Zehn Jahre später scheint das Nexus 4 seiner Zeit immer noch voraus zu sein

Das LG Nexus 4 war der vierte Eintrag in der Nexus-Serie nach dem Galaxy Nexus. Dies geschah zu einer Zeit, als das Smartphone-Wachstum weltweit explodierte und 4G LTE in vielen Ländern weltweit eingeführt wurde. Jede neue Android-Generation brachte schnellere Prozessoren, mehr RAM, mehr Speicher und höher auflösende Kameras mit einer starken Abwanderung über die Generationen hinweg. Aber das LG Nexus 4 hatte in den frühen 2010er-Jahren mehr zu bieten, als nur ein schickes, glitzerndes Kraftpaket zu sein.

Warum Nexus und warum LG?

Das Nexus-Programm von Google begann mit der Möglichkeit, jedes Jahr die Android-Softwareversion mit einem Co-Branding-Telefon zu präsentieren, das mit einem seiner Herstellerpartner entwickelt wurde. Das Nexus lief auf Standard-Android und erhielt zuerst Software-Updates, was es zum Telefon der Wahl für Android-Nerds und Software-Puristen machte. Doch im Jahr 2012 drehte Google das Drehbuch mit Nexus-Tablets in zwei Größen und einem einzigartigen, aber letztendlich aufgegebenen Streaming-Gerät, dem Nexus Q, um.

Abgesehen von dieser kleinen Abwechslung entwickelte sich die Marke Nexus eher zu einer konventionellen Technologiemarke und nicht zu einer jährlichen Telefonveröffentlichung für Enthusiasten und App-Entwickler. Dieser Prozess begann ernsthaft mit dem Nexus 7-Tablet im Jahr 2012. Für die damalige Zeit war es ziemlich leistungsstark und verfügte über einen 7-Zoll-Bildschirm, einen auf Grafik ausgerichteten Nvidia-Tegra-Prozessor und vor allem einen verlockenden Preis ab nur 199 US-Dollar.

Dieser Trend zur Herstellung erschwinglicher Geräte setzte sich 2012 mit dem Nexus 4 fort, das in Zusammenarbeit mit LG entwickelt wurde. Das Nexus 4 wurde in den USA für nur 299 US-Dollar und in Großbritannien für 239 Pfund verkauft. Das ist weniger als die Hälfte des Preises seines Vorgängers, des Samsung Galaxy Nexus aus dem Jahr 2011. Noch besser ist, dass es für die damalige Zeit einige erstklassige Spezifikationen aufwies. Die einzigen nennenswerten Abwesenheiten waren 4G LTE – das in den meisten Teilen der Welt immer noch eine Nische war – und das ziemlich Kleine 8 GB Speicher im Basismodell, es gab jedoch auch eine 16 GB-Version zu einem etwas höheren Preis Etikett.

Wenn Ihnen diese Strategie bekannt vorkommt: Google hat die frühe OnePlus-Strategie umgesetzt, bevor OnePlus überhaupt existierte: Top-Spezifikationen, günstiger Preis und Direktvertrieb. Das Nexus 4 wurde direkt über den Online-Shop von Google verkauft, ohne Beteiligung eines Mobilfunkanbieters. Noch einfacher war, dass es weltweit nur eine Version dieses Telefons gab – mit der Modellnummer LG-E960. Dank der reisefreundlichen Pentaband-Funkgeräte war dies gut für die 3G-Konnektivität in jedem HSPA-Netzwerk. Eine Zeit lang gab es eine versteckte Funktion, die auch noch schnellere Datengeschwindigkeiten ermöglichen konnte.

Das Nexus 4 war ein Bruch mit dem, was Google mit dem vorherigen Galaxy Nexus versucht hatte, das als 4G LTE-Exklusivmodell bei Verizon in den USA verkauft wurde Das Galaxy Nexus oder „GNex“, wie es liebevoll genannt wurde, wurde von der Kritik gelobt und war für die damalige Zeit ein wirklich großartiges Telefon, aber es war ein Verkaufsflop. Sogar Samsung selbst bezeichnete die Umsätze in Gerichtserklärungen während seines Rechtsstreits mit Apple als „winzig“ und trug offenbar nur 250 Millionen US-Dollar zum Umsatz bei. Daher war es Zeit für einen Strategiewechsel.

