Mit der Ankündigung von Nvidias RTX-Grafikkarten der 3000er-Serie wurde Gamern eine neue Art von Grafikspeicher vorgestellt, GDDR6X. Der GDDR6X-Speicher verfügt über ein revolutionäres Design, das die Datenübertragungsgeschwindigkeit erheblich erhöht. Die neue Funktion heißt PAM4 oder Pulse Amplitude Modulation 4.
Traditionell arbeiten die Übertragungen zum und vom Speicher in einem System mit zwei Leistungsstufen 1 und 0. PAM4 revolutioniert die Speicherkommunikation, indem es vier Leistungsstufen verwendet, die es ermöglichen, die doppelte Datenmenge mit jedem Zyklus zu senden. Traditionell gibt es zwei Leistungsstufen, wobei eine eine binäre 0 und die andere eine binäre 1 überträgt. Die vier Stufen von PAM4 ermöglichen die Übertragung eines von vier Signalen, 00, 01, 10 und 11.
In Bezug auf die Energieeffizienz verbraucht der GDDR6X-Speicher 15 % weniger Strom pro übertragenem Datenbit als der GDDR6-Speicher. Dies, obwohl GDDR6X im Vergleich zu GDDR6 über 50 % zusätzliche Bandbreite verfügt. Die Diskrepanz zwischen Bandbreitenerhöhungen und Verbesserungen der Energieeffizienz bedeutet jedoch, dass der Gesamtenergiebedarf gestiegen ist.
Um den Leistungsbedarf vernünftig zu halten und die Komplexität der ersten Generation von PAM4-Speichercontrollern arbeitet der GDDR6X-Speicher mit niedrigeren Taktraten als früher GDDR6-Speicher. Die reduzierte Taktrate führt dazu, dass GDDR6X die Speicherbandbreite nur um 50 % anstatt um 100 % erhöht. Dies hilft jedoch, Kosten und Thermik niedrig zu halten. Zukünftige Generationen von GDDR6X-Speicher werden wahrscheinlich weitere Leistungssteigerungen erzielen
Jeder 8 GB (1 GB) Chip des GDDR6X-Speichers hat die Bandbreite, um 84 GB/s zu übertragen. Dies bedeutet, dass die RTX 3080-Grafikkarte von Nvidia, die über 10 GDDR6X-Chips verfügt, über eine Gesamtspeicherbandbreite in der Größenordnung von 840 GB/s verfügt
Micron, der Entwickler und Hersteller des GDDR6X-Speichers, hat die Grenzen dessen, was mit Speicher möglich ist, verschoben. Bis September 2020 ist nicht klar, ob Micron diesen Speicher selbst entwickelt hat oder ob JEDEC gerade dabei ist, einen Standard zu erstellen und Micron gerade erst die Waffe sprang.