Gegen Qualcomm wird von der Europäischen Kommission ermittelt, weil das Unternehmen angeblich seinen Einfluss missbraucht hat, um sein eigenes Geschäft mit Hochfrequenzchips zu fördern.
Qualcomm ist ein bedeutendes Unternehmen auf dem Android-Smartphone-Markt. Das Unternehmen entwickelt nicht nur die SoCs, die in Flaggschiff-, Mittelklasse- und Budget-Smartphones Einzug halten, sondern auch selbst entwickelt und vertreibt außerdem Modemchips, die es Smartphones ermöglichen, sich mit drahtlosen Mobilfunkdaten zu verbinden Netzwerke. Es wurde bereits erwähnt, dass Qualcomm den Großteil seines Umsatzes nicht mit dem Verkauf von System-on-Chips (SoCs) für Smartphones erzielt. sondern aus der Patentlizenzierung. Qualcomm engagiert sich stark in der Mobilfunkwelt; Es war zu einem großen Teil für die Entwicklung des CDMA2000-Standards verantwortlich (bei 3G WCDMA hat es eine viel geringere Bedeutung) und verfügt auch über Patente für 4G LTE. Sie will sich ebenso stark engagieren, wenn die Branche auf 5G umsteigt. Das Problem hierbei ist, dass die Praktiken von Qualcomm durchweg wettbewerbswidrig sind, weshalb das Unternehmen mit China kämpft,
Diese Nachricht kommt nach der von Qualcomm Finanzbericht Q1 2020. Das Unternehmen meldete einen Gewinnrückgang von 13 %, konnte aber dennoch die Erwartungen der Analysten übertreffen. In einem Zulassungsantrag wurde jedoch auch angegeben, dass die Europäische Kommission derzeit eine Untersuchung durchführt, um dies festzustellen ob es sich wettbewerbswidrig verhalten hat, indem es seine Marktposition bei 5G-Modemchips im Hochfrequenzchip ausgenutzt hat Markt. Die Kommission hat es nun bestätigt Zu TechCrunch dass es gegen Qualcomm ermittelt.
Radiofrequenz-Frontend-Chips (RFFE).
Qualcomm hat jahrelang gegen die Aufsichtsbehörden gekämpft und wegen Vorwürfen wettbewerbswidriger Patentlizenzierung Bußgelder in Milliardenhöhe gezahlt. Wie im ersten Absatz erwähnt, hat das Unternehmen in dieser Angelegenheit einen Fall an die FTC verloren und legt derzeit Berufung ein. Dieses aktuelle Problem bezieht sich auf RFFE-Chips (Radio Frequency Front-End). Qualcomm liefert Modemchips, auch Basisbandprozessoren genannt, an Gerätehersteller. Der Snapdragon X55 Ein Beispiel hierfür ist ein diskretes Modem. Es soll mit dem kombiniert werden Qualcomm Snapdragon 865, das über kein integriertes Modem verfügt.
Andererseits sind die Hochfrequenz-Frontend-Chips unterschiedlich. Vereinfacht ausgedrückt sind sie die Verbindung zwischen Modem und Telefon. Auf der Website von Qualcomm heißt es, dass sie bestehen aus Leistungsverstärkermodule, Leistungstracker, Diversity-Empfangsmodule, Antennenabstimmungslösungen, rauscharme Verstärker, Filterprodukte, der HF-Schalter und das Schaltermodul, und mehr. Diese Chips sind in 5G-Telefonen komplexer geworden da es schwieriger ist, ein 5G-Telefon zu entwerfen, insbesondere wenn ein Gerätehersteller Millimeterwellen-5G integrieren möchte. Auch die mmWave-Antennenmodule QTM525 und ihr Vorgänger QTM052 sind ein Beispiel für RFFE-Chips. Diese Chips wurden in Snapdragon-betriebenen mmWave 5G-Telefonen wie dem Samsung Galaxy S10 5G und dem Samsung Galaxy Note 10+ 5G verwendet. Im Bereich mmWave ist Qualcomm bislang der dominierende Anbieter, da Anbieter wie Huaweis HiSilicon und MediaTek noch keine Modems mit mmWave herausgebracht haben. Samsung ist der einzige andere große Anbieter Verkauf von Modems mit mmWave 5G-Unterstützung.
