Am 16. August 1995 brachte Microsoft erstmals seinen Webbrowser Internet Explorer auf den Markt. Es erhielt den Codenamen O'Hare (nach dem Flughafen) und wurde offiziell nach dem Windows Explorer und, nun ja, dem Internet benannt.
Aber das war nicht irgendeine alte Veröffentlichung. Der Start signalisierte nicht nur, welche Pläne Microsoft mit dem wachsenden Internet hatte, sondern auch die Art und Weise, wie das Unternehmen vorging Internet Explorer geriet mit dem Justizministerium (DOJ) in Konflikt und hätte beinahe die Aufspaltung in zwei Unternehmen erzwungen. Und seit 1995 hat sich viel verändert. Zu dem Zeitpunkt, als es in den Ruhestand ging und durch Microsoft Edge ersetzt wurde Windows 11, Internet Explorer wurde auf den Namen eines Google Chrome-Installationsprogramms reduziert.
Es begann mit Spyglass
Der Internet Explorer hat den Ruf, ein proprietärer Browser eines wettbewerbswidrigen Technologieriesen zu sein, doch eigentlich begann er sein Leben als lizenzierter Browser eines wettbewerbswidrigen Technologieriesen. Es war lediglich ein umbenannter Browser von Spyglass.
Microsoft hat auch für sich selbst einen ziemlich guten Deal ausgehandelt. Das Unternehmen zahlte Spyglass im Voraus 2 Millionen US-Dollar und plante, für jede verkaufte Kopie des Internet Explorers eine zusätzliche Gebühr zu zahlen. Leider wurde Spyglass nicht wirklich mitgeteilt, dass es nie solche Pläne hatte verkaufen sein neuer Browser. Internet Explorer wäre immer kostenlos und schließlich im Lieferumfang von Windows 95 und Windows 98 enthalten.
Leider hat Microsoft Spyglass nicht wirklich mitgeteilt, dass es nie solche Pläne hatte verkaufen sein neuer Browser.
Wie zu erwarten war, verklagte Spyglass daraufhin Microsoft und erhielt weitere 8 Millionen US-Dollar aus dem Deal. Seltsamerweise galt das nur für die Windows 95-Version. Das Unternehmen musste ohnehin neu verhandeln, um es für Windows 3.1 und Mac verfügbar zu machen.
Erst einige Versionen später wurde der Internet Explorer tatsächlich zu einem Browser, der von Grund auf von Microsoft entwickelt wurde.
Die Internet-Flutwelle
Allerdings verfasste CEO Bill Gates Anfang des Jahres eines der berühmtesten Memos des Microsoft-Unternehmens in seiner Geschichte. Es heißt „Die Internet-Flutwelle“ und hier erklärt Gates, nachdem er es mehrere Jahre lang ignoriert hatte, dass das Internet tatsächlich die Zukunft sei – nicht nur für das Unternehmen, sondern für alle. Und ein Großteil dieser Philosophie floss in die Entwicklung und Veröffentlichung des Internet Explorers ein, insbesondere im Hinblick auf das, was Gates als Microsofts größten Konkurrenten bezeichnete. In dem Memo heißt es, dass Netscape als Hauptkonkurrent anzusehen sei.
Ja, Microsoft hat bekanntermaßen eine Menge Ärger bekommen, weil es den Internet Explorer mit Windows gebündelt hat, aber das war nicht der Fall Nur zur Bündelung von Software. Das Justizministerium musste beweisen, dass Microsoft dies nicht zum Nutzen seiner Kunden getan hat, sondern um einem Konkurrenten zu schaden, und das war auch der Fall. Es gab Unmengen von Dokumenten, die das bewiesen – einschließlich des Memos. Ehrlich gesagt war Microsoft so von seiner eigenen Hybris erfüllt, dass es nie davor zurückschreckte, was es tat. Sogar in der Windows-Lizenzvereinbarung für PC-Hersteller war es ihnen nicht erlaubt, Netscape mit ihren PCs zu bündeln. Der Internet Explorer war der einzige Browser, der mit Windows geliefert werden durfte.
Das Justizministerium musste beweisen, dass Microsoft dies nicht zum Nutzen seiner Kunden getan hat, sondern um einem Konkurrenten zu schaden, und das war auch der Fall.
Aber Microsoft wollte auch, dass das Internet irgendwie in alle seine Produkte Einzug hält, sogar in Software wie Office. Das Unternehmen wollte offene Web-Technologien „umarmen und erweitern“, eine Praxis, die heute angesichts des wettbewerbswidrigen Verhaltens von Microsoft als „umarmen, erweitern, auslöschen“ bekannt ist. Einer dieser Orte war Java, das von Sun Microsystems lizenziert wurde. Damals war Java das nächste große Ding im Internet und neben Netscape das andere große Ding, das Microsoft als Konkurrenten ansah. Java sollte es Entwicklern ermöglichen, eine App zu erstellen, die überall ausgeführt werden kann, was die reine Windows-Mentalität bedrohte.
Also hat Microsoft Java angenommen und es erweitert. Es machte Visual J++ zu einem Teil seiner Visual Studio-Suite von Entwicklungstools. J++ soll, ähnlich wie C++, J+1 bedeuten. Sie könnten den gesamten gewünschten Java-Code mit J++ schreiben, aber Sie könnten dem Mix auch einige Windows-spezifische Funktionen hinzufügen. Weitere Technologien, die aus dieser kurzlebigen Ära der Einführung offener Standards hervorgingen, waren JScript (Microsofts Version von JavaScript), VBScript und ActiveX.
Allerdings verschlimmerte diese Lizenzvereinbarung die Probleme von Microsoft nur, als gegen das Unternehmen Untersuchungen wegen monopolistischer Praktiken eingeleitet wurden.
Bündelung des Internet Explorers mit Windows
Wie haben sich die Pläne von Microsoft für den Internet Explorer entwickelt? Nun, Version 1.0 war nicht rechtzeitig für Windows 95 RTM fertig, sodass der Plan, den Browser mit dem Betriebssystem zu bündeln, noch nicht verwirklicht wurde. Es dauerte eine Weile, bis Windows-Versionen mit dem Internet Explorer kamen, und dann gab es eine separate Version, die für Windows NT erstellt wurde. (Denken Sie daran, dass reguläres DOS-basiertes Windows und Windows NT bis zur Veröffentlichung von Windows XP im Jahr 2001 parallel verkauft wurden.)
Internet Explorer 1 und 2 waren fast überall verhasst, und 3.0 war derjenige, der Spyglass völlig fallen ließ. Zu diesem Zeitpunkt erhielt Internet Explorer Lizenzverträge für Produkte wie AOL, und das Team, das einst aus einem halben Dutzend Personen bestand, zählte mittlerweile Tausende. Microsoft war nicht nur in der Lage, den Internet Explorer mehr Benutzern zugänglich zu machen, sondern war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von IE 4.0 auch technologisch überlegen. Für Netscape standen die Zeichen fest, und Microsoft hatte die Aufmerksamkeit des Justizministeriums auf sich gezogen.
Nach einem Kartellverfahren wurde festgestellt, dass Microsoft als Monopol agierte, und es wurde eine Anordnung erlassen sich in zwei Unternehmen aufzuspalten, eines, das Betriebssysteme herstellt, und eines, das andere herstellt Software. Dies wurde im Berufungsverfahren aufgehoben. Später war Microsoft gezwungen, Nutzern in Europa einen Browser-Auswahlbildschirm anzuzeigen, und schließlich verlor der Internet Explorer deutlich an Beliebtheit, da immer mehr Nutzer Google Chrome nutzten.