Warum wollte LG mit Google zusammenarbeiten?

Wie für Warum LG oder eine der anderen großen Android-Marken wollte ein Nexus herstellen, als man mit etwas Glück vielleicht eine Million Einheiten verkaufen würde, hat eine komplizierte Antwort. Es gibt eine Art „Nerd-Glaubwürdigkeit“ zusammen mit dem Markenwert, die mit der Herstellung eines Nexus einhergeht, aber Hauptsächlich ging es darum, die Beziehung des Unternehmens zu Google zu stärken, was hoffentlich zu einer Verbesserung führen würde Produkte. Damals konnten Sie als Nexus-Partner die neue Android-Version sehen, während Google sie entwickelte. Das verschaffte Ihren Ingenieuren einen Vorsprung und beschleunigte möglicherweise die Softwareaktualisierungen für die anderen Telefone Ihres Unternehmens.

Ganz anders stellt sich die Situation nun dar, wenn Unternehmen im Jahr 2022 eine Beziehung zu Google aufbauen wollen. Es gibt offensichtlich keine Nexus-Marke mehr und jeder große Telefonhersteller erhält privilegierten frühen Zugriff auf Android-Code, während Google ihn erstellt – noch vor den Entwicklervorschauen und öffentlichen Betas. Vor einem Jahrzehnt gab es sowohl direkte als auch indirekte echte Anreize, eines dieser Nexus-Geräte herzustellen.

Einer Quelle, mit der XDA-TV-Moderator Alex Dobie kürzlich gesprochen hat, zufolge scheint LG auch der einzige Hersteller gewesen zu sein, der in der Lage war, das Nexus 4 zu dem von Google gewünschten Preis zu produzieren. Google entschied schon recht früh, dass es einen sehr aggressiven Preis für das Telefon ansetzen wollte, was seine Entscheidungen deutlich beeinflusste. Interessanterweise ist das derselbe Grund, warum Google sich viele Jahre später für LG entschieden hat, um das Pixel 2 XL herzustellen, im Gegensatz zur ursprünglich geplanten HTC-Version dieses Telefons.

LG war kein Unbekannter in Sachen Smartphones, aber seine frühen Android-Bemühungen hatten nicht annähernd den Erfolg der Galaxy-S-Reihe des Lokalrivalen Samsung gehabt. Man hätte die Partnerschaft mit Google also auch als eine Möglichkeit sehen können, den Bekanntheitsgrad des Unternehmens in der Smartphone-Welt zu steigern. Das Nexus 4 fiel mit dem LG Optimus G zusammen und basierte lose auf diesem, dem Telefon, mit dem die LG G-Serie begann, die fast erhalten blieb bis zum Ende der Smartphone-Herstellung von LG.

Das Nexus verfügte ab Werk über kabelloses Laden, was für 2012 ziemlich neu war.

Der Optimus G hatte viele der gleichen internen Spezifikationen Und eines der wichtigsten Designelemente des Nexus 4: das kristallreflektierende Muster auf der Glasrückseite. Heutzutage hat fast jedes Telefon eine Glasrückseite, aber damals war es noch ziemlich ungewöhnlich, Glas auf die Rückseite eines Android-Telefons zu kleben. Das kristallreflektierende Muster nutzte die glatte Optik des Materials, um die Rückseite mit einem schimmernden Sternenfeld aus winzigen Kerben zu füllen. Wenn Sie ein Makroobjektiv davor halten, können Sie die winzigen Linien auf der Unterseite des Glases sehen, die ihm dieses einzigartige Aussehen verleihen.

Der andere Vorteil von Glas ist, dass es im Gegensatz zu Metall das kabellose Laden ermöglicht. Auch das war für das Jahr 2012 etwas Neues. Einige Samsung-Handys, wie das Galaxy S3 und S4, könnten über den Qi-Standard aufgeladen werden, allerdings nur mit hässlichen, sperrigen Batteriefachdeckeln für den Aftermarket. Das Nexus hatte es sofort einsatzbereit.

