kræves, at synge, hvis det er en betalt tjeneste. Ellers, Google Home kan normalt udføre tredjepartsopgaver ud af boksen.

Find en balance med Google Home og Siri

Fordi jeg har Siri på alle mine enheder, var min største bekymring at skulle vælge mellem flere virtuelle assistenter, når jeg stillede et spørgsmål i mit hjem. Det jeg fandt var det Siri kunne virkelig ikke gøre noget i mit hjem.

Selvom jeg ikke bruger HomeKit, fungerer det meste tilbehør godt med både Siri og Google Home, så husk det.

Men når det kommer til alt andet, Jeg begyndte automatisk at spørge Google, når jeg var i mit hjem. Da jeg ville lytte til en podcast ved mit skrivebord, holdt jeg op med at åbne iTunes og bad bare Google om at afspille det seneste afsnit. Nogle gange lyttede jeg, sagde, at den skulle stoppe, og næste dag, efter 20 andre anmodninger, sagde jeg til den, at den skulle 'fortsætte den podcast', og den ville øjeblikkeligt vende tilbage til, hvor jeg var.

Fordi mit tv har indbygget Chromecast, var det nemmere at fortælle Google, hvis jeg nogensinde ville sende noget til mit tv hurtigt, end at slå det op på min telefon og AirPlay. Hvis jeg ville have en alarm, det var nemmere at bede Google om at vække mig og derefter sige "Hey Siri," vent fem sekunder for at forstå, og så for at det måske går i stå.

Samlet set er Google Home et fremragende produkt, selv til et Apple-hjem. Hvis du har lidt ekstra dej liggende eller leder efter en fin gave, vil jeg stærkt anbefale den.

Siris næste trin

Før dette eksperiment købte jeg ikke helt ind i hjemmeassistent-dillen. Jeg troede, at der er en chance for, at alt dette kunne opnås af telefonassistenter i fremtiden, og denne nye trend ville være unødvendig nede i tiden.

Nu er det tydeligt, at jeg tager fejl. Siri er langt bagud, hvilket jeg allerede vidste, men ikke kun bagud på softwareniveau. Hvis Apple ikke snart bliver mere seriøs omkring hjemmet, kan det gå glip af den næste store ting.