2017 tegner til at blive et spændende år for Apple. Det er ikke kun 10-års jubilæet for Apples revolutionerende flagskib, iPhone, hvilket betyder, at vi kan forvente at se Apple blæse vores sind med opfindsomme teknologiske spring; men rygterne siger, at Apple måske forbereder sig på at introducere ikke to, ikke tre, men fire nye iPads til verden, sandsynligvis allerede i foråret. Men med al den tumult omkring Apples iOS-enheder, kan man ikke lade være med at spekulere på, hvad der er i vente til Mac'en; ikke kun i år, men i de kommende år.
Relaterede: iPhone 8-rygter: Nye funktioner, udgivelsesdato, pris og mere
10 år efter iPhone, og jeg finder mig selv i at reflektere over, hvordan både iPhone og iPad har forvandlet verden som helhed, og endda mit eget liv. Før iPhonen var jeg en die-hard Palm Treo bruger. Jeg holdt mig opdateret med de seneste versioner og softwareopdateringer, og hvis du havde spurgt mig tilbage i 2006, ville jeg have erklærede selvsikkert, at Palm OS var et af de bedste, mest intuitive og avancerede mobile operativsystemer til rådighed forbrugere. Spring 10 år frem, og Palm OS virker omtrent lige så avanceret som et 80'er-kassettebånd sammenlignet med Apples iOS. For pokker, selv Apples egen iOS, omkring 2007, virker ret arkaisk sammenlignet med det indbyrdes forbundne, multifunktionelle, uundværlige kraftcenter, der er iOS 10.
Som jeg betragter de enorme evolutionære spring i mobil OS, er en af de ting, der altid virker som ordsproglig elefant i rummet er placeringen af Apple PC i dag og alder af touchscreen mobil enheder. Apple har stædigt proklameret at det aldrig vil smelte Mac OS og iOS sammen. Hvilket helt ærligt, jeg synes er en dum påstand. For mig, ud over smarte markedsføringstaktikker, virker det ikke kun uundgåeligt, men den vej, som Apple allerede er gået ud på, uden at indrømme det. Sikker på, det kan holde ud i et stykke tid, måske endda længe forbi en tid, hvor andre virksomheder allerede med succes har slået desktop-, bærbar- og mobiloperativsystemer og brugeroplevelser sammen. Men i betragtning af tendenser og åbenlyse forbrugeradoptionsrater, ser det ud til, at vi er på vej mod en dag, hvor OS og iOS vil blive tvunget til at fusionere; en dag, hvor Apple af hensyn til at holde aktive separate markeder og klart afgrænsede forbrugerbaser ikke længere vil være i stand til at fortsætte med at drive en kile mellem OS og iOS.
Jeg har for nylig læst en velskrevet Apple Insider-artikel der gik i detaljer og redegjorde for årsagerne til, hvorfor Apples markeder for stationære og bærbare computere var kommet for at blive, og hvorfor de var så vigtige. Mens meget af deres argumenter drejede sig om tekniske ydeevnespecifikationer og specialnicher, måtte selv denne artikel i sidste ende erkende, at i disse dage tog Mac-computere størstedelen af deres signaler fra mobilen, og at det er mobilen, der fører vejen, ikke den anden vej rundt om.
Ifølge Apple Insiders artikel, "Markedets begejstring bakket op af vækst i omsætning, enhedssalg, brugerengagement og rentabilitet er flyttet til mobile enheder. På mobile enheder kan Apple drive industrien, skifte interaktionsmodeller, introducere nye kamerafunktioner og være vært for nye app-idéer, der virkelig ændrer verden. På stationære og bærbare pc'er er der langt mindre sandsynlighed for, at den slags ændringer forekommer. De mest spændende nye elementer, Apple har bragt til konventionel desktop computing, er stort set blevet drevet af iOS og delt tilbage til Mac'en. Det er bemærkelsesværdigt, at alle disse ideer til at gøre Macs mere konkurrencedygtige er opstået i iOS, [hvilket] antyder at Apples bedste strategi til at forbedre Mac er simpelthen at lade den fortsætte med at følge iOS og forbedre sig tandem."
Hvad dette siger mig er, at bærbare og stationære computere ikke er så forankret i vores teknologiske kultur, som computerproducenter vil have os til at tro. Som teknologien tager fart og bliver mere i stand til at udføre komplekse opgaver udført i mindre rum, og efterhånden som den næste generation af computerforbrugere bliver myndige — generationen opvokset på touchskærme, til hvem fysiske tastaturer og klodsede stationære computere virker allerede arkaiske (tro mig på denne, jeg er far til en meget teknisk kyndige fire år) – vi vil se teknologi tilpasse sig, og med få undtagelser tror jeg, at vi vil se bærbare og stationære computere enten tilpasse og flette operativsystemer og teknologier med tablets og smartphones, eller risikere at blive virkelig forældet og forældet.
Hvis du synes, jeg er langt ude, vil jeg opfordre dig til at overveje de fremskridt, vi har gjort på kun 10 korte år. Faktisk føler jeg, at sammensmeltningen af Apples bærbare, stationære, tablet- og smartphoneteknologier er lige så uundgåelig og måske lige så utænkelig, som da cd'en erstattede det analoge kassettebånd.
*Kilde: Statista
Overvej, hvor meget OS og iOS allerede er blevet forbundet, hvad med f.eks. Handoff og Universal Clipboard og iCloud deling gør, at apps som Numbers, Pages, Keynote, iMovie og Photos forbindes problemfrit og øjeblikkeligt uanset enhed. Vi har også iHome og andre mobilapps som Spotify, Sirius, Netflix, 1Password og endeløse mobilspil, der har gjort underværker for at gøre vores trådløst forbundne mobil enheder, der er endnu mere uundværlige i vores liv end den mere og mere specialiserede natur af vores bærbare og stationære computere med deres fysiske begrænsninger og omfangsrige form faktorer. Læg dertil det faktum, at vores mobile enheder faktisk bliver mere og mere i stand til at konkurrere med vores stationære computere i med hensyn til ydeevne, hvis ikke lagerkapacitet, og vi kan se en fremtid, hvor grænserne mellem mobile og stationære enheder ikke kun bør bliver sløret, men efter min mening, skal blive så minimal og diskret som muligt, hvis virksomheden skal forblive på forkant med teknologien og bevare sin status som en af de førende inden for teknologisk og computerinnovation.
*Top billede svores: Datavisualiseringer