Gummi altert nicht gut

Ehrlich gesagt hält die Verarbeitungsqualität dieses Telefons auch im Jahr 2022 noch. Klar, man muss sich mit den oberen und unteren Einfassungen aus dem Jahr 2012 herumschlagen, aber der reflektierende Rand sieht scharf aus und man kann die kleinen Details wie die gebogenen Kanten des Glases kaum übersehen.

Was auf jeden Fall nicht Hold up ist der gummierte Griff an den Seiten. Das ist die Sache mit Telefonen mit gummiartigen Teilen nach einem Jahrzehnt: Sie beginnen sich zu zersetzen. Ja, ältere Nexus 4-Geräte verrotten aufgrund eines Prozesses namens „Rubber Reversion“, bei dem das Material in seine natürliche, viskosere Form zurückkehrt. Es ist auch nicht umkehrbar. Sie können die klebrigen Gummischichten abkratzen, aber irgendwann wird das Ganze wieder wiederhergestellt. Wie Sie sich vorstellen können, wird das ziemlich ekelhaft – eine Textur und Konsistenz irgendwo zwischen Blu-Tac und Kaugummi. Schlimmer noch, es ist ein Albtraum, wenn Staub, Haare und andere Partikel aufgenommen werden.

Mit genügend Zeit wird dies jedem Gummigerät passieren. Irgendwie gibt es im Fall des Nexus 4 jedoch eine Lösung. Gelegentlich sind bei eBay immer noch brandneue weiße Nexus 4-Rückseiten erhältlich, und Dobie hat sich eine besorgt. Der Unterschied zum weißen besteht darin, dass die Seitenwände aus einfachem, altem, mattem Polycarbonat – oder Kunststoff – bestehen, sodass keine Angst vor Gummiumkehr besteht.

Das Nexus 4 ist außerdem erschreckend einfach zu reparieren. Im Grunde sind die einzigen Dinge, die die Rückseite halten, zwei Torx-T5-Schrauben und einige Plastikklammern, die man ganz einfach mit einem Handgriff öffnen kann. Daher ist der Austausch der Rückseite eines alten, ekligen und zerfallenden schwarzen Nexus 4 recht einfach.

Das weiße Nexus 4 kam viel später in der Lebensdauer des Telefons auf den Markt, daher waren sie damals und heute noch seltener. Außerdem gibt es zwei kleine, aber wichtige Ergänzungen zwischen der ursprünglichen Rückseite vom November 2012 und neueren weißen Versionen. Spätere Nexus-4-Smartphones wurden mit winzigen Noppen versehen, um ein häufiges Problem zu beheben. Da die Rückseite dieses Geräts aus Glas bestand und es keinen Kamerabuckel gab, sorgte das Aufstellen auf einer ebenen Fläche dafür, dass es nur wenig bis gar keine Reibung gab, um es an Ort und Stelle zu halten. Infolgedessen beschwerten sich viele frühe Nexus 4-Besitzer darüber, dass Telefone langsam von Tischen und Arbeitsplatten rutschten. Und da dieses Telefon auf beiden Seiten mit Glas verkleidet war, war ein solcher Sturz fast sicher tödlich, wenn das Nexus auf einer harten Oberfläche landete.

Das Nexus verfügt außerdem über sehr großzügige 2 GB RAM und, was noch wichtiger ist, den neuesten Snapdragon S4 Pro – den ersten Quad-Core-Chip von Qualcomm. All dies machte das Nexus 4 Ende 2012 zum schnellsten Android-Handy, das man kaufen konnte. Auf Android 4.2 Jelly Bean lief es absolut reibungslos. Dies machte es angesichts seines Preises zu einem einzigartig leistungsstarken Telefon und bringt uns zurück zur oben erwähnten zukunftsorientierten Strategie.

Allerdings gab es ein paar Kompromisse bei der Hardware. Die Akkulaufzeit war bestenfalls mittelmäßig und das Display verfügte über ein sehr durchschnittliches 720p-LCD-Panel, das die meiste Zeit ziemlich dunkel war und dem die Schlagkraft von Samsungs OLED fehlte. Die Farben auf dem Display des Nexus 4 waren nicht annähernd so lebendig wie die des HD SuperAMOLED des Galaxy Nexus.

