Baseret på et populært brætspil af samme navn, Lanterne: Høstfesten ($4,99) (Lanterner for korte) er en smukt realiseret digital konvertering af dette farvetilpasningsspil i domino-stil. Præsentationen af spillet er et kunstfærdigt udtryk for matchende mønstre af japanske lanterner i en dam. Hvor godt udmønter disse fredfyldte omgivelser sig til en overbevisende konkurrence mod både kunstig intelligens og online-spillere? Læs videre for at finde ud af det.
Lanterne blev oversat fra originalt brætspil af Foxtrot Games til det mobile område af Dire Wolf Digital, et videospilfirma, der hurtigt vinder et ry for upåklagelig kunst og interfaceprogrammering. Udover Lanterns har Dire Wolf også travlt med at arbejde på de kommende digitale samlekortspil Evig, CardCraft og den meget ventede Hearthstone-konkurrent, The Elder Scrolls: Legends udgivet af Bethesda Softworks. Selv med deres lille team af udviklere, designere og kunstnere formåede Dire Wolf på en eller anden måde ressourcerne til at frigive Lanterns (åh, virksomheden skabte også sit eget fysiske brætspil,
Clank, en dungeon-crawler, der bygger på et dæk, der får fantastiske anmeldelser fra websteder med anmeldelse af brætspil). I betragtning af, hvad virksomheden allerede har opnået, var jeg spændt på at se, hvad der fik det til at beslutte, at Lanterns skulle være dets første iOS-brætspilskonvertering.
Jeg har aldrig spillet det originale Lanterns-brætspil, så jeg stolede først på den hurtige vejledning i begyndelsen af spillet. Det efterlod mig dog stadig lidt forvirret med hensyn til de optimerede mål og strategi, jeg skulle bruge for at vinde spillet, så jeg valgte at se et gennemspil af det originale brætspil på YouTube for at få en bedre forståelse af spillets flow og strategiske tilgange. Den attraktivt præsenterede 10-siders reglersektion, der er tilgængelig fra hovedskærmen, viste sig også at være nyttig til at fastlægge de bedste vinderstrategier at anvende.
Da jeg først fik styr på spillet (efter først at have troet, at reglerne var mere komplekse, end de i virkeligheden er), spillede jeg flere runder mod AI'en i to-, tre- og firespiller-modes. Spillet tilbyder også en multiplayer online-tilstand ved at kræve, at spillere først registrerer en konto hos Dire Wolf via appen. Denne online spillerkonto ser dog ud til at være specifik for Lanterns, som en tidligere konto, jeg oprettede for betaadgang til Dire Wolfs kommende Eternal-spil kunne ikke genkendes i Lanterns multiplayer-login skærmen. Da jeg oprettede en ny konto og loggede ind, forsøgte jeg flere gange at konkurrere i et rangordnet spil på forskellige tidspunkter af dagen, men forblev "I kø" i flere minutter hver gang, før de endelig gav op. Til sidst begyndte et rangeret spil, da jeg loggede ind et par timer senere og opdagede, at en person havde deltaget i et pass-and-play-spil. Jeg håbede på en konkurrence i realtid, men det lykkedes ikke. Spillet opfordrer til at tilføje venner, så indtil Lanterns får en kritisk masse af onlinespillere, kan spil mod registrerede venner være den eneste konsekvente online multiplayer-mulighed, der er tilgængelig. Spillet byder på en række udfordringer og præstationer samt en rangliste for både venner og overordnede rangeringer for at tilskynde til yderligere beherskelse af spillet.
Præsentationen af den digitale version af Lanterns er sublim, fra de smukt subtile detaljer (såsom en Koi, der dovent svømmer rundt om de flydende fliser) og blomstrer af animation og livlig brug af farve til det kontemplative orientalske musikalske soundtrack, der lejlighedsvis er præget af gongonger og glitrende drys af lykønskningslyd (såvel som vandsprøjt, hver gang nye lanternekort placeres i dammens legeområde), når et pointvindende træk er spillede. Appen kører også fejlfrit på både iPhone (begrænset til portrættilstand) og iPad i liggende tilstand. Spillets designinvestering oversteg mine forventninger om høj opmærksomhed på detaljer og enestående kvalitet, som Dire Wolf styrker sit omdømme på.
Men selv med sådan en smukt udført, meget poleret oplevelse, fandt jeg simpelthen selve gameplayet, ja, kedelig. Jeg nyder sædvanligvis kontemplative udfordringer som disse (Mahjong er mit foretrukne spil, der matcher mønsteret med lavt stressniveau). Jeg havde ganske enkelt ringe interesse i at spille spillet mere end omkring et dusin gange, selv med spillets udfordringer og præstationer, der gjorde deres bedste for at motivere mig til at komme videre.
Generelt er Lanterns et spil med fantastisk audiovisuel polering, som normalt er forbeholdt pc- eller konsolspil; men i modsætning til andre Dire Wolf-titler til dato, kunne det ikke holde min opmærksomhed eller lyst til at indlæse appen for "bare en runde mere." Syg i stedet foregribe virksomhedens kommende udgivelse af dets digitale kortspil for til sidst at opsuge den fremtidige fritid, jeg måtte har.
