Apple er fyldt med kontanter: Her er 10 ting, de kunne gøre

Apple sidder i øjeblikket på over en kvart billion dollars i kontanter, og ingen ved rigtigt, hvad de skal med det om noget. For at sætte det latterlige beløb i perspektiv, er 250 milliarder dollars omkring hele markedsværdien af ​​General Electric. Hvis pengene var dets eget selskab, ville det være det 11. største i S&P 500. I sig selv er disse penge mere værd end mange multinationale selskaber som Disney, Coca-cola, Walmart og Verizon.

Denne meget kapital sætter Apple i den unikke position til at gøre noget bemærkelsesværdigt. Her er et kig på et par ting, jeg ville elske for Apple at gøre med alle de penge.

1) Køb Netflix, Tesla, Snapchat, Uber, Twitter OG Spotify

Apple kunne købe alle disse virksomheder og stadig have milliarder af dollars tilbage. Hver enkelt af disse virksomheder har succes på områder, som Apple engang forsøgte at erobre. Forestil dig, at Netflix og Spotify er foldet ind i iTunes-banneret. At erhverve både Snapchat og Twitter ville endelig give Apple den undvigende tilstedeværelse på sociale medier, som de er gået glip af. Og Tesla ville helt sikkert fremskynde udviklingen af ​​Apple Car. Par Tesla med Uber og Apple kan hurtigt tjene penge på deres førerløse bilambitioner.

Det er højst usandsynligt, at disse eller nogen Apple-opkøb sker på én gang. Køb af etablerede, endda kendte mærker, hver med deres loyale kundebase, risikerer et fuldstændigt oprør fra brugere af hver enkelt af disse platforme. Det er svært ikke at blive en bølle, når du forsøger at overtage hele brancher og opkøbe dine konkurrenter. Bortset fra logistik er det eneste faktum, at de KUNNE gøre dette, forbløffende.

Et mere sandsynligt scenarie er, at Apple gør et godt køb med en af ​​disse virksomheder. Twitters indtægtsproblemer er veldokumenterede. Og Ubers overordnede ledelses- og driftsproblemer tiltrækker måske bare Apples øjne, når de forhandler om en aftale!

2) Lav den bedste iPhone nogensinde

Da Steve Jobs vendte tilbage til Apple i slutningen af ​​90'erne, genindførte han den type laserfokus og innovation, der førte til iTunes, iPhone og iPad. Under hans fravær mistede Apple fokus og tilbød kunderne et uorganiseret udvalg af produkter i flere kategorier, hvoraf de fleste ikke var rentable. Historien fortæller, at Steve Jobs gik ind i det første produktmøde og straks tegnede fire kvadranter på tavlen. Så fortalte han alle, at Apple kun vil fokusere på fire computerproduktversioner fra nu af: en high-end forbrugerversion, en low-end forbrugerversion, en high-end enterprise-version og en low-end enterprise version. Så vendte han sig om, gik væk, og mødet blev udsat.

Ja, Apple kan gøre meget med alle de penge, de har, men det unikke fokus er en vital del af det, der har gjort dem så vildt succesfulde i løbet af de sidste 20 år. Steve Jobs var stolt af at sige "nej" til en million geniale ideer, idet han valgte kun at fokusere på en eller to fantastiske muligheder. Med det sagt, vi ville elske at se Apple bruge nogle af disse penge til at genskabe laserfokus mod iPhone og skabe den bedste mobile enhed, der nogensinde har eksisteret.

Tænk over dette: Apple har i øjeblikket hundredvis af patenter, som de aldrig har implementeret. Blandt dem er der patenter på solcelleladede iPhones, vandtætte iPhones, iPhones, der tager 3D-billeder, genfokuserbare billeder og endda iPhones lavet af et viskoelastisk materiale, der gør dem praktisk talt brudsikre hvis den tabes.

Hvis Apple beslutter sig for at frigøre deres enorme rigdom til at lave den bedste mobile enhed, der findes, ville ingen andre være i stand til at konkurrere. De ville eje markedet i de kommende årtier, og som en bonus ville ingen nogensinde gætte deres tvivlsomme prispolitik.

3) Giv udbytte

Her er en mulighed, der bestemt er populær blandt aktionærer: Giv dem pengene! Hvis du har holdt på Apple-aktier i et stykke tid, så har du uden tvivl fået et godt afkast af din investering. Apple betaler i øjeblikket det højeste udbytte i verden, men det kan blive endnu højere, hvis de anvender flere af deres reserver til det.

Høje udbytteudbetalinger gør en aktie mere attraktiv, hvilket igen holder aktiekursen høj. Apple hævder, at det er ligeglad med aktiekursen, men hvis de ville starte nu, er her deres chance.

4) Red verden (eller prøv i det mindste)

Ifølge FN er det årlige beløb, som det ville tage at stoppe verdens sult, omkring 30 milliarder dollars om året. At standse kronisk hjemløshed i USA vil koste omkring 20 milliarder dollars om året.