Kameras und das Debüt von Photosphere

Wir sind in nur einem Jahrzehnt ziemlich weit gekommen. Im Jahr 2012 verfügten Android-Telefone nicht über die größeren Sensoren, die Computerfotografie-Tricks oder die optische Stabilisierung, auf die die heutigen Flaggschiffe angewiesen sind. Allerdings lieferte der 8-Megapixel-Shooter des Nexus 4 selbst für damalige Verhältnisse langweilig aussehende Aufnahmen mit schlechtem Dynamikumfang, daher war es ratsam, in den neuen HDR-Modus zu wechseln, wenn Sie mehr Nutzbarkeit wünschen schnappt.

Eine Neuheit, die einige Aufmerksamkeit erregte (und für die damalige Zeit wirklich beeindruckend war), war Photosphere. Mit dieser Software können Sie Ihr eigenes 360-Grad-Foto erstellen, indem Sie die Welt um Sie herum Kachel für Kachel scannen. Anschließend werden die Bilder, ähnlich wie im Panoramamodus, zu einer Fotokugel zusammengefügt. Dies funktioniert definitiv am besten bei weit entfernten Terrains im Vergleich zu Szenen mit vielen Dingen im Vordergrund.

Allerdings müssten Android-Fans eine weitere Generation warten, bis das Nexus 5 die erste Version von HDR+ bringt – die Technologie, die die Revolution der Google Pixel-Kameras hervorgebracht hat. Abgesehen von Photo Sphere schien die Bildgebung auf dem Nexus 4 eher ein nachträglicher Einfall zu sein.

Jelly Bean, KitKat und Lollipop

Android 4.2, mit dem das Nexus ausgeliefert wurde, war kein großes Update. Anfang 2012 hatte Google Android 4.1 (genannt Jelly Bean) auf den Markt gebracht, was eigentlich eine große Sache war, da es große Leistungsverbesserungen mit sich brachte. Google kämpfte gegen die Verzögerungen und Frame-Drops, die viele Android-Telefone plagten. 4.2 hat die Dinge weiter verschärft und einige neue Funktionen hinzugefügt.

Die interessanteste hinzugefügte Funktion war eine, die einige Jahre später kurzerhand verworfen wurde: Sperrbildschirm-Widgets.

Wir bekommen das gerade erst für iOS mit Apples Always-on-Display auf dem iPhone 14 Pro, aber Android hat es schon vor einem Jahrzehnt gemacht, wenn auch auf eine etwas andere Art und Weise. Sperrbildschirm-Widgets auf dem Nexus 4 stellten Ihnen eine Reihe zusätzlicher Widget-Felder auf Ihrem Sperrbildschirm zur Verfügung. Sie können hier normale Android-Widgets hinzufügen, die sich so weit ausdehnen, dass sie den gesamten Bildschirmbereich ausfüllen, oder sich nach oben verkleinern, wenn sie sich auf Ihrem primären Sperrbildschirm befinden. Die Implementierung war nicht perfekt, da nicht jedes Widget für einen so großen Raum ausgelegt war. Es gab einige großartige Beispiele wie DashClock, das diesen Bereich mit nützlichen Informationen wie E-Mails und Akku füllte Pegel und Wetter auf eine Art und Weise, die erschreckenderweise der Konfiguration Ihres iPhone 14 Pro in einem Jahrzehnt ähnelt später.

Die interessanteste hinzugefügte Funktion war eine, die einige Jahre nach Jelly Bean kurzerhand verworfen wurde: Sperrbildschirm-Widgets.

Allerdings gab es einen Haken. Wenn Sie auf Ihrem Telefon ein Muster oder eine PIN verwenden würden, würden Sperrbildschirm-Widgets nicht funktionieren – aus ziemlich offensichtlichen Gründen. Da wir bei Android noch viele Jahre von der biometrischen Sicherheit entfernt waren, war es eine schwierige Entscheidung zwischen Sicherheit und Komfort. Es ist wahrscheinlich, dass dies daran lag, dass die Funktion nicht lange anhielt.

