Apple tænker altid på at innovere med det formål at tilføje værdi til sine brugere. I løbet af de sidste par år har der været et væld af billige tilbehørsenheder, der er blevet markedsført til Apple-brugere i den ene eller den anden form.
En af de største risici ved at bruge et mindre kendt mærketilbehør, såsom et strømkabel, er risikoen for brand. I løbet af 2016 hævdede Apple, at 9 ud af 10 opladere, der blev solgt på Amazon, muligvis var falske og usikre. Elektroniske opladningsenheder og kabler kan udgøre brandrisiko. HP måtte tilbagekalde 6 millioner bærbare strømkabler i 2016 over brandrisikoproblemer.
Apple genovervejer designet af sine fremtidige strømkabler til Apple-enheder. I et patent, der blev offentliggjort i dag, foreslår virksomheden en opfindelse til udvikling af et brandsikkert strømkabel, der er miljøvenligt og bruger ikke kemikaliet Polyvinylchlorid. Forarbejdning af PVC har været kendt for skabe vedvarende bioakkumulerende toksicitet.
Et nyligt offentliggjort patent i dag, US009923301, giver flere detaljer omkring Apples innovative tænkning.
Genopladning af din Apple-enhed via et strømkabel bruger stikindsatsen eller kabelstikket, der passer til en stikkontakt på den bærbare enhed.
En strømtransformator, der modtager strøm fra en stikkontakt i væggen, et køretøjs ladestik eller en anden kilde, kan levere strøm.
Strømtransformatoren konverterer strømmen fra stikkontakten til et strømniveau, der kan bruges til at oplade batteriet i en bærbar enhed. Under nogle omstændigheder kan disse strømkabler også overføre signaler mellem den bærbare enhed og en anden elektronisk enhed.
Et isolerende lag skærmer lederen i strømkablet. Det isolerende lag er ofte dækket af en fletning, der er dækket af en polyvinylchloridbelægning. Denne belægning giver en brandmodstand for at beskytte den elektroniske enhed i tilfælde af, at strømtransformatoren overophedes eller bryder i brand.
Men af forskellige årsager er det miljømæssigt uønsket at anvende materialer såsom polyvinylchlorid. Desværre giver halogenfri kabler ikke tilstrækkelig brandmodstand.
Den nye proces fra Apple ser på forbedrede strømkabler, der har stikhuse, der giver et forbedret udseende samt anvender et halogenfrit kabel, mens de giver tilstrækkelig brandmodstand.
For at give tilstrækkelig brandbeskyttelse dannes der i stedet en trækaflastning ved brug af flere materialer.
Ifølge patentet kan flere materialer bruges til at skabe trækaflastningen.
"Denne trækaflastning kan give en grænseflade mellem kablet og et hus, for eksempel et hus, der omslutter en krafttransformator. Trækaflastningen kan indbefatte en første, indre del, der er dannet under anvendelse af et stift, brandmodstandsdygtigt materiale. Det brandsikre materiale kan være en polycarbonat, polycarbonat ABS (PC/ABS) blanding eller andet passende materiale. Trækaflastningen kan omfatte en anden ydre del dannet ved anvendelse af et fleksibelt materiale. Dette materiale kan være en termoplastisk elastomer (TPE), fluoreret ethylenpropylen (FEP) eller andet passende materiale. “
Dette er bestemt et eksempel på out of box-tænkning, hvor virksomheden holder fast i sin værdi af miljøvenlig forretning ikke anvender grundpillen polyvinylchlorid, men søger alternative tilgange til at gøre et produkt mere tiltalende såvel som brand modstandsdygtig.