AV1 ist ein relativ neuer gebührenfreier Videocodec, der 2018 veröffentlicht wurde. Es wurde entwickelt, um den 20 Jahre alten H.264-Codec zu ersetzen, der der aktuelle Standard für Videos im Internet ist. Die wichtigste Verbesserung ist, dass AV1 beim Komprimieren von Daten bis zu 50 % effizienter ist. Dadurch können AV1-Inhalte mit höheren Bildraten und Auflösungen übertragen werden, während weiterhin die gleiche Bandbreite verwendet wird. Alternativ kann die Download-Geschwindigkeit beim Streamen in eingestellter Qualität halbiert werden.
Die Grafikkarten der 30er-Serie von Nvidia sind einige der ersten Consumer-Geräte, die die Hardware-AV1-Decodierung unterstützen. Sie können 8K-10-Bit-HDR-Videos mit 60 Bildern pro Sekunde decodieren. Intels 11th Gen „Core“-CPUs mit Xe Grafiken können 4K-10-Bit-HDR-Videos decodieren, obwohl die Bildrate ab September 2020 noch veröffentlicht werden muss. Die kommenden RDNA2-Grafikkarten von AMD sollen ebenfalls AV1-Decodierung enthalten, jedoch sind zum Zeitpunkt des Schreibens keine Leistungsdetails verfügbar.
Mit neuen Endbenutzergeräten, die AV1-Decodierung mit bis zu 8K HDR 60 fps unterstützen, werden 8K-Streaming-Optionen erreichbarer und weniger downloadintensiv. Andere Websites wie Spiele-Streaming-Websites zucken.tv kann sich dafür entscheiden, die Unterstützung neuer Frameraten wie 1080p 120 fps zu aktivieren, ohne dass dies zu einer Erhöhung der Bandbreite gegenüber der vorherigen 1080p 60 fps-Codierung führt.
Das Hauptproblem bei AV1 ist derzeit, dass das Kodieren von Videos in diesem Format sehr prozessorintensiv ist. Noch ist keine Hardwarebeschleunigung einsatzbereit, und die Software-Encoder können fast 600 % länger brauchen, um 4K-Videos zu codieren, als die aktuellen H.264-Encoder.
AV1 wurde auch entwickelt, um direkt mit dem proprietären H.265-Codec, auch bekannt als HEVC, zu konkurrieren. AV1 kann eine Reduzierung der komprimierten Dateigröße zwischen 10 und 22 % gegenüber HEVC bieten, benötigt jedoch derzeit mehr als das Hundertfache der Zeit für die Codierung.
Ab 2020 unterstützen YouTube, Vimeo, Netflix und die chinesische Streaming-Site iQIYI alle das Streamen von AV1-Videos. Windows 10 führte im Update 1809 ein AV1-Erweiterungspaket ein, das es UWP-Apps (Universal Windows Platform) ermöglicht, AV1-codierte Medien abzuspielen.
Der AV1-Codec ist aufgrund der erheblichen Komprimierung und Qualitätsverbesserungen gegenüber früheren Generationen und seiner gebührenfreien Natur wahrscheinlich eine erfolgreiche und beliebte Wahl des Videoformats. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass es für andere Zwecke als professionelle Produktionen zu beliebt wird, bis ein wesentlich schnellerer Encoder entwickelt wurde, entweder in Software oder in Hardware.