Die Lebensdauer des Nexus 4 umfasste den großen Wandel von der Designsprache Android 4 zu Android 5 – von Holo zu Material Design. Als Android 4.0, Ice Cream Sandwich, im Jahr 2011 auf den Markt kam, führte es die Sci-Fi-artige Holo-Ästhetik mit durchgehend markanten blauen Akzenten ein. Dies wurde im neutraler aussehenden Android 4.4 KitKat zurückgesetzt, bevor es mit 5.0 Lollipop komplett überarbeitet wurde.

Die Ursprünge der aktuellen Google- und Android-Designsprache lassen sich auf Material Design 1.0 im Jahr 2013 zurückführen. Es basiert auf dem Konzept des digitalen Papiers, einer magischen digitalen Leinwand, die sich je nach Bedarf erweitern lässt, mit Tiefe und Schatten und einer kräftigen, lebendigeren Farbpalette. Das Nexus 4 war eines der wenigen Telefone dieser Ära, das mit dem vollständigen Erscheinungsbild von Material Design aktualisiert wurde.

Damals hatten Telefone jedoch das Glück, ein Jahr lang Plattform-Updates zu erhalten, ganz zu schweigen vom Luxus von zwei, die Nexus-Telefone lieferten. Und so erhielt das Nexus 4 im April 2015 sein letztes Update in Form von Android 5.1.1.

Geheime 4G-Funktionalität

Auf dem Papier war das Nexus 4 ein reines 3G-Gerät, und das hätte man 2012 auch erwartet, insbesondere für den Preis. Aber es stellte sich heraus, dass man mit etwas Hacking versteckte 4G-LTE-Funktionen erschließen konnte.

Dies wurde erstmals im November 2012 von einigen Benutzern in den XDA-Foren entdeckt und es stellte sich heraus, dass die Aktivierung recht einfach war. Rufen Sie das versteckte „INFO“-Menü von Android auf, indem Sie einen Code in den Dialer eingeben und wählen Sie „Nur LTE“ als Ihr Radio Option und ändern Sie dann Ihren APN – im Grunde die Konfigurationsinformationen, die Ihr Telefon an Sie sendet Träger.

Ein tiefer Einblick in die Geschichte des Legendären Anandtechzeigte später, dass das Telefon 4G auf mindestens drei Funkbändern unterstützte, wobei ausreichend herumgebastelt wurde, was auf eine mögliche LTE-Unterstützung von AT&T in den USA hindeutete.

Diese (anscheinend unbeabsichtigte) Funktion wurde nicht zuletzt von Google schnell aus der Firmware des Nexus entfernt weil das Telefon in keinem Land für die Nutzung von LTE zertifiziert war, was bedeutet, dass dies technisch gesehen illegal war verwenden. Damals gab es viele Diskussionen über den möglichen Grund dafür, dass diese rudimentäre 4G-Fähigkeit im Nexus 4 zurückblieb. Der Snapdragon S4 Pro-Chip unterstützte LTE und LGs eigenes Optimus G war ein vollwertiges 4G-Telefon. Daher war es für Google und LG möglicherweise einfacher, einfach die gesamte erforderliche Hardware einzubinden und sie in der Software deaktiviert zu lassen.

Wie dem auch sei, die Tatsache, dass die Hardware hat es technisch unterstützt ermöglichte es mutigen Nexus 4-Besitzern, über eine benutzerdefinierte Funk-Firmware bis zu Android Lollipop weiterhin 4G in das Telefon einzubauen.

So gut wie jeder war vom Nexus 4 begeistert

Das Nexus 4 wurde von der Kritik für seine hohe Leistung, seinen niedrigen Preis und sein sauberes Standard-Android-Betriebssystem gelobt. Allerdings war die Kamera ein nachträglicher Einfall und das Fehlen davon offiziell 4G LTE war für viele in den USA, wo LTE bereits seit fast zwei Jahren präsent war, abschreckend. Dennoch war die Nachfrage nach dem Nexus 4 riesig. Der Online-Shop von Google brach unter der Nachfrage am Markteinführungstag zusammen, und Lieferprobleme machten es bis Anfang 2013 schwierig, das Telefon zu bekommen. Laut Interviews mit damaligen LG-Führungskräften lag der Grund darin, dass Google das Produktionsniveau des Nexus 4 so eingestellt hatte, dass es den Verkäufen des vorherigen Nexus – dem schlecht verkauften Galaxy Nexus – entsprach. Die Nachfrage nach dem Nexus 4 war etwa zehnmal höher.

