Apple indgiver patent på fleksibel skærm

Apple har i dag indgivet patent til United States Patent and Trademark Office (USPTO) for en fleksibel skærm, som deformeres ved berøring. Under skærmen kan der være en række sensorer og aktuatorer, der midlertidigt eller permanent kan deformeres for at give taktil feedback til brugeren.

Patentansøgningen med titlen "Electronic Devices With Flexible Displays", var en af ​​mere end 153 indsendte af Apple. Opdaget af Apple Toolbox i dag, ser det ud til at være relateret til det kommende Apple Watch, selvom det er klart, at konceptet også kan bruges i andre produkter i virksomhedens lineup. Faktisk viser billederne i patentansøgningen også en gengivelse af en iPhone og en MacBook.

Blandt patentkravene er: "En elektronisk anordning, omfattende; et display med et fleksibelt substrat og et array af displaypixel dannet på det fleksible substrat; og en elektrisk komponent monteret bag det fleksible substrat, hvor den elektriske komponent samler brugerinput ved at detektere en deformation af det fleksible substrat, og hvor det fleksible substrat går over fra en flad konfiguration til en deformeret konfiguration under deformation"

.

Fleksibelt display med sensorer og aktuatorer under overfladen

Opfindelsen går også videre til at beskrive elektriske komponenter under overfladen, hvor komponenten omfatter en knap, som aktiveres, når brugeren udøver tryk på skærmen. Måske mere interessant er dog beskrivelsen af ​​en mikrofon indesluttet under overfladen, som opfanger eksterne lydbølger gennem skærmen (og faktisk at mikrofonen også blev beskrevet som en lasermikrofon), hvilket har den fordel, at de eksterne porte og knapper alle kunne være helt lukket.

Flere interne komponenter er faktisk nævnt: en aktuator såsom en motor, solenoide, vibrator eller piezoelektrisk aktuator, en tryksensor, en lydkomponent såsom en mikrofon eller højttaler.

Komponenter kan modtage input eller kan levere output gennem en fysisk deformeret del af det fleksible display...en del af fleksibelt display kan tjene som en membran, der udgør en del af en mikrofon, højttaler, tryksensor eller anden elektronisk komponent.

Beskyttelse af input-output komponenter

Forfatteren udtaler, at "åbninger er almindeligvis dannet i huset af en konventionel enhed for at rumme driften af ​​disse input-output-komponenter. For eksempel kan åbninger være dannet i et apparathus for at rumme højttaler- og mikrofonporte, og åbninger kan være dannet i et skærmdækglaslag for at rumme en højttalerport og menuknap”, og fortsætter med at fastslå, at sådanne åbninger muligvis ikke er ønskelige (på grund af at de ikke er æstetisk tiltalende og risikoen for skader fra miljøet eksponering).

Udover Apple Watch (hvor konceptet hedder Force Touch), kan sådan en fleksibel skærm være velegnet til en fremtidig iPhone, for at indlejre nogle af sensorerne under skærmen, eller for at pakke mere af iPhonen ind i glas. Teknologien ser allerede ud til at blive taget i brug i uret, så det bliver interessant at se, om Apple udvider ideen til andre enheder.

Patentkreditter

Apple krediterer Fletcher Rothkopf (Los Altos, Californien), Scott Myers (San Francisco, Californien) og Stephen Brian Lynch (Portola Valley, Californien) af opfinderne af amerikansk patentansøgningsnummer 20140362020.

Du kan læse mere om Apple Watch på Apple Toolbox her, foruden andre vise patenter i denne artikel.