Das Problem besteht darin, dass Qualcomm versucht hat, Telefonhersteller davon zu überzeugen, RFFE-Chips zusammen mit seinen eigenen Modemchips zu kaufen, anstatt Teile von verschiedenen Anbietern auszuwählen und diese zu integrieren. Dies ist ein wettbewerbswidriger Schritt, der darauf abzielt, die Wettbewerbshürden zu erhöhen und Qualcomms Stellung auf dem 5G-Markt zu stärken.
Die anderen großen Anbieter von HF-Chips sind Broadcom, Skyworks und Qorvo. (Es ist erwähnenswert, dass die Huawei Mate 30-Serie verwendet 5G-RF-Chips von Lieferanten außerhalb der USA um einen Verstoß gegen das Handelsverbot zu vermeiden.)
Die Implikationen der Untersuchung
Qualcomm hat selbst erklärt, dass die Einnahmen aus dem Hochfrequenzmarkt zu einer Umsatzprognose beigetragen haben, die die Erwartungen der Analysten übertraf. Es hat unter anderem Verträge über Funkfrequenzchips mit Samsung, Google und LG gewonnen. Im Zulassungsantrag hieß es, man sei dabei, auf die Untersuchung der Europäischen Kommission zu reagieren. Nach Angaben des Unternehmens könnte die Kommission bei Feststellung eines Verstoßes eine Geldstrafe von bis zu 10 % des Jahresumsatzes verhängen. An sich ist das eigentlich keine große Sache. Qualcomm wurde in der Vergangenheit bereits zweimal von der Kommission mit einer Geldstrafe belegt. Im Juli 2019 wurde eine Geldstrafe in Höhe von 242 Millionen Euro verhängt, während im Juli 2018 eine Geldstrafe in Höhe von 997 Millionen Euro verhängt wurde. Auch hier ist gegen beide Entscheidungen Berufung eingelegt.
Die große Veränderung würde eintreten, wenn die Maßnahmen der Europäischen Kommission Qualcomm zu einer Verhaltensänderung zwingen würden. Qualcomm hat sein Modem-RF-System für den Snapdragon X55 beworben, das von verwendet werden wird über 30 Gerätehersteller. Wenn die Kommission beispielsweise entscheiden würde, dass Qualcomm seine Modem- und RFFE-Chips trennen und nicht gebündelt verkaufen muss, dann wäre das logisch Die Schlussfolgerung war, dass es die Gerätehersteller sein würden, die das zusätzliche Geld bezahlen müssten, da die beiden notwendigen Komponenten nicht gebündelt würden zusammen. LSIs von Samsung Systems Exynos-Chips sind kein geeigneter Ersatz, da die neuesten Flaggschiff-Chips nur in der Mobilfunksparte des Unternehmens verwendet werden. HiSilicon stellt nur Telefone für Huawei-Telefone her, während MediaTek vor allem dafür bekannt ist, im unteren und mittleren Preissegment und nicht im Flaggschiff-Segment des Smartphone-Marktes tätig zu sein. MediaTek möchte dies ändern, und Dinge können sich ändern. Bisher gab es jedoch keine guten Alternativen zu Qualcomm.
Es sollte ebenso klar sein, dass die Gerätehersteller die zusätzlichen Kosten schnell an die Endverbraucher weitergeben werden. die gehandelt haben mit dem rasanten Anstieg der Preise für Flaggschiff-Smartphones. 5G-Telefone sind bereits extrem teuer. Der Galaxy S20 Ultra 5GEs wird beispielsweise gemunkelt, dass es in den USA mehr als 1.300 US-Dollar kostet. Das günstigste 5G-Telefon eines bekannten Geräteherstellers in China kostet umgerechnet 360 $. Die Kartellbehörden müssen ihren Job machen, und wenn die Fakten bewiesen sind, wird Qualcomm letztendlich sein Verhalten ändern müssen. Wir werden die Entwicklungen in diesem Bereich weiterhin im Auge behalten.
Quelle: Reuters