Med sine 250 milliarder kunne Apple bruge det laserskarpe fokus til at tackle et bestemt globalt eller nationalt problem. Og inden for kort tid, næsten eliminere det.Denne fremgangsmåde er mildest talt ukonventionel og går imod de fleste af Wall Streets mål. Så det er givet, at en stor del af aktionærerne ville gøre indsigelse, endda gøre oprør. Men Apple er ikke og har aldrig været en konventionel virksomhed. Så ud over at skabe bogstavelig forandring i millioners liv, kunne den goodwill og omtale, Apple ville modtage, gøre dette træk til en solid investering.

5) Invester i vedvarende energi

Apple bevæger sig allerede i denne retning, men det er værd at gentage. Investering i vedvarende energi hjælper ikke kun Apples bundlinje, men det sætter også standarder, som resten af ​​tech-industrien normalt følger.

Apple investerer i massive solcelleanlæg i Kina, og de taler om at lave noget lignende i Indien. Jeg ville gerne se dem gøre mere med vedvarende energi i USA, nu hvor priserne på solenergi er billigere end traditionelle fossile brændstoffer.

6) iRobot Assistant

Da Apple først afslørede Siri, troede jeg straks, at en iRobot-inspireret fremtid var ankommet. Jeg mener, hvilken bedre måde at hjælpe nogen på end at have en fysisk robot, drevet af Siri, hjælpe dig med at bære ting, give dig information og udføre gøremål rundt i huset?

For at prøve at gøre dette til en realitet, er Apple nødt til at slå sig sammen med et robotteam som Boston Dynamics (eller bare købe dem?), og sætte turbo på deres fantastiske gennembrud for til sidst at frigive en kundevenlig version af terminator. Det er en frygtelig spændende mulighed.

7) Førerløse biler

Apropos frygtindgydende robotter, så er kapløbet om førerløse biler ved at blive varmt, og hvilken bedre måde at lave et sprøjt på end at fokusere Apples energi på at udvikle denne teknologi. Vi ved, at Apple allerede arbejder på dette, så måske er dette et problem. Uanset, hvis Apple kontrollerer en betydelig del af markedet for førerløse biler, er hele Apple-økosystemet allerede der for at understøtte det, hjælpe med at reducere omkostningerne og gøre kundeintegration nemmere, end det ville være for de fleste konkurrenter. Bare sørg for, at bilerne ikke udelukkende er afhængige af Apple Maps, og jeg er god.

8) Lav en overkommelig version af iPhone til kinesiske og indiske markeder

Apple har lidt af et problem, når det kommer til de massive kinesiske og indiske markeder: deres enheder er for dyre for den gennemsnitlige forbruger. For at imødegå dette lavere prismarked tilbyder Apple simpelthen sine ældre modeller til en lavere pris. Desværre er selv disse modeller stadig ikke prissat konkurrencedygtige nok til at gøre en indhug i hverken Kina eller Indien.

Apple kunne skabe billigere kinesiske og indiske versioner af iPhone (eller endda omdanne dem under et nyt Apple-relateret navn) for at konkurrere på de blomstrende kinesiske og indiske mobilmarkeder. Lad os ikke glemme, at de to lande tilsammen udgør over en tredjedel af verdens befolkning. Det er uklogt at ignorere dem - nu og i fremtiden. Men det er kompliceret. Apple kan ikke risikere at miste eller sænke deres brands opfattede værdi med billigere enheder, der tilbyder færre funktioner. Jeg er sikker på, at det er den primære grund til, hvorfor de ikke har skabt en billigere model til disse markeder indtil videre.

9) Invester det i amerikansk infrastruktur

På samme måde som #4 kunne Apple tackle et nationalt problem og opnå goodwill fra offentligheden for at gøre det. Investering i store infrastrukturprojekter som veje, broer og offentlig transport kan potentielt gavne Apples indsats for førerløse biler. Disse projekter kan derefter integreres i deres system. Jeg ved ikke, om folk ville være glade for at køre på Apple-sponsorerede motorveje, men så længe folks adgang og bekvemmelighed forbedres, har vi alle fordel.

10) Hold det (og lad folk gætte)

Ligesom samuraien, der aldrig trækker sit sværd, kommer Apples magt måske fra det faktum, at de KUNNE bruge denne enorme mængde penge til enhver tid. Truslen får konkurrenterne til at gætte, og den holder Apples muligheder åbne. Apple har dyrket denne monsteropbevaring gradvist i det sidste årti eller deromkring. Og de har vist en disciplineret tålmodighed, der med sikkerhed ikke vil forsvinde med det første. Måske holder de fast i det som et defensivt træk, klar til at implementere det, hvis deres status nogensinde er alvorligt truet.

En advarsel med den sidste strategi: Hvis du ikke fortsætter med at innovere, vil ingen penge spare dig.