All dies führte dazu, dass LG sich bemühte, die Produktion hochzufahren, während sich lokale Führungskräfte gleichzeitig bei den Kunden entschuldigten und mit dem Finger auf Google zeigten.

Das Nexus 4 ist noch nicht tot und es kann Android 11 ausführen

Da es sich bei diesem Telefon um ein Nexus handelt, war das Entsperren des Bootloaders einfach und es gab keinen Mangel an benutzerdefinierten ROMs, um das Telefon weit über seinen offiziellen Ruheplatz mit Android 5.1.1 hinaus zu bringen.

Wie bei vielen älteren Android-Handys gab es jedoch ein paar zusätzliche Hürden zu überwinden. Zuerst mussten Sie das Telefon neu partitionieren, um Platz für neuere, größere Versionen von Android zu schaffen. Dabei ging es vor allem darum, Ihren internen Speicher so umzuverteilen, dass der Bereich für das Betriebssystem reserviert ist größer.

Glücklicherweise haben die Leute in den XDA-Foren diesen Prozess ziemlich einfach gemacht. Es ist im Wesentlichen dasselbe wie das Flashen einer benutzerdefinierten Firmware. Nach der Neupartitionierung ist das Nexus 4 bereit, Android 11 über LineageOS 18.1 zu starten.

Die Nachfrage nach dem Nexus 4 war enorm und der Online-Shop von Google brach unter der Nachfrage am Tag der Markteinführung zusammen.

Überraschenderweise funktioniert dieses zwei Jahre alte Betriebssystem auf diesem 10 Jahre alten Telefon erstaunlich gut. Es ist wohl etwas weniger flüssig als beispielsweise KitKat oder Lollipop, aber was Sie an Leistung verlieren, gewinnen Sie an In-App-Kompatibilität. Es ist auf modernen Android-Versionen definitiv benutzerfreundlicher als viele andere Telefone dieser Zeit.

Ein Hindernis für das Nexus 4 ist der begrenzte interne Speicher, insbesondere die 8-GB-Version. Durch die Neupartitionierung erhalten Sie mehr Platz für das Betriebssystem, nehmen jedoch den für Apps und andere Daten verfügbaren Speicherplatz weg. Daher ist die Installation von Google-Apps ein No-Go, was die Möglichkeiten, die Sie mit dem Telefon nutzen können, erheblich einschränkt. Dennoch ist es als technische Demo beeindruckend, eine relativ aktuelle Version von Android zu haben, die auf Hardware von vor einem Jahrzehnt läuft. Für Dinge wie ganz einfache Spiele, Surfen im Internet oder Musikwiedergabe würde das Nexus 4 immer noch einwandfrei funktionieren.

Das Nexus 4 hat sich wirklich gut gehalten

Von allen Telefonen des Jahres 2012 hat sich das Nexus 4 dank der Bemühungen der Custom-ROM-Community wahrscheinlich am besten behauptet. Abgesehen von der Gummiversion sieht die Hardware auch heute noch gut aus und fühlt sich gut an, insbesondere wenn man bedenkt, wie günstig sie bei der Markteinführung war. Das Nexus 4 war auch der Anstoß für die Idee leistungsstarker, erschwinglicher Nexus-Smartphones, die letztendlich noch etwa eine weitere Generation erhalten bleiben würden. Das Nexus 5 im Jahr 2013 brachte einen größeren und besseren Bildschirm, hochwertigere Spezifikationen und eine bessere Kamera für 50 US-Dollar mehr. Mit dem Nexus 6 und 6P kehrte Google bald zu traditionelleren Flaggschiff-Preisen zurück.

Die Smartphones der 2020er Jahre sind viel komplexer, da Dinge wie 5G, 120-Hz-Bildschirme und mehrere Kameras die Stückliste in die Höhe treiben. Aber das Nexus 4 ist die Art von Telefon, die erst Mitte der 2010er Jahre wirklich existieren konnte – den glorreichen Tagen, als man wirklich die allerbesten Android-Spezifikationen für unter 300 US-Dollar bekommen konnte. In vielerlei Hinsicht prägte es die Ära der Smartphones und signalisierte, was